风卷着砂砾，抽打在冀州城头的残破战旗上，发出呜咽般的声响。散宜生接了苏护的回书，竟往西岐而去。
苏护捏着西伯侯姬昌那封回信，指节因为用力而泛白，脸上却终于露出一丝劫后余生的释然。“姬伯深明大义，字字珠玑！”他猛地转身，对身旁虬髯阔面、气势迫人的崇黑虎低吼道，“黑虎老弟，不能再拖了！必须立刻收拾行装，押送…不，护送我那女儿去朝歌谢罪！迟了，怕是咱们的脑袋都要搬家！”
崇黑虎重重点头，那双铜铃大眼里精光四射，透着股杀伐果断的劲儿：“大哥说得对！这事板上钉钉了！您赶紧打点，务必把小姐安全送进王宫。小弟我这就回营，立刻放了您家公子全忠！回头我和我哥…哼，那个糊涂蛋立刻撤兵，八百里加急向朝廷禀报您归顺的诚意！咱们一步到位，绝不能再给那些朝歌的奸佞小人嚼舌根的机会！” 他声音压低，带着金属摩擦般的质感，“夜长梦多啊！”
想到即将被送入虎狼之穴的女儿，苏护胸口一阵钝痛，眼眶发热。他强压着翻腾的情绪，声音沙哑：“老弟……大恩不言谢！姬伯和你，是我苏护的再生父母！为了活命，为了冀州满城百姓，一个女儿……我苏护再舍不得也得舍！大不了…下辈子当牛做马还她！” 他猛地抓住崇黑虎粗壮的手臂，力道之大，让后者都微微皱眉，“只是…老弟！我苏护就这么一根独苗！全忠那孩子被你大哥扣在营里，生死不知…老哥哥我这心，像被油煎火燎！求你，千万千万快些放他回来，也好让我那苦命的老妻……喘口气！” 字字句句，带着一个父亲撕心裂肺的恳求。
崇黑虎反手用力握住苏护的手，眼神坚定：“大哥！把心放回肚子里！小弟这就去办！眨眼功夫，保管让你家公子全须全尾地站在你面前！” 他拍胸脯保证，震得甲叶哗啦作响。
两人目光交汇，一切尽在不言中。重重一抱拳，崇黑虎转身大步流星下了城楼，铁甲铿锵，卷起一股肃杀的风。
崇侯虎那顶奢华阔气的中军大帐里，气氛却压抑得像块湿透的棉布。
这位北伯侯面色阴鸷，正烦躁地踱步。案几上，散宜生送来的那封西伯侯亲笔信，被他揉得皱巴巴丢在一旁。
“报——！” 亲兵连滚带爬冲进来，声音都变了调，“二…二老爷回来了！到辕门了！”
“什么？！” 崇侯虎猛地顿住脚步，眼中射出难以置信的光芒，随即被狂喜取代，“快！快请！快把我二弟请进来！” 他扯着嗓子吼，仿佛溺水的人抓住了救命稻草。
帐帘掀开，崇黑虎高大的身影带着一股硝烟未散的寒气，龙行虎步走了进来。他没看兄长殷勤堆起的笑脸，径直走到旁边的主位，重重坐下，铁甲撞击硬木发出沉闷巨响。那脸色，黑得能拧出水来。
崇侯虎丝毫没察觉弟弟的怒火，或者说，他选择性忽略了。他急不可耐地凑上前，语气里满是怨毒和侥幸：“二弟啊！你可算回来了！那该死的姬昌，狡猾得像条老狐狸！按兵不动，就在旁边看戏！昨天派个散宜生来送信，说什么苏护要献女投降，结果呢？屁动静没有！你被苏护抓去这些天，哥哥我是食不知味，夜不能寐啊！日日派人打探，心都悬在嗓子眼了！谢天谢地，祖宗保佑，你总算平安归来！快跟哥说说，苏护那老匹夫，当真认怂了？” 他搓着手，眼里闪烁着贪婪和算计的光。
下一瞬——
“够了！！！”
崇黑虎猛地一拍案几！轰隆一声巨响，那张坚硬的檀木桌案竟硬生生被他拍得四分五裂！木屑飞溅！
崇侯虎吓得一个哆嗦，连退两步，脸上的笑容瞬间冻结。
只见崇黑虎“腾”地站起身，像一座压抑到极点的火山轰然爆发！他额头青筋暴跳如虬龙，铜铃般的眼睛死死瞪着兄长，里面燃烧着熊熊怒火和深切的耻辱，那吼声如同平地惊雷，震得整个大帐嗡嗡作响：
“崇侯虎！我的好大哥！你睁开眼瞧瞧！看看咱们崇家！始祖血脉传承六世，你我一母同胞的亲兄弟！古话说得好，‘一树果子还有酸有甜，一个娘胎爬出来的，也有蠢货和明白人！’ 你听着！”
他戟指崇侯虎的鼻子，唾沫星子几乎喷到对方脸上，每一个字都像砸出的铁锤：
“苏护反商，是你！是你这个朝廷的一镇大诸侯，第一个跳出来抢功劳，屁颠屁颠带兵来剿！结果呢？损兵折将！丢人现眼！你在朝歌城都干了些什么好事？啊？！正经事不做一件，专会哄着天子亲近奸佞！天底下的百姓，提到你崇侯虎的名字，哪个不恨得牙根痒痒？！你羞不羞？！臊不臊？！崇家祖宗的脸，都让你丢到九霄云外去了！”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，声音因极致的愤怒而嘶哑颤抖：
“看看人家西伯侯！五万大军都啃不下的硬骨头，人家一纸书信，动之以情晓之以理，苏护立刻服软投降！你呢？！损兵折将，灰头土脸！你还有脸在这儿打听？！我告诉你，苏护朝王谢罪，献女入宫，这事定了！板上钉钉！铁案如山！你！立刻！给我放人！”
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