片刻后，阿飞返回，脸上带着一丝兴奋和疑惑：“怪事！往东边大概一里多地，发现了一条被杂草半掩的古道，看起来很久没人走了，但方向似乎是往山外。另外，我在附近没发现任何近期的人迹或埋伏，这林子静得有点……过分了，连声狼嚎鸟叫都听不见。”
“静得过分？”荆无命眼神一凛，“事出反常必有妖。或许是此地气息特殊，鸟兽避让；但也可能是……有更危险的东西盘踞，使得寻常生物不敢靠近。”他看向那条玄冥蝮蛟指引他们出来的石缝，此刻已被藤蔓和阴影完全覆盖，几乎与山体融为一体，难以辨认。
“无论如何，留在此地不是办法。”刑天在墨漓的搀扶下站起身，虽然肋下依旧疼痛，但獬豸心印传来的温热感让他恢复了些许气力，“既然有路，我们就沿路而行，尽快离开南疆核心区域。至少要找到一个相对安全的地方，从长计议。”
众人皆点头同意。荆无命在前开路，阿飞断后，墨漓搀扶着刑天，四人沿着阿飞发现的古道痕迹，小心翼翼地向东行进。
古道蜿蜒于密林之中，石板残破，布满青苔，显然废弃已久。两侧树木愈发高大阴森，月光几乎被完全遮蔽，只有些微磷火般的苔藓提供着可怜的照明。那股异常的寂静始终笼罩着四周，只有他们踩在落叶和湿泥上的沙沙声，以及压抑的呼吸声。
行走间，刑天愈发感觉到怀中玉佩和手中心印的微妙共鸣。它们不再散发强光，但那种血脉相连的感觉却越发清晰。他甚至能隐约感知到，这古道、这片森林，似乎都残留着一丝极其淡薄、却与他血脉同源的气息。仿佛很久很久以前，曾有他的族人踏足过此地。
忽然，走在最前面的荆无命猛地抬起右手，示意停止。他蹲下身，仔细查看地面。
“怎么了？”阿飞压低声音问道。
荆无命用手指抹过一块略微松动的石板边缘，指尖沾上了一点几乎与泥土无异的暗褐色痕迹。“血迹。很新鲜，不超过两个时辰。而且……”他鼻翼微动，捕捉着空气中一丝若有若无的腥气，“有淡淡的血腥味飘来。”
众人心中一紧。在这诡异寂静的森林里，新鲜的血迹意味着危险可能就在前方。
荆无命示意大家提高戒备，放缓脚步，循着血腥味和隐约的打斗痕迹向前摸去。前行不足百步，眼前的景象让四人倒吸一口凉气。
一片林间空地上，横七竖八地躺着十余具尸体。死者衣着各异，但大多身形精悍，佩刀带剑，显然是江湖人士。他们的死状极惨，有的被利刃封喉，有的被重手法震碎脏腑，更有几人肢体扭曲，仿佛被巨力硬生生撕裂。鲜血浸透了地面的落叶和苔藓，空气中弥漫着浓重的死亡气息。
“是遭遇了猛兽袭击？”阿飞看着一具几乎被开膛破肚的尸体，咋舌道。
荆无命蹲下检查伤口，摇头，眼神无比凝重：“不是野兽。伤口整齐，是利器所致。而且，你看这人的脖子，”他指着一具喉骨尽碎的尸体，“这是罗网杀手的惯用手法——‘锁喉扣’，干净利落，一击毙命。”
“罗网？！”刑天和墨漓同时变色。这个名字，刚刚还在他们的讨论中出现，与厉无咎和惊天阴谋联系在一起。
“不止罗网，”荆无命又走到另一具尸体旁，翻看其手掌和衣物残留，“这些人指节粗大，虎口老茧深厚，修炼的是外家硬功，像是……昊天宗外围招募的江湖好手，或者某些依附于宗门的小势力。”
阿飞也发现了端倪，从一具尸体下抽出一块被血染红的布料碎片，上面隐约可见一个模糊的火焰图腾：“这是……黑炎帮的标记？他们怎么会和昊天宗的人，还有罗网的杀手死在一起？”
现场一片狼藉，显然经历过一场极其惨烈的混战。三方，甚至更多方势力在此搏杀，最终同归于尽？
荆无命站起身，目光如电，扫视着战场遗留的痕迹：“看脚印和倒伏的草木，战斗是从那个方向蔓延过来的。”他指向古道延伸的更深处的黑暗，“而且，有拖拽的痕迹，似乎有人受伤或带着什么东西离开了。”
刑天强忍着不适，仔细观察。他体内的血脉之力，在接触到这片血腥之地时，竟隐隐有些躁动，尤其是对其中几具尸体上残留的某种阴冷气息感到本能的排斥。那气息，与他血脉记忆中那些被黑气缠绕的罪人、以及狂暴化的玄冥蝮蛟有几分相似，但更加隐晦和诡异。
“是‘人蛊’的气息吗？”他心中升起一股寒意。百晓生的话如同警钟在耳边回响。
就在这时，墨漓突然低呼一声，她在检查一具靠在树根下的尸体时，发现此人手中紧紧攥着一样东西。她小心地掰开死者僵硬的手指，取出的是一枚小巧的、已经有些变形的金属飞蛾。
“罗网杀手的‘蛾皇刺’……”荆无命认出了这东西，“是罗网内部传递紧急讯息或标识身份的暗器。此人临死前还想发出信号？”
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