鹰眼带着一队部落中最精锐的战士，悄无声息地潜行至那片沿海平原的边缘。当他们隔着一片稀疏的林地，望见那在短短时间内拔地而起的明军大营时，所有人都被深深震撼了。
那并非他们认知中简陋的营地，而是由粗大原木构建的规整寨墙，棱角分明，上面有手持奇怪长棍（火铳）的士兵巡逻，寨内旌旗招展，秩序井然。
更远处，海面上那些巨大的“浮岛”（战舰）依旧静静地停泊着，散发着令人心悸的压迫感。
鹰眼的心沉了下去，这些“天外来客”不仅人数众多，其构筑营地的速度和组织力，也远超他的想象。
“族长，我们……”身旁的年轻战士刚想说什么，却被鹰眼抬手制止。他敏锐地感觉到周围气氛不对。
果然，几乎是瞬间，从他们身后的树林和两侧的草丛中，悄无声息地冒出了二十余名身披轻甲、动作矫健的明军斥候，手中劲弩已然上弦，冰冷的箭簇对准了他们。为首一人，正是斥候队长王顺，他目光锐利如鹰，用生硬但充满威慑力的语气喝道：“不许动！放下武器！”
鹰眼部落的战士们顿时紧张起来，纷纷举起手中的石矛、骨刀，但面对明显更精良的装备和训练有素的对手，气势上已然弱了几分。
鹰眼深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，他知道硬拼毫无胜算。
他缓缓放下手中的象征族长权威的骨杖，示意族人也放下武器，然后脸上努力挤出一个尽可能友善的笑容，对着王顺道：“我们是这片土地的鹰部落，来自远方的朋友，我们没有恶意。我，鹰眼，是部落的族长，请求会见你们的首领。”
王顺仔细打量了他们一番，确认对方确实放弃了抵抗，这才略微放松，道：“跟我们走！不要耍花样！”随即，他命人将鹰眼部落战士的武器暂时收缴，然后带着鹰眼以及两名随从，走向明军大营。
中军大帐内，叶凡端坐于上，王林等将领分列两侧。鹰眼被带了进来，他第一次如此近距离地观察这些“天兵”。
他们身上的金属甲胄闪耀着寒光，面容肃穆，眼神中带着一种他无法理解的优越与冷漠。
叶凡居高临下地看着这位须发花白、脸上涂着油彩的土着族长，声音平淡却带着不容置疑的威严：“你便是此地部族的首领？你能联系到附近百里内的其他族长吗？”
鹰眼感受到那股无形的压力，躬身回道：“尊贵的大人，我可以联系到附近的族长。”
叶凡点了点头，直接宣告：“很好。听着，根据我们的考证，你们与我们的祖先，乃是同源。我们乃是大明皇帝陛下——也就是‘天子’——派来的军队。奉天承运，从今日起，这片土地，以及土地上所有的人，都必须接受大明的统治，沐浴王化，遵从我朝律法。”
“天子？”鹰眼浑浊的眼睛里闪过一丝迷茫与惊疑。
他似乎在一些最古老的、口耳相传的部落传说中，听到过这个称谓，那似乎是远古时期统治所有部落的至高神只？但那是太久远太久远的事情了，久远到几乎成了神话。
如今，这群乘着巨船、穿着铁甲的人，自称是“天子”派来的，要他们臣服？一股难以言喻的屈辱和愤怒在他心中升起。
叶凡敏锐地捕捉到了他眼中那一闪而逝的不服，他并不意外，淡然道：“看来，你心中不服。也罢，我便给你们一个机会，让你们输得心服口服。”
他伸出三根手指：“三日之后，就在这片平原之上，我大明派出一千将士，对战你们集结的……一万大军！若你们胜了，我等即刻退走，永不犯境。若你们败了……”叶凡的声音转冷，“便要真心实意，接受大明的统治，不得再有二心！如何？”
鹰眼心中剧震。一千对一万？对方何来的自信？但看着对方那笃定的眼神，以及寨外那数万虎狼之师，他明白这些人不是在开玩笑。
仅凭他的鹰部落，绝无可能对抗这些敌人，必须联合所有能联合的力量。
“好！我答应你！”鹰眼沉声道，“三日后，平原之上，决一胜负！”
“爽快！送客！”叶凡一挥手。
待鹰眼被带出大帐，副帅王林忍不住开口道：“何必如此麻烦？以我军战力，分兵数路，平推过去，旬月之间便可扫清这些土着部落。”
叶凡摇了摇头，目光深邃：“王将军，陛下曾言，此地土着，或许真与我华夏先祖有千丝万缕的联系，可视为海外遗民。毕竟同源，若能以威服之，以德化之，使其归心，远胜一味屠戮。此战，既要展现雷霆之威，使其惧；亦要显宽容之度，使其服。不战而屈人之兵，方为上策。若他们冥顽不灵，再行雷霆手段不迟。”
王林闻言，若有所思地点了点头。
另一边，鹰眼回到部落，立刻派出手下最得力的族人，骑上快马，他们已从南方其他部落学会了驯养和使用马匹，火速前往周边各个大小部落传递消息
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