羊皮纸上的字迹如同烧红的烙铁，狠狠烫在墨漓心头！
“刑天，未死，南疆。”
字迹潦草，笔画扭曲，带着一种濒临绝境的仓促和难以言喻的绝望。是谁留下的？是刑天在失控的狂暴中残存的一丝清醒？还是某个目睹了那场灾难、洞悉了部分真相的神秘人物？这信息是求救？是警告？还是指向更深处阴谋的线索？
南疆……那片被帝国视为烟瘴蛮荒、百越盘踞的险恶之地。刑天为何会去那里？是失控后的本能奔逃，还是熔金之血与邪兵诅咒的某种指引？亦或是……黑冰台设下的陷阱？
无数疑问如同冰冷的毒蛇，缠绕上墨漓的思绪。她冰魄般的眸子死死盯着那行小字，指尖无意识地收紧，羊皮纸在油灯昏黄的光晕下微微颤抖。
“刑天……没死？”钉子凑近，看清了字迹，黝黑的脸上也露出惊疑之色，“那怪物……被守军围攻，闹出那么大动静，居然没死？还去了南疆？”
阿水更是倒吸一口凉气：“南疆？！那地方……十死无生啊！”
阿飞却是一副意料之中的表情，笑嘻嘻地收起羊皮纸，塞进怀里：“看吧，我就说我这‘定金’分量足。怎么样，墨姑娘，这消息值不值当？”
墨漓深吸一口气，压下翻腾的心绪。刑天未死，这消息如同一剂强心针，瞬间冲淡了她身体的剧痛和疲惫。只要活着，就有希望！无论南疆是龙潭还是虎穴，她都必须去！但现在，当务之急是带着石猛离开楚关这个即将沸腾的旋涡。
“值。”墨漓的声音恢复了清冷，但多了一丝不易察觉的坚定，“此地不宜久留，速走！”
钉子也压下震惊，点头道：“对！先出城！暗道就在前面，大家跟紧！”
四人不再多言，钉子在前引路，油灯微弱的光芒在幽深潮湿的隧道中摇曳，如同风中残烛。隧道年久失修，多处坍塌渗水，脚下泥泞湿滑，头顶不时有碎石簌簌落下。墨漓和阿水架着昏迷的石猛，每一步都走得异常艰难。刑天本体和那具焦黑“残躯”的重量更是压得墨漓步履蹒跚，左肩的箭伤在颠簸中传来阵阵钻心的刺痛，毒素带来的麻痹感如同跗骨之蛆，不断侵蚀着她的意志。
阿飞则显得轻松许多，他身形飘忽，时而在前探路，时而在后警戒，那双精光四射的眼睛在黑暗中如同夜枭，警惕地扫视着四周。他偶尔会凑近墨漓，低声提醒她脚下的坑洼，或是递过一小块不知从哪摸出来的、带着辛辣药味的根茎让她含在舌下，那东西入口冰凉，竟能暂时压制毒素带来的眩晕感。
“好东西吧？”阿飞得意地眨眨眼，“‘冰蛇胆’，专克阴寒腐毒，可惜量太少，只能吊着命。”
墨漓默默点头，没有多言。这阿飞来历神秘，手段层出不穷，对她似乎并无恶意，甚至多有援手，但那份玩世不恭下的深不可测，让她始终保持着警惕。
不知在黑暗中跋涉了多久，前方终于出现一丝微弱的天光，空气也变得清新了些许，带着泥土和草木的气息。
“到了！”钉子低声道，声音带着一丝疲惫的释然。
前方隧道尽头，是一个被藤蔓和乱石半掩的洞口。钉子拨开厚厚的藤蔓，一股带着清晨凉意的山风灌了进来，吹散了隧道内的污浊气息。
洞口外，是一片荒凉的山谷。天色微明，铅灰色的云层低垂，远处是连绵起伏、笼罩在薄雾中的苍翠山峦。山谷中怪石嶙峋，杂草丛生，一条浑浊的小溪在谷底蜿蜒流淌。空气中弥漫着湿润的泥土味和淡淡的草木清香，与楚关内的喧嚣污浊截然不同。
这里便是野人沟的边缘。
“暂时安全了。”钉子靠在洞口湿滑的石壁上，长长吁了口气，“这里离楚关已有二十余里，地形复杂，巡城卫轻易不会深入。我们先找个隐蔽的地方落脚，再想办法救治石猛兄弟。”
墨漓和阿水将石猛小心地放在洞口相对干燥的草地上。石猛依旧昏迷不醒，胸膛起伏微弱，插着毒匕的伤口在老鬼的处理下不再溃烂，但青黑色的死气依旧盘踞在伤口周围，如同附骨之疽。刑天本体和那具“残躯”也被小心安置在一旁。
墨漓强撑着身体，走到洞口，冰魄般的眸子扫视着这片陌生的山谷。山谷寂静，只有风吹过草叶的沙沙声和溪水流淌的潺潺声。然而，这份寂静之下，却潜藏着未知的危险。野人沟，流民、逃犯、野兽的聚集地，绝非善地。
“阿水，你和钉子去找些干柴生火，再弄点干净的水来。”墨漓吩咐道，声音带着不容置疑的威严，“阿飞，警戒四周。”
阿水应了一声，和钉子迅速消失在谷口的乱石丛中。阿飞则笑嘻嘻地应道：“得令！”身影一晃，如同鬼魅般攀上洞口附近一块巨大的岩石，居高临下地警戒起来。
墨漓走到石猛身边，蹲下身，再次检查他的伤势。脉搏微弱而混乱，体温忽高忽低，气息中带着一股淡淡的腥甜味，这是内腑被剧毒侵蚀的征兆。玄冥蚀骨散混合尸瘟腐毒，如同两条毒蛇，正在疯狂吞噬他的生机。老鬼的药只能延缓，无法根除。
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