钉耙横在膝前，信标嵌于凹槽，微光仍在起伏。天蓬盯着那点火色，左手腕的旧伤又抽了一下，血珠刚渗出就被金属吸走。他没擦，只将目光移向东南方焦黑的地面——红孩儿退走的地方。
悟空站在三步外，金箍棒拄地，指节扣得发白。他刚才指尖燃起的那缕火已经熄了，但眼神还停在天蓬脸上。
“你说唐三藏也被咒着。”他开口，“可那孩子呢？他眉心那团蓝火，烧得不对劲。”
沙悟净低头看着自己掌心，断刃贴在皮肤上，微微发烫。“我听到了禁制的声音，像是佛门律令刻进血脉里。他不是来杀我们的，是被人推出来的。”
天蓬缓缓点头。“他喊‘奉父命’，可牛魔王不会让他单独来送死。”
“那就只有一个可能。”沙悟净抬眼，“命令不是牛魔王下的，是有人借他的名义，用他的儿子当传话的刀。”
悟空冷笑一声：“灵山最擅长这手。拿亲人当筹码，逼人低头。”
天蓬闭目，星纹在体内流转一圈，顺着左耳猪相引动精血，再次催动“窥命通幽”。这一次，他不追溯唐三藏，而是回溯红孩儿留下的火焰残迹。神识沉入因果线，眼前浮现出一段断裂的记忆影像——
火焰山深处，一座熔岩王座之上，牛魔王盘坐不动。他双目紧闭，牛角缠着金色锁链，每一道都渗出暗红符文。身后，芭蕉扇碎成千万片，悬浮空中，每一片映出一个逃窜的小妖身影。他的右手握着混铁棍，棍身震颤不止，却被三道黑铁锁贯穿肩胛，钉入地底深处。
嘴唇微动，无声吐出四个字：勿信灵山。
天蓬猛然睁眼，呼吸一滞。
“他还在撑。”他说，“但他动不了。火焰山已经被佛门炼成了囚笼，他自己就是阵眼。”
悟空皱眉：“你是说，他把自己钉在那里，就为了不让整座山炸了？”
“不止。”天蓬声音低沉，“他拆了芭蕉扇，把碎片化作逃生之路。每一个小妖逃出去，都是他用命换的。”
沙悟净沉默片刻，手按断刃。“那红孩儿体内的火……是牛魔王传给他的本源之火？”
“是。”天蓬点头，“但佛门强行点燃了它。他们知道牛魔王最在乎什么，所以拿他儿子当引信，逼他配合。只要牛魔王有一点反抗，他们就能让红孩儿自焚而死。”
悟空握紧金箍棒，指节咔响。“所以他只能让儿子出来走这一趟。不是来打我们，是来看看我们能不能救他。”
“试尔等成色。”沙悟净重复那句话，“不是考验实力，是试探我们有没有胆子反佛门。”
天蓬站起身，钉耙收回背后。信标还在发热，胎记星图隐隐震动，与第九阵眼遥相呼应。他知道时间不多了。
“牛魔王不是盟友，也不是敌人。”他说，“他是被困住的同路人。他手里有破界符，曾劈开九重天锁。如果能拉他过来，妖族气运就会动摇。”
悟空冷哼：“他以前可是谁都不靠。天庭找他结盟，他装聋；佛门压他归顺，他避战。现在来求我们帮忙，凭什么？”
“因为他没别的路了。”天蓬盯着远方，“而且他儿子已经被架在火上烤。他不来找我们，难道等灵山把红孩儿炼成傀儡再后悔？”
沙悟净忽然抬头：“刚才我说古妖语的时候，他眼睛亮了一下。‘子不弑亲，火不焚根’——那是老妖族的誓词，只有血脉相连的人才能听懂。他听见了，说明他还记得自己是谁的儿子。”
“那就够了。”天蓬说，“只要他还记得，就还有救。”
悟空盯着地面焦痕，许久没说话。风吹过，卷起几缕灰烬。他忽然问：“你怎么确定他真想反？说不定这是个局，他和灵山演戏，就为了钓我们上钩。”
“有两个证据。”天蓬伸出两根手指，“第一，红孩儿攻击时收了力。那一枪刺向我咽喉，偏了三分。他不想杀我。”
“第二？”悟空问。
“他看我手腕上的伤。”天蓬抬起左手，旧疤裂开一丝血线，“那是当年蟠桃宴后，我被贬下凡时留下的。牛魔王见过这道伤。红孩儿认出来了，所以他才说‘他知道你在护什么’。”
空气静了一瞬。
“他父亲教他的。”沙悟净低声说，“这不是巧合。”
悟空终于松开金箍棒，抬眼看天。“那就只有一个问题——我们怎么帮他？他困在火焰山，我们过去就是送死。他儿子又被控制，传不了话。”
天蓬从怀中取出一枚果核——人参果的核，来自镇元子的地脉根系。他放在掌心，轻轻一捏，果壳碎裂，露出里面尚未成型的嫩芽。
“我们不用去找他。”他说，“我们可以让他来找我们。”
“什么意思？”
“古妖盟誓有共鸣法。”天蓬将果核放入钉耙内隙，与信标并列，“只要释放一道属于老妖族的因果波纹，他就能感应到。前提是，他还有意识，还能回应。”
沙悟净皱眉：“可这样会暴露位置。佛门一定在监视所有异常波动。”
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