一时间，参加宴会的文武重臣、皇亲国戚们纷纷附和，笑声不断，觥筹交错间，一派宾主尽欢的祥和景象。
翌日的朝会之上，气氛便陡然一转。
垂拱殿内，香烟袅袅，文武百官分列两旁，肃穆无声。大明皇帝陈东端坐于龙椅之上，目光扫过丹陛下的群臣，最后落在了文官队列最前方的徐文身上，嘴角含着一丝戏谑的笑意。
“徐爱卿，”皇帝的声音带着几分慵懒，打破了朝堂的寂静，“昨日寿宴，听闻你可是海量，林朝恩敬的酒，你眼都不眨便干了？看来朕的库藏美酒，下次得多准备一些，免得下次不够喝的。”
群臣中响起一阵低低的、克制的笑声。徐文老脸微红，出列躬身道：“臣失仪，请陛下恕罪。实在是林公公代表陛下而来，天恩浩荡，臣心中激动，不免多饮了几杯，以致失态。”
“诶，无妨无妨，”陈东摆了摆手，笑意更浓，“能吃能喝，是好事。朕巴不得我大明的臣工，个个都能如徐爱卿这般，精神矍铄，能为国效力。”
这番君臣之间的调侃，让朝堂上的气氛轻松了不少。熟悉皇帝秉性的大臣们心中都清楚，这不过是暴风雨前的宁静。陛下绝不会在庄严的朝会上，仅仅为了说几句玩笑话。
果然，陈东脸上的笑容渐渐收敛，目光变得锐利起来，他轻轻敲了敲龙椅的扶手，声音沉稳而清晰地传遍大殿：“玩笑归玩笑。说回正事。上次我大明王师出征辽东，犁庭扫穴，光复旧土，至今已一年有余。金国伪帝完颜吴乞买，丧家之犬般带着几万残部，逃入了茫茫草原，苟延残喘。”
他顿了顿，目光扫过武将队列，那里已然开始躁动，许多人的呼吸都变得粗重起来。
“草原肥美，水草丰茂，”陈东的声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“然，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？如此广袤之地，也当是我大明的疆土！岂容金虏残部窃据，休养生息，以待日后卷土重来？”
“陛下圣明！”
皇帝此话一出，如同在滚沸的油锅中滴入了一滴水，整个垂拱殿瞬间炸开了锅。尤其是武将队列，几乎所有人都激动起来，眼神中燃烧着战意与功名的渴望。他们等待这个机会已经太久了！灭国之战，不世之功，谁能不心动？
不等皇帝点名，数位功勋卓着、爵位显赫的重将便已迫不及待地出列请战。
宁郡王李虎，乃是随着陈东起兵的老班底，战功赫赫，性格最为火爆，他第一个跨步而出，声如洪钟：“陛下！臣愿往！金虏已是穷途末路，何须劳动太多兵马？给臣三万精骑，臣必提完颜吴乞买的人头来献于陛下阶前！”
“李郡王此言差矣！”他话音未落，身旁一位同样气势不凡的将领便高声打断，正是郡公韩世忠。韩世忠水战陆战皆精，谋略深远，他朝着皇帝一拱手，“陛下，草原地势开阔，极利骑兵驰骋，然亦需稳扎稳打，步步为营。金人虽败，犹有余勇，不可轻敌。臣愿领一军，必为陛下荡平草原，绝此后患！”
“韩公过于谨慎了！”另一侧，以勇猛彪悍、擅长奇袭着称的郡公方七佛朗声开口，他朝着李虎和韩世忠分别瞥了一眼，语气中带着争抢的意味，“对付丧家之犬，就当以雷霆万钧之势，一击毙命！陛下，臣之麾下儿郎，早已摩拳擦掌，请陛下允臣为先锋，直捣黄龙！”
“末将请战！”
“陛下，臣亦愿往！”
紧接着，郡公岳飞、杨再兴等一众顶尖将帅也纷纷出列，声音一个比一个洪亮，情绪一个比一个激昂。这已不再是简单的请战，几乎演变成了争夺主帅之位的争吵。
为了这灭金之首功，为了这足以青史留名的统帅之位，几位平日里关系还算和睦的郡王、郡公，此刻也顾不得许多了，互相指责对方策略不当，强调自身优势，甚至到了后面，几乎要破口大骂起来。
李虎指着韩世忠：“你水师厉害，难道要在草原上划船吗？”
韩世忠反唇相讥：“李郡王勇则勇矣，可别忘了当年在……”
方七佛则打断两人：“论奔袭千里，谁人及我？”
岳飞沉声道：“金人战法，岳某最为熟悉……”
其余资历较浅、爵位较低的将领们，如杨再兴，王炎，刘寻等，面对这几位大佬的争吵，根本不敢插嘴，只能眼观鼻，鼻观心，或者偷偷交换着眼色，如同看一场大戏般“吃瓜”。
无他，只因为如今的大明朝，经过连年征战和皇帝提拔，帅才猛将实在太多，这种灭国级大战的统帅之位，怎么也轮不到他们这些“小将”来惦记。他们能混个先锋或一路主将，便已是心满意足。
朝堂之上，一时之间竟如同市集般喧闹。文官们面面相觑，有的皱眉，有的暗笑，却无人敢在这个时候出声劝阻。端坐龙椅的陈东，并未立刻制止，只是静静地看着，目光在几位争得面红耳赤的爱将脸上逡巡，仿佛在权衡着什么。
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