通风管道内，黑暗粘稠得如同实质。
王默然艰难地爬行着，每一次挪动，青铜化的肢体与冰冷管壁摩擦，发出令人牙酸的“嘎吱”声，在这绝对寂静的环境中显得格外刺耳。野营灯的光芒被他调到最低，仅能照亮身前尺许之地，仿佛一只微弱的萤火，在无尽幽暗的巨兽肠道内挣扎。
身体的状态极其诡异。一方面，“仙人抚顶”强行炼化伪源与电能带来的力量感尚未完全消退，气血依旧奔腾如潮，带着雷鸣般的余韵，锻体极境的感知力放大到极限，三公里范围内的一切细微动静——滴水声、尘埃飘落、甚至远处管道深处微弱的气流变化——都如同潮水般涌入他的脑海，带来巨大的信息负荷。
另一方面，青铜化的侵蚀也因那次疯狂的炼化而加剧。双臂直至肘部已彻底失去血肉之感，冰冷、坚硬、沉重，如同套上了一对精钢锻造却又严重锈蚀的臂甲。胸膛之上，青黑色的纹路如同活物般缓慢蔓延，所过之处，皮肤失去弹性，生命力仿佛被一点点抽走，带来一种深入骨髓的虚弱和滞涩。每一次呼吸，都仿佛能听到体内金属构件摩擦的细微声响。
力量与腐朽，在他的躯体内激烈地拉锯，达成一种危险而痛苦的平衡。
“小子，感觉如何？”混元老祖的声音带着一丝戏谑，更多的却是凝重，“‘仙人抚顶’的滋味，不好受吧？若非你侥幸练就这锻体极境，体魄远超同侪，又身负那古怪锈火，早在能量入体的瞬间就炸成碎片了。”
王默然喘息着，依靠强大的意志力梳理着脑海中过载的感官信息，沙哑回道：“总比变成外面那些骨头架子强…老混，这青铜化，当真无解？”
混元老祖沉默片刻，道：“并非完全无解，但极难。此异变根植于你的生命本源，与你的力量增长诡异同步。寻常祛毒辟邪之法毫无用处。除非能找到至阴至寒或蕴含磅礴生机的天地灵物，或可暂时压制，延缓其侵蚀。又或者…”
“或者什么？”
“或者你能真正破开锻体极境，以极境之上的体魄踏入炼气境，乃至更高境界，以自身磅礴灵炁反哺肉身，或能将其慢慢逼出、炼化。但看你如今这状况，青铜化的速度，恐怕远快于你修为提升的速度。”混元老祖语气沉重，“若在你彻底化作青铜雕像前未能突破，便是死路一条。”
王默然的心沉了下去。这简直是一个恶毒的诅咒。力量增长越快，死得越快。
他不再说话，集中精神，一边对抗着身体的痛苦和异样，一边凭借那份新获得的、极其详尽的《青甸洼地下管网系统全图》，在这迷宫般的管道网络中艰难前行。
地图标注的这条通风管道，似乎是一条废弃的检修通道，蜿蜒曲折，但总体方向是指向一处标注为“第七枢纽站”的大型地下空间。根据地图显示，那里是几条主要管道的交汇点，或许能有出路，甚至可能找到一些有用的物资。
极境的感知力在此刻发挥了巨大作用。他总能提前感知到前方管道的结构稳定性、气流微弱变化暗示的出口方向、甚至是一些隐蔽的陷阱或破损点，从而选择最安全的路径。这让他避开了好几处即将坍塌的险地。
爬行了不知多久，前方隐约传来水流声，空气也变得潮湿起来。根据地图显示，这条管道将穿过一条地下暗渠。
果然，不久后，管道尽头出现了一个锈蚀的栅栏口，外面是奔流的地下河水，水流湍急，散发着浓重的腥锈味。栅栏早已破损，豁口勉强可容一人通过。
王默然小心地钻出管道，发现自己身处一条宽阔的地下河边缘的狭窄检修平台上。平台由混凝土浇筑，早已坑洼不平，布满滑腻的苔藓。河水漆黑如墨，奔流不息，看不清底下有什么。
他拿出地图对照，确认了方位。“第七枢纽站”就在这条暗渠的下游方向，大约两公里处。
正当他准备沿着检修平台向下游移动时，极境的感知猛地捕捉到水下有异动！
不是水流声，而是某种…大型生物快速游动的破水声！速度极快，正从下游逆流而上，直奔他而来！
“水里有东西！”王默然低喝一声，瞬间警惕，青铜化的右手下意识握紧了那根严重变形的钢钎。
混元老祖也感知到了：“气息阴冷腥臭，非是善类！小心！”
话音未落！
哗啦——！！！
一道巨大的黑影猛地冲破漆黑的水面，带起漫天腥臭的水花，直扑检修平台上的王默然！
那是一条巨蟒！但绝非自然界的生物！它通体覆盖着黑亮滑腻、仿佛石油凝固般的鳞甲，躯干比水桶还粗，露出水面的部分就有四五米长！它的头颅呈三角形，一双眼睛是浑浊的惨白色，看不到瞳孔，张开的巨口中獠牙密布，滴淌着粘稠的、具有强烈腐蚀性的黑色涎液，落在混凝土平台上，立刻发出“嗤嗤”的声响，冒出白烟。
更令人心悸的是，它身上散发出的气息——浓烈的暗界侵蚀特有的污秽、冰冷，还夹杂着一丝…伪源的那种邪异能量波动！
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