墨漓擦干手，望向东南方向的夜空，那里此刻漆黑一片，连星光都似乎被吞噬了。“瘟疫之源，或在于彼。然百姓何辜，受此荼毒。”她的话语中带着一丝悲悯，但转瞬即逝，取而代之的是一种坚定的决意，“眼下，仍需先稳住此间病情。疫气若与那异气勾结，恐生更大变故。”
“我明白。”刑天道，“此间安危，有我。”
墨漓微微点头，不再多言，转身又走向下一个等待救治的病人。她的背影在灯火下显得有些单薄，却承载着无数人的希望。
子夜时分，草棚内大部分病患都已用过药，沉沉睡去，只有少数重症还需时刻观察。忙碌了大半夜的学徒们也终于得以喘息，东倒西歪地靠在墙边打盹。墨漓也略显疲惫，坐在一张简陋的木凳上，闭目养神，调息恢复精力。
整个草棚区域，陷入了短暂的寂静，只有药炉里炭火偶尔发出的噼啪声，和远处传来的零星更梆声。
刑天依旧保持着警戒。他的目光扫过沉睡的人们，扫过疲惫的墨漓，最后再次落向东南。那种诡异的“异物”感，在夜深人静之时，似乎变得更加清晰了。他甚至能隐约感觉到，那波动中夹杂着一丝……贪婪的吸吮感，仿佛有什么东西，正在悄无声息地汲取着这座城市的生机。
不能再等下去了。
刑天心中做出决定。他需要去东南方向亲自探查一番。留在这里被动等待，绝非良策。他走到墨漓身边，低声道：“先生，我需离开片刻，去东南方向查看究竟。”
墨漓睁开眼，眼中并无睡意，清澈依旧。“小心。那异气能扭曲感知，恐有迷障幻术之险。”她说着，从袖中取出一个小巧的玉瓶，递给刑天，“此乃‘清心辟瘴丹’，含服可守灵台清明，抵御寻常邪秽瘴气。”
刑天接过，入手温润，知道不是凡品，郑重收好：“多谢先生。”
“若有发现，勿要轻易涉险，回来再从长计议。”墨漓叮嘱道。
刑天点头，不再耽搁。他身形一闪，如同鬼魅般融入夜色，几个起落，便已远离草棚，朝着玉佩指引的东南方向疾行而去。
郢都的夜晚，实行宵禁，长街之上空无一人，只有巡逻兵丁的脚步声和灯笼的光影偶尔划过。刑天避开主干道，专走小巷屋檐，身法快如闪电，悄无声息。越是靠近东南城区，怀中的幽冥玉佩就越是灼热，那诡异的波动也越发明显。
他停在一处较高的屋脊阴影下，凝神望去。东南城区大片区域笼罩在黑暗中，只有零星几点灯火，多是大户人家门前的灯笼或是更夫巡夜的微光。但在他的感知中，那片区域的“上空”，仿佛凝聚着一层无形的、扭曲的薄纱，让星光月色都显得朦胧而不真实。薄纱之下，则是一种深沉的、令人不安的悸动。
玉佩感应的核心，指向那片黑暗中最沉寂、似乎毫无生机的一片区域——那似乎是……陈氏废园的方向？
刑天对郢都并不熟悉，但白日里听民众闲聊，隐约记得东南有一处占地颇广的荒废园邸，原是前朝一位陈姓大官的别业，后来家族败落，园子也荒废多年，据说不太干净，寻常百姓夜晚都绕道而行。
难道问题就出在那座废园里？
他正凝神观察，忽然，眼角余光瞥见远处巷口，似乎有黑影一闪而过，动作极快，且……带着一种与这寂静夜晚格格不入的阴冷气息。那不是更夫，也不是巡逻兵丁！
刑天心中一动，立刻悄无声息地跟了上去。那黑影似乎对地形极为熟悉，在蛛网般的小巷中穿梭，方向赫然也是陈氏废园！
跟踪了约莫一炷香的功夫，前方那黑影突然在一堵高大的、爬满枯藤的院墙外停下。院墙后，便是那片死寂的废园。黑影左右张望了一下，确认无人，然后竟如同没有实体一般，直接融入了墙壁，消失不见！
不是穿墙术，更像是……某种借助阴影或者特殊媒介的遁法！
刑天屏息凝神，靠近那处院墙。墙壁是实心的青砖，并无门户。他伸手触摸，触感冰凉粗糙，并无异常。但当他运转内力，细心感知时，却能察觉到墙壁上残留着一丝极其微弱的、与那诡异波动同源的能量痕迹。
这里果然有古怪！而且，刚刚进去的那个黑影，绝非善类！
刑天没有贸然尝试进入。墨漓的提醒在耳边回响，这异气能扭曲感知，恐有迷障。他绕着废园的外围，开始谨慎地探查。
废园占地极大，院墙高耸，许多地方已经坍塌，露出里面荒草丛生、断壁残垣的景象。阴森之气扑面而来。刑天选择了几处可能潜入的点，但每一次，当他试图靠近时，怀中的幽冥玉佩都会传来一阵轻微的刺痛感，示警危险。同时，他也能隐约感觉到，废园周围似乎布设着某种无形的警戒结界，一旦触碰，很可能打草惊蛇。
他就像一头谨慎的猎豹，在猎物巢穴外围逡巡，寻找着最佳的切入时机和破绽。
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