联邦第一军医院，特级监护病房。
无菌环境特有的冰冷气息混合着消毒水的味道，被几缕透过高强度单向玻璃窗渗入的晨光稍稍冲淡。
雷蒙德·阿瑞斯，联邦的“狮心战神”，躺在足以容纳他三米巨躯的医疗床上，缓缓睁开了眼睛。
金发凌乱地贴在汗湿的额角，那双曾令虫族胆寒的熔金狮瞳，此刻显得有些涣散和迷茫。
身体的每一处都在叫嚣着疼痛，提醒着他不久前那场惨烈到全军覆没的战役。
记忆碎片翻涌——
虫潮、背刺、断后、死战、濒死的窒息感……
然后……是一抹跳动的篝火？
一张沾着油渍的小脸？
还有……
塞进嘴里带着奇异焦香的……肉？
“嘶……”他试图动一下手指，牵动了胸腹间缝合的伤口，忍不住倒抽一口冷气。
“元帅！您醒了！”
一个惊喜交加的声音在床边响起。
副官林恩，这位忠诚的犬型兽人军官，几乎瞬间就扑到了床边，布满血丝的眼睛里充满了激动和如释重负。
他身上的军装带着褶皱，显然守了不止一天一夜。
“感觉怎么样？伤口疼得厉害吗？我马上叫医生！”
他语速飞快，手已经按向床头的呼叫器。
“林恩……”
雷蒙德的声音干涩沙哑，像砂纸摩擦，
“……水……”
“是！元帅！”林恩立刻转身去倒水，动作带着军人特有的利落，只是微微颤抖的手暴露了他内心的不平静。
温水滑过喉咙，带来一丝活过来的真实感。
雷蒙德的目光逐渐聚焦，扫过病房内先进的医疗仪器，最后落在林恩布满疲惫的脸上。
“多久了？”
“三天，元帅。您昏迷了整整三天。”
林恩放下水杯，神情凝重，
“战场……情况很糟。除了我们带回来的少量伤员和……您，第三舰队，近乎……全灭。”
他艰难地说出最后两个字，声音低沉下去，带着沉痛的压抑。
雷蒙德闭上了眼睛，巨大的狮爪在雪白的被单下紧握成拳，指关节因用力而泛白。
愧疚、愤怒、痛楚如同冰冷的潮水淹没了他。
他辜负了他的兵。
许久，他才重新睁开眼，眼底的迷茫被沉痛取代：“援军……”
“没有援军，元帅。”
林恩的声音带着压抑的怒火，
“我们的求援信号被……干扰了。直到我们突围出来很久，才收到姗姗来迟的接应命令。军部调查组已经介入，但……”
他欲言又止，显然调查并不顺利。
就在这时，病房的门无声滑开。
进来的不是医生，而是三名穿着深蓝色联邦军部制服的军官。
为首一人身材高瘦，面容严肃刻板，鹰钩鼻上架着一副无框眼镜，镜片后的眼神锐利如刀，透着一股公事公办的冰冷。
正是军部最高调查委员会的斯通·卡尔文少将。
他身后跟着两名同样表情严肃的副官，一人手持加密记录板，另一人则提着一个银色的金属箱。
病房内温暖而略带悲伤的气氛瞬间被一种无形的、沉重的压力取代，仿佛连空气都凝固了几分。
“卡尔文少将。”
林恩立刻站直身体，行了个标准的军礼，声音恢复了刻板的冷静，但身体却下意识地挡在了病床前一点的位置。
卡尔文只是微微颔首，目光直接越过林恩，锁定了病床上的雷蒙德。
“雷蒙德元帅，很高兴看到您苏醒。您的健康是联邦的宝贵财富。”
他的声音平板无波，听不出丝毫“高兴”的情绪，
“鉴于第三舰队在‘断脊星域战役’的战役中的重大损失及战场出现的……异常情况，军部最高调查委员会需要您提供一份详尽的、即时的陈述报告。”
他示意了一下，身后的副官立刻上前一步，将那个银色金属箱放在病床旁边的移动桌上，熟练地输入密码。
箱盖弹开，里面是一台折叠状态的高精度全息投影仪。
副官将其展开启动，一道柔和的光束投射在病房空旷的墙壁上。
“异常情况？”
雷蒙德的眉头紧紧锁起，声音依旧沙哑，却带上了属于元帅的威严，
“卡尔文，我的舰队几乎死光了！你现在跟我谈异常？”
卡尔文少将没有接话，只是用镜片后那双手术刀般锐利的眼睛，无声地切割着雷蒙德脸上的每一丝表情。
他身后的副官无需指令，已默契上前，将银色金属箱置于移动桌。
密码输入，箱盖弹开，一台高精度全息投影仪被迅速展开启动。
柔和的光束亮起，占据了病房空旷的墙壁。
这时，卡尔文才刻意加重了“离奇死亡”几个字的语气，手指随之在控制面板上重重一点。
然而，元帅只是微微抬了抬眼皮，那深邃的狮瞳里平静无波，仿佛对方只是在汇报天气。
“离奇死亡？”
雷蒙德的嗓音带着重伤初愈的沙哑，却依旧沉稳有力，像被砂纸打磨过的岩石。
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