昆仑秘境的山门紧闭如铁，隐世家族的气息从凡俗界骤然抽离，如同绷紧了数百年的琴弦突然断裂。那些被隐世家族束缚半生的凡俗君主，盯着案头三次传讯皆石沉大海的玉简，眼底蛰伏的野心终于挣脱枷锁，在试探与忌惮的交织中，掀起了凡俗界的第一缕烽烟。
大秦咸阳宫的偏殿烛火摇曳，嬴烈摩挲着腰间刻 “秦” 字的墨玉令牌，指腹划过冰冷的纹路 —— 这是隐世秦家赐下的信物，也是困住他半生的枷锁。“先祖征战百年，却要受昆仑修士指手画脚，连西北那处小型灵矿都不许染指。” 他低声自语，眼中闪过浓得化不开的不甘。多年前，他欲收复灵矿周边失地，却被秦家使者一句 “凡俗战事莫扰灵脉” 驳回，大将军蒙骜更是因 “好战” 遭斥责，自此大秦军备束手束脚。
如今昆仑方向毫无回应，嬴烈猛地攥紧令牌，指节泛白：“他们闭山自保，还能管我大秦家事？” 他豁然起身，朗声道：“传旨！令蒙骜率三千轻骑袭扰大乾雁门关，劫掠粮草为虚，探查灵矿防务为实，不得深入，速去速回！”
三日后，雁门关外晨雾未散，大秦骑兵如鬼魅掠过边境，烧烽火台、劫粮仓，未伤百姓便疾驰而退。消息传回咸阳，嬴烈站在宫墙眺望西方，令牌被阳光晒得温热：“昆仑无动静，这樊笼，朕总算能挣一挣了！”
大楚金陵城的御书房内，舆图摊开，江南盐场被朱笔圈得醒目。熊拓指尖重重敲击盐场标记，想起林家使者高高在上的嘴脸，心头便一阵发闷。“林家垄断江南灵植贸易，盐场三成收益被他们抽走，连水师添战船都敢拦，说什么‘凡铁入水玷污灵脉’！” 他咬牙切齿，当年大楚想拓展沿海防线，却因林家限制处处受制，眼睁睁看着大齐水师占了海上便宜。
如今密使回报林家山门紧闭，熊拓眼中闪过狠厉：“传旨！令江南士族组建民团，夺回被大齐占的三座盐场，只夺场不杀人，看看林家会不会从山里出来！”
七日后，江南盐场棍棒交击，楚民团与齐盐兵各有伤亡，最终夺回两座盐场。熊拓彻夜未眠，每隔一个时辰便询问昆仑动静，直至东方泛白确认无回应，他瘫坐龙椅，脸上露出狂热笑容：“没了林家掣肘，这江南富庶地，该由朕说了算！”
大齐临淄城的海风穿堂而过，田恒盯着水师战报，指尖在 “楚民团袭盐场” 几字上反复摩挲。“齐家划定航线，富庶江南线硬生生让给大楚，只许我等在近海打转，凭什么？” 他想起齐家 “海上贸易需守家族规矩” 的警告，心中郁气难平。大齐靠海而生，却因齐家与林家的 “灵植交易默契”，错失无数财富。
前日派去试探的商船偏离航线闯入大楚近海，竟未遭修士阻拦。田恒一拍桌案，茶杯应声落地：“传旨！令水师统领率五百战船巡视黄海，遇楚商船便查扣货物，不必伤人，就当收回当年欠账！”
两日后，黄海海域战船林立，大齐水师截获三艘楚船，尽数查扣丝绸茶叶。田恒站在海边望着远去的战船，眼中闪过决绝：“多年提线木偶当够了，这大海，该由我大齐做主！”
大魏洛阳城的议事殿内，铜钱滚动，魏圉把玩着 “大乾通宝”，想起魏家规矩便烦躁不已。“固守中原粮仓，不得扩张，怕战事动土坏了灵米收成？” 他将铜钱狠狠掷地，清脆声响刺破寂静。大魏掌控中原沃土，却因魏家限制，连周边小部落都不敢收服，眼睁睁看着大乾新政崛起，威胁自身地位。
三次遣使入昆仑皆被屏障挡回，魏圉眼中闪过挣扎与渴望：“传旨！令镇北将军率五万大军陈兵大乾南部边境，每日鸣炮操练，不得越界，就想让大乾知道，我大魏不再是任人拿捏的软柿子！”
边境之上，魏营连绵数十里，火炮轰鸣震得地动山摇。而洛阳城内，魏圉攥紧衣角，心中虽有对魏家的忌惮，却被摆脱束缚的渴望淹没：“管不了那么多了，朕要做真正的中原霸主！”
短短半月，凡俗边境烽烟渐起。大秦袭扰、楚齐盐场争端、大魏陈兵，皆是点到即止的试探，却如石子投湖，激起层层涟漪。四国君主各怀鬼胎，既渴望挣脱枷锁，又怕触怒隐世修士，每一步都走得心惊胆战。
大乾皇宫御书房内，姬宏看着案上堆积的边境急报，眉头紧锁如铁。西北狼烟、南方炮声、东南沿海争端，四国异动如同一张大网缓缓收拢，让他坐立难安。
“陛下，梁红玉姑娘求见，有紧急情报呈上！” 内侍总管快步闯入，打破了殿内沉寂。
姬宏眼前一亮，连忙道：“快传！” 他深知，秦羽禅位时留给自己的这支女子情报队，是如今最可靠的底牌。二百余名女情报员在梁红玉部署下，早已渗透四国各行各业 —— 军帐中当侍女、盐场里做账房、战船上图腾手、粮仓内管库银，甚至有不少人跻身士族府邸，成了无人提防的眼线。
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