残阳如血，将西部荒野的黄沙染成一片暗沉的橘红。呼啸的狂风卷着沙砾，打在商队护卫的脸上生疼，也让三辆马车的帆布 “猎猎” 作响，边角处被风掀起的缝隙里，隐约露出箱笼上加固的铜锁与金属包边，在夕阳下泛着冷光，无声昭示着押运货物的不菲价值。十六人的商队在空旷的荒野中艰难前行，马蹄踏碎碎石的脆响、车轮碾过干涸车辙的 “咯吱咯吱” 声，在死寂的旷野里格外清晰，如同敲在人心上的警钟，仿佛随时会引来不怀好意的觊觎。
商队首领恩梯恩勒住缰绳，胯下的枣红色战马不安地刨着蹄子，喷着粗重的响鼻，马鬃被风吹得凌乱。他年约四十，满脸风霜，眼角的皱纹里嵌着洗不净的沙尘，颔下的短须纠结在一起，如同荒野中枯槁的杂草。唯有一双眼睛锐利如鹰，此刻正紧锁眉头，警惕地扫视着四周。荒芜的旷野上，除了几株歪歪斜斜的枯木和随风滚动的石砾，再无半分人烟，可一种莫名的压抑感却像厚重的乌云般笼罩在他心头，让他后颈的汗毛都竖了起来 —— 走南闯北二十年，这种 “被野兽盯上” 的直觉，从未出过错。
“头儿，不对劲。” 身旁一个满脸稚气的年轻护卫压低声音，握紧了手中的长矛，指节泛白，矛尖在狂风中微微颤抖，“这荒郊野岭的，连只飞鸟都少见，怎么总觉得暗处有眼睛盯着咱们？”
恩梯恩没应声，只是缓缓抬手，示意队伍放慢速度。他的手掌下意识地按在了腰间的佩刀上，刀柄被常年握持磨得光滑温润，这把伴随他十年的宝刀，跟着他闯过风沙、战过盗匪，刀刃上的每一道痕迹都记录着生死，可从未有一次像现在这样，让他莫名心悸。队伍里的护卫们也都察觉到了异样，纷纷握紧了手中的武器 —— 四名持长矛的护卫下意识地靠拢，形成简易的防御阵型；六名佩朴刀的护卫散开在马车两侧，眼神警惕；还有两名挎着制式弩箭的护卫，悄悄搭上箭矢，目光死死盯着四周的枯木丛，连呼吸都放轻了。
果然，就在商队完全驶离那片茂密的黑松林边缘，踏入一片开阔的乱石滩时，“唰唰唰” 的声响骤然爆发，如同潮水般从松林里涌了出来！五十余名手持兵刃的汉子瞬间从林后窜出，呈扇形包抄过来，动作虽不算整齐，却凭着人多势众，很快便将商队团团围住，形成密不透风的包围圈。他们大多穿着破烂的短打，有的甚至光着膀子，露出黝黑粗糙的皮肤和结实的肌肉，身上沾着泥污与干涸的血迹；脸上或蒙着发黑的麻布，或画着狰狞的油彩，只露出一双双闪烁着贪婪与凶狠光芒的眼睛，如同饥饿的野狼盯着猎物。
手中的武器更是五花八门：锈迹斑斑的柴刀豁口累累，砍过的痕迹深浅不一；斧头的木柄开裂，用粗绳勉强捆扎着；少数几人握着铁剑，剑身弯曲变形，还布满了锈蚀的孔洞；还有些人扛着削尖的硬木矛，顶端甚至还沾着风干的血渍。唯一能称得上 “像样” 的，是为首壮汉腰间那把带着三道血槽的鬼头刀，刀身乌黑发亮，在残阳下泛着冷冽的寒光，透着一股嗜血的气息。
恩梯恩的心脏猛地一沉，一阵头大，额角瞬间渗出了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，砸在干燥的沙地上，瞬间便消失无踪。他原本以为最多是遇上三五成群的剪径毛贼，凭着商队十六名经验丰富的护卫，就算打不赢也能突围，可没想到对方竟然来了五十多人，足足是他们的三倍还多！这阵仗，今天恐怕是不好善了了。
他深吸一口气，努力让自己的心跳恢复平稳，然后用冷静而锐利的目光迅速扫视着对方的装备和阵型。
首先映入眼帘的是他们那杂乱无章的穿着，没有统一的服饰，更别提什么像样的盔甲了。每个人的身上都是东拼西凑的衣物，仿佛是从不同地方搜罗来的。再看他们手中的兵刃，也是各式各样，有的是生锈的长剑，有的是破旧的斧头，甚至还有人拿着木棍，完全没有一点正规山匪团伙应有的样子。
这些人显然不是专业的劫匪，更像是一些常年在附近游荡、靠打劫过往商队为生的散兵游勇。他们之所以能聚集在一起，无非是仗着人多势众，欺负那些手无寸铁的商人罢了。
而且，从他们的站位可以看出，这些人毫无纪律可言。大多数人都只顾着盯着马车，眼中流露出赤裸裸的贪婪，却完全没有任何战略部署或配合。这样的乌合之众，恩梯恩心中稍稍安定了一些。
他心里很清楚，这样的毛贼通常没有太大的野心，他们的胃口也不会太大。他们的目的无非就是想要一些钱财和粮食，只要自己舍得付出一点代价，应该能够保住核心货物以及所有人的性命。
“各位兄弟，停手！” 恩梯恩勒紧战马，向前踏出半步，朗声道，声音在狂风中带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧努力保持着镇定，“我们只是走南闯北的小本生意人，押着些寻常货物，赚点辛苦钱养家糊口。若是各位看得上眼，我们愿意分出三成货物，再奉上五百，权当给兄弟们的茶水钱，还请各位高抬贵手，放我们一条生路！”
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