叶小天站在砺心阁前，望着那口被铜锈啃得发黑的引仙钟，深吸了口气。
钟绳磨得发亮，想来是许久没人动过。
他攥紧拳头，卯足劲拽了三下。
“铛——铛——铛——”
钟声沉闷，却带着股穿透云霄的力道，在山谷里撞出层层回音，惊得几只山雀扑棱棱飞远。
不过一炷香的功夫，天边传来“嘶嘶”声。
叶小天抬头，只见一道白影破开云层，速度快得惊人。
近了才看清，是条水桶粗的白色巨蟒，鳞片在阳光下闪着寒光，背上还坐着个青衫弟子。
“好家伙，这是把蟒蛇当坐骑？”叶小天心里嘀咕，面上却不敢露半分惊讶。
白蟒盘旋着落下，带起一阵腥风。
青衫弟子翻身下地，约莫二十岁年纪，眉眼还算周正，只是瞅着叶小天的眼神，跟看什么稀奇物件似的。
这位正是接引弟子胡格，他奉命来接闯过荆棘路的人，心里早把对方脑补成个满身伤痕、眼神坚毅的壮汉，没成想竟是个半大孩子，身上连点油皮都没擦破，衣裳虽旧却整齐，看着比宗门里的杂役弟子还干净。
“你就是……闯过荆棘路的？”胡格咂咂嘴，实在没法把眼前这娃和“万丈毒棘”“九死一生”之类的词联系到一起。
叶小天点头：“是我。”
“行吧，跟我走。”胡格也不多问，修仙界怪事多了去，他可不想无事生非。
只见他拍了拍白蟒的脑袋，“小白，温顺点。”
白蟒吐了吐信子，尾巴轻轻一卷，就把叶小天缠了起来，力道不松不紧，刚好能稳住身子。
“抓好了。”胡格叮嘱一声，翻身跃上蟒背。
白蟒冲天而起，速度比那红衣仙女的青锋剑慢不了多少。
叶小天只觉风声贯耳，脚下的云雾飞速掠过，心里却稳得很—— 连老虎嘴里都逃过一劫，还怕条长虫？
青云宗大殿，此刻正坐着一群人。
上首是位身着紫袍的老者，面容清癯，正是青云宗掌门玄玑子。
下首两侧坐着九位长老，个个气息沉稳，显然都是修为高深之辈。
“诸位，今日召你们来，有两件事。”玄玑子声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“其一，有人闯过了荆棘路，按古法，当收为内门弟子。其二，便是看看哪位愿意收他为徒。”
话音刚落，殿外传来通报声：“胡格带闯路者到！”
众人目光齐刷刷投向殿门，想看看是哪个不要命的敢走那条绝路。
叶小天被白蟒放下，跟着胡格走进大殿，抬头一扫，心里暗惊：这阵仗，比村里祠堂气派多了。
长老们打量着他，越看越纳闷。
——没伤？走荆棘路跟逛自家院子似的？
——这灵根……混沌驳杂，比废柴还废柴，连点灵气波动都没有，纯纯一凡胎！
——身上也没带什么法宝灵光，看着就是个穷娃子，哪来的底气闯荆棘路？
底下顿时起了私语，跟捅了马蜂窝似的。
四长老捻着胡须，声音不大不小，刚好能让周围人听见：“掌门，不是老夫多嘴，这娃……怕不是走了什么捷径？荆棘路的威压，就是炼气大圆满都得脱层皮，他一个凡人怎么扛得住？”
这话算是说到了众人心坎里。
不少人偷偷点头，眼神里带着“懂的都懂”的意味——谁还没个三亲六戚？掌门想塞个关系户进来，直接开口便是，犯不着拿古法当幌子。
玄玑子听着这些嘀咕，脸色不变，淡淡开口：“老夫若是想徇私，犯不着请诸位来。他如何闯过的路，是他的私事。今日只议一件事：这荆棘古法，还要不要留？若诸位觉得过时了，便废了，往后再无此路。”
大殿里瞬间安静下来。
废古法？这可不是小事，传出去怕是要被其他宗门笑掉大牙，说青云宗忘本。
四长老还想争辩，九长老先开了口。
他是个红脸膛的老头，脾气直爽：“祖宗定下的规矩，凭啥说废就废？这娃能走过来，那是他的造化，合该按规矩收！”
其他长老纷纷附和，四长老见势不妙，也闭了嘴。
玄玑子点头：“既如此，便按古法来。叶小天，从今日起，你便是青云宗内门弟子。”
叶小天赶紧行礼：“谢掌门。”
“好了，接下来是拜师的事。”玄玑子看向众长老，“哪位愿意收他？”
大殿里又静了，静得能听见香烛燃烧的“噼啪”声。
谁愿收个混沌灵根的徒弟？
纯属给自己添堵，传出去还丢面子。
四长老把头扭向一边，假装看殿顶的雕梁画栋。
其他长老要么喝茶，要么闭目养神，跟没听见似的。
叶小天心里门清：这是嫌自己资质差呢。
他早有准备，也不慌，就站在那里等着。
半晌，九长老叹了口气：“罢了，看你小子还算沉稳。这样，给你一年观察期，若表现过得去，老夫便收你当个记名弟子。”
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