翌日清晨，天刚蒙蒙亮，小院内的林枫便从深沉的调息中苏醒。一夜修炼，不仅彻底恢复了昨日消耗的丹元与神识，那新创的《影遁术》也更显纯熟，心念微动间，身形便可与阴影完美交融，气息敛于无形。
他走出房间，苏芷、孙铭、李浩三人也已结束晨课，正在院内低声商议。
“师兄，”见林枫出来，孙铭立刻上前，面色凝重地递过一枚微微震动的玉符，“方才收到的宗门紧急传讯。”
林枫接过玉符，神识沉入。讯息是掌门玄诚真人亲自发来，内容言简意赅：已收到林枫前两次传讯，宗门高度重视，已即刻联络各大正道魁首，共商应对阴影之策。另，据冥泉师弟以秘法沟通阴司得知，阴司内部近日接连发生数起鬼差遇袭、甚至有一位巡游判官重伤失踪的恶性事件，袭击者皆使用一种能腐蚀魂体的诡异阴影之力，疑似与阳间变故同出一源。阴司震动，怀疑有内鬼配合，已加强内部肃清，但亦导致力量分散，难以全力清剿阳间渗透之敌。令林枫小队暂缓主动出击，以隐匿探查为主，务必确保自身安全，等待宗门后续指示与援军。
讯息最后，还附上了一小段冥泉真人以幽冥秘法传来的、关于那诡异阴影之力的特性描述，提醒林枫等人特别注意防范。
看完传讯，林枫眉头紧锁。情况比想象的更糟，阴影势力的触手竟然连阴司内部都能渗透？甚至能重伤判官？这意味着对方的实力和谋划，远超预期。
“阴司竟也出了如此大事……”苏芷轻声道，清冷的眼眸中满是忧虑，“内外交困，难怪它们敢如此猖獗。”
“那我们接下来怎么办？真的按兵不动吗？”李浩有些焦急，“那些邪修肯定不会停下血祭！”
林枫沉吟片刻，摇了摇头：“宗门让我们暂缓主动出击，是为稳妥起见，等待援军。但探查不能停。我们必须尽快找到那‘圣坛’的线索，摸清他们的底细和计划，否则援军来了也是无头苍蝇。”
他目光扫过桌上那张兽皮卷轴：“江州城隍庙，乃是阴阳交汇的重要节点，亦是一地阴司在阳间的象征。阴司出事，城隍庙或许会有异常。而且，卷轴上标注的极阴之地，城隍庙阴司所在，必然位列其中。”
他决定去城隍庙探一探。并非要硬闯，而是凭借新悟的《影遁术》和苏芷的静心秘法，看能否发现一些蛛丝马迹。
计议已定，四人再次隐匿身形，朝着江州城中心的城隍庙而去。
白日的城隍庙，香火鼎盛，善男信女络绎不绝，祈求平安。然而，在林枫四人眼中，这座本该神光熠熠、正气盎然的庙宇，此刻却笼罩在一层极淡、却无法忽视的灰霾之中。庙宇上空的信仰愿力依旧磅礴，但其深处，却夹杂着一丝不易察觉的晦暗与滞涩。
“庙宇核心处的气息……不对劲。”苏芷凝神感知，低声道，“香火愿力似乎被某种东西污染了，流转不畅。”
李浩的灵瞳仔细扫视：“阴司入口的能量波动也很混乱，时强时弱，而且……有股很淡的阴影臭味残留。”
林枫运转《紫薇望气术》，只见代表城隍神力的金光中，果然掺杂着几缕如同毒蛇般的灰黑之气，正在不断侵蚀着神光。
“你们在外策应，我进去看看。”林枫吩咐一句，身形一晃，便如同融入人群的影子，悄无声息地潜入了城隍庙主殿。
主殿内，城隍神像巍峨矗立，面容威严，但林枫却敏锐地发现，神像的双眼似乎缺乏往日的神采，甚至隐隐有一丝疲惫和……无奈？
他避开人群，来到殿后供奉阴司鬼差牌位的偏殿。此处人烟稀少，阴气较重。他施展《影遁术》，身体仿佛化为一缕淡淡的青烟，沿着墙壁阴影，向着阴司入口的方向潜去。
城隍庙的阴司入口，并非实体通道，而是一处特殊的空间节点，通常有鬼差值守，生人难近。但此刻，林枫靠近那节点时，却发现值守的鬼差不见了踪影，节点的空间波动异常紊乱，甚至裂开了一道细微的缝隙，丝丝缕缕的阴冷邪气正从中渗透出来！
“果然出事了！”林枫心中一凛。他小心地靠近缝隙，将神识缓缓探入。
神识穿过缝隙，看到的并非往日井然有序的黄泉路景象，而是一片狼藉！熟悉的青石板路裂开道道缝隙，弥漫着灰黑色的雾气，许多游魂惊恐地四处飘荡，却不见鬼差引导。远处甚至传来兵刃交击和法术爆炸的声音！
阴司下面打起来了？！
林枫正惊疑间，突然，一道虚弱无比的青色流光猛地从那缝隙中冲出，化作一个身形虚幻、几乎透明的老者鬼差！他魂体黯淡，胸口有一个巨大的爪痕，正不断逸散着魂力，伤势极重！
这老鬼差一冲出缝隙，便跌倒在地，看到隐匿状态下的林枫（他似乎能看破《影遁术》的浅层隐匿），先是一惊，随即感受到林枫身上纯正的玄门气息，如同抓到救命稻草般，虚弱的喊道：“上……上仙！救……救命！阴司叛乱！有判官勾结外魔，偷袭了城隍爷，封闭了阴阳通道，正在围剿忠义之士！求上仙速速禀报茅山，求援……”
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