拍卖会进行得异常顺利，没有太多的波折和意外，一切都如周世奇所期望的那样，顺利地落下帷幕。他成功地为青州交上了一份令人满意的答卷，心中充满了成就感和喜悦。
然而，这仅仅是一个开始。在拍卖会结束后不久，林皓南便迅速行动起来。他让自己的人乔装成凤氏的勘测队，浩浩荡荡地挺进了招摇山。
数天过去了，勘测工作在紧张而有序地进行着。突然，一声暴喝从临时搭建的帐篷里传来，打破了原本的宁静。周世奇满脸惊愕地抓起刚刚采挖出来的矿石，他的手因为过度用力而青筋暴起。
工程师们也纷纷围拢过来，用放大镜仔细照着矿石的里里外外，一遍又一遍地确认着。然而，无论他们怎么检查，结果都是一样的——这就是一座贫瘠的矿山，几乎没有任何有价值的矿石。
“不可能！”周世奇无法接受这个事实，他癫狂地大吼着，声音在山间回荡。他赌上了自己的一切，换来的竟然是这样一座毫无价值的矿山。刚开始的时候，确实发现了一些铁矿，但随着挖掘的深入，铁矿石却越来越稀少，到现在已经是第三天没有看到半点铁矿石的踪迹了。
这个消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个东滩城。人们开始恐慌起来，特别是那些购买了凤氏债券的人，更是如坐针毡，焦虑不安。他们担心自己的投资会打水漂，于是纷纷迫不及待地冲到凤氏洋行，要求兑现债券，哪怕会损失一点本金，也不愿意再冒这个险。
谭立远见此情景，心中一紧，深知若不立刻采取行动，后果不堪设想。他当机立断，毫不犹豫地拿出一笔钱，迅速将这些人安抚下来。
然而，他万万没有想到，这就像打开了一道闸口，一旦水流涌出，便再难止住。一时间，到洋行提前兑现的人如潮水般蜂拥而至，原本在拍卖会上备受追捧的物品，此刻却成了烫手山芋，让人束手无策。
听到这个消息的周世奇，脸色瞬间变得铁青，额头的青筋凸起，仿佛要爆裂一般。他深知事态的严重性，于是当机立断，留下一部分人马继续开采，自己则马不停蹄地连夜飞奔回了东滩。
当他赶到洋行时，看到门外人山人海，无论是白天还是黑夜，人群都久久不散。周世奇只觉得双腿发软，一个踉跄，差点摔倒在地。他艰难地稳住身体，拖着沉重的步伐，走进了凤氏大堂，然后像泄了气的皮球一样，软绵绵地倒在了躺椅上。
周立远和凤清秀见此情形，心中也是焦急万分。他们看着周世奇那疲惫不堪的模样，再想到眼前的困境，原本就已略显老态的脸上，又增添了几分沧桑和无奈。似乎一切都已经到了无法挽回的地步，所有的努力都即将化为泡影。
而此时，被困在洋行多日的谭文远，经过一番乔装打扮后，终于在谭小勇的接应下，成功地从后门逃了出来。两人不敢有丝毫耽搁，急匆匆地赶往凤公馆。
当他们赶到时，周家三口正坐在大堂内，每个人都显得疲惫不堪，仿佛被抽走了全身的力气。
“少爷，我们还没有到绝路。”谭文远的声音如同洪钟一般，在房间里回荡着，让周世奇的身体猛地一颤。他像是突然从噩梦中惊醒过来，猛地抬起头，目光直直地落在谭文远身上，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。
“谭叔，你说什么？”周世奇的声音有些颤抖，带着一丝绝望中的希望。谭文远没有立刻回答，而是转头看向站在一旁的谭小勇，吩咐道：“小勇，你说。”
谭小勇点了点头，然后快步走到周世奇身旁，俯下身，在他耳边轻声耳语起来。周世奇的耳朵微微一动，似乎在仔细聆听着谭小勇的话语。随着谭小勇的讲述，周世奇的表情越来越惊讶，他的双瞳突然猛地瞪大，眼白似乎都多了几分，瞳孔微微颤抖着，仿佛不敢相信自己所听到的一切。
他的嘴唇微微张开，想要说些什么，却发现自己的喉咙像是被什么无形的力量扼住了一般，发不出一点声音。他的脸上露出一种极度震惊的神情，如同水波般扩散开来，一丝茫然爬上了他的眉梢，眼神中透着深深的难以置信。
周世奇整个人都呆立在原地，仿佛失去了所有的反应能力，久久无法回过神来。
周立远和风清文看着周世奇的神态，也缓缓站起生来。
你说的，是真的？待谭小勇说完，周世奇简直犹如五雷轰顶。
谭小勇身体立行，拍了拍胸脯道:我可以拿全家性命担保，倘若所言有虚，少爷要杀要剐，悉听吩咐。
周世奇见谭小勇一脸真诚，老实说，从他执掌凤氏以来，也就谭文远站在他身边，其他人都觉得他名不正言不顺，都在想着如何从他手里夺得更多的权利和利益，只有谭家不一样。
周世奇上前拍了拍谭小勇的肩膀，解释道:小勇，哦当然相信你，可是此事太过不可思议，我怕你也是被人蒙蔽，所以要问清楚。
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