黎明前的黑暗最是粘稠，浓得化不开，沉沉压在刑天和墨漓的肩头。那半袋陈米，死沉死沉，像一块冰冷的墓碑，硌在刑天火烧火燎的胸口。每一次迈步，都牵扯着肋下那道狰狞的裂口，仿佛有无数烧红的铁钩在里面搅动，撕扯着仅存的筋肉。冷汗早已浸透了他破烂的里衣，紧贴在皮肤上，又被夜风吹得冰凉，激得他牙关都在打颤。
墨漓在他身侧，一只手死死搀住他摇摇欲坠的身体，另一只手紧攥着那袋救命粮。她的脚步同样虚浮，脸色在熹微的晨光里白得像一张揉皱的纸。方才药翻守卒、翻墙越脊的短暂爆发，几乎抽干了她最后一丝力气。此刻，她全部的意志都集中在刑天身上，集中在那袋米上，支撑着两人在尸骸枕藉的古道上，一步步挪向那座孤零零的破庙。
刑天的头垂着，视野里一片昏黑，只有脚下踩碎枯骨的轻微“咔嚓”声，以及自己粗重如风箱般的喘息。可在这片混沌的黑暗深处，另一种声音却越来越清晰，越来越刺耳——鸦鸣。
不是一只，是无数只！凄厉、尖锐、带着金属刮擦般的恶意，在他颅骨内疯狂地鼓噪、盘旋。每一次振翅，都像冰冷的钢针狠狠扎进他的脑髓。那声音并非来自外界，而是从他后颈那块灼热的印记里钻出来的，带着阴湿的腐气，直透灵魂。他死死咬住下唇，铁锈味在口中弥漫，试图用这微不足道的痛楚来对抗那几乎要将他撕裂的鸦鸣。
“玄天泣血…九幽门开…”
低语声再次响起，比以往任何一次都更近，更清晰，仿佛就贴着他的耳廓，带着一种令人作呕的粘腻感。这一次，他甚至能“看”到——那并非真实景象，而是烙印在精神上的幻影——一座巨大、扭曲的黑色祭坛，在无边无际的虚无中沉浮。祭坛上刻满了他无法理解的、流淌着暗红光泽的符文，散发出令人窒息的邪恶与死寂。祭坛中央，似乎有一道无形的裂隙正在缓缓张开，透出比深渊更幽暗的光。
“呃…啊…”刑天喉咙里发出一声压抑不住的痛哼，身体猛地一晃，差点栽倒。
“刑天！”墨漓惊呼，用尽全身力气撑住他。她的手指冰凉，触到他滚烫的皮肤时，刑天能感觉到她在微微发抖。“撑住…就快到了…看到庙门了…”
刑天勉强抬起头，模糊的视线里，破庙那歪斜的门框如同地狱的入口。他几乎是凭着本能，被墨漓半拖半拽地弄了进去。一踏入那腐朽的门槛，他双腿一软，再也支撑不住，重重地向前扑倒。墨漓被他带得一个趔趄，却死死护住怀里的米袋，任由自己摔在冰冷的地上。
“米…米…”刑天伏在满是灰尘和蛛网的泥地上，肋骨处的剧痛让他眼前阵阵发黑，每一次呼吸都带着血腥气。他艰难地伸出手，摸索着，直到指尖触到那粗糙的麻袋，才像抓住救命稻草般死死攥住。
墨漓顾不上自己摔得生疼，挣扎着爬起，扑到刑天身边。“别动！千万别动！”她的声音带着哭腔，手指颤抖着去检查他肋下的伤口。借着破庙残窗透入的微光，她看到那被粗布草草包扎的地方，又有深色的血渍在缓慢洇开，比之前更浓，更暗。更让她心惊的是，刑天后颈处，那片鸦羽状的暗色印记，似乎又扩大了一圈，边缘隐隐泛着不祥的幽光，如同活物般微微搏动。
“药…药粉…”墨漓手忙脚乱地翻找自己那个同样破旧的小布包，里面只剩下薄薄一层止血的草药粉末。她小心翼翼地解开刑天伤口上被血浸透的布条，那翻卷的皮肉和渗出的黑血让她胃里一阵翻腾。她强忍着，将所剩无几的药粉尽数抖落在伤口上。
刑天身体猛地一抽，喉咙里发出一声野兽般的低吼。剧痛如同电流般窜遍全身，暂时压过了那恼人的鸦鸣。他大口喘息着，汗水混着血污从额角滑落。
“忍一忍…马上就好…”墨漓的声音抖得厉害，她撕下自己里衣相对干净的内衬，重新为他包扎。动作尽可能轻柔，却依旧引得刑天肌肉紧绷，牙关紧咬。
包扎完毕，墨漓已是精疲力竭，眼前阵阵发黑。她靠着冰冷的土墙喘息片刻，目光落在角落那半袋陈米上。活下去…必须活下去！她眼中闪过一丝近乎偏执的亮光，挣扎着起身，在破庙角落里找到一个半边豁口的破瓦罐。她抓了几把米，又踉跄着走到庙外，在积着污水的石臼里舀了些浑浊的水。
破庙中央，几块焦黑的木炭还残留着一点余温。墨漓将它们拢在一起，又费力地折断几根腐朽的窗棂木条架上去。她掏出火折子，吹了又吹，微弱的火星在潮湿的木头上艰难地舔舐着，好半天才腾起一缕细小的青烟。她俯下身，小心翼翼地吹着气，浓烟呛得她眼泪直流，却不敢停歇。
终于，一小簇微弱的火苗蹿了起来，贪婪地吞噬着干燥的木屑。墨漓赶紧将破瓦罐架上去。浑浊的水，混杂着泥沙和少量稗子的陈米，在瓦罐里慢慢翻滚。一股难以形容的、混合着霉味和尘土气息的味道弥漫开来。这气味并不好闻，甚至有些刺鼻，但在此刻，却成了世间最诱人的香气。
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