击退银月狼盟的拦截舰队后，圣虎堂的护送舰队并未停留，以最快的速度脱离了交战星域，朝着预定中的第一个秘密补给点疾驰而去。星海航行，尤其是长途奔袭，充足的物资和完好的舰船状态是生存的基石。
经过数日谨慎的航行，舰队抵达了一处隐藏在小型星云尘埃带背后的废弃采矿空间站。这里早已被圣虎堂暗中控制，改造成了一处隐蔽的前哨基地。
空间站内部略显简陋，但功能齐全。舰队在此进行了为期三天的紧急维修和物资补充。烈虎号和两艘金罡护卫舰受损的护盾发生器得到修复，能量储备重新填满。起源号也进行了一次全面自检，确保在之前高强度的战斗中没有任何隐患遗留。
趁着休整的间隙，众人也得以稍作喘息。
铁牛在这几天里，大部分时间都待在金烈长老为他安排的静室中，继续消化着撼地神牛的传承记忆。偶尔出来透气时，他身上那股如山岳般厚重的气息愈发明显，偶尔无意识流露出的地脉威压，甚至让一些筑基期的妖族战士感到步履沉重。他对自身力量的掌控显然更加精细了。
“铁牛，感觉如何？传承可还顺利？”林辰找到在观景平台眺望星云的铁牛，询问道。
铁牛转过身，眼中闪烁着如同大地般沉稳的光芒：“林辰兄弟，俺感觉很好。脑子里那些乱七八糟的东西，渐渐理顺了。俺现在能更清楚地‘听’到星舰金属的‘呼吸’，感觉到引擎能量的‘流淌’。”他指了指脚下的甲板，“甚至能模糊感觉到这片空间站的结构，哪里结实，哪里脆弱。”
林辰心中微动，这似乎是大地感知能力的延伸，应用范围更广了。“这是好事，对力量的感知越细微，掌控就越精准。无论是战斗还是其他，都大有裨益。”
铁牛用力点头，随即又皱了皱浓眉：“不过，越是消化这些传承，俺越觉得……寂灭星带不简单。传承记忆里有一些非常模糊的片段，关于那片星域的，充满了……死寂和混乱，还有很多说不清道不明的危险。”
林辰神色也凝重起来：“寂灭星带凶名在外，据说连光线和时空在那里都是扭曲的。银月狼盟既然敢在那里设伏，必然有所倚仗。我们需得万分小心。”
休整期间，金烈长老也召集了所有化神期以上战力和各舰指挥官，召开了一次战术会议。会议室内，气氛严肃。
“根据我们掌握的情报，以及从影爪号俘虏口中撬出的零星信息，”金烈长老指着星图上那片被标注为深灰色、如同宇宙伤疤般的区域，“银月狼盟在寂灭星带内部，至少设置了三道防线。他们利用星带内混乱的能量环境和扭曲的空间结构作为掩护，具体兵力部署不明，但可以肯定的是，他们雇佣的佣兵和掠夺者舰队，很可能就潜伏在这些防线之中。”
一位虎族头领沉声道：“长老，寂灭星带内无法进行长距离跃迁，常规探测手段也会大幅失效。我们一旦进入，就如同盲人摸象，很容易被敌人分割包围。”
“这正是最棘手的地方。”金烈点头，“所以，我们不能盲目硬闯。林小友，”他看向林辰，“你的起源号性能卓越，尤其是探测和机动性，老夫想请你们作为舰队的‘眼睛’和‘尖刀’，在前方探路，及时发现并预警危险，必要时为舰队撕开突破口。”
所有人的目光都聚焦在林辰身上。这个任务无疑极其危险，等于是将整个舰队的安危系于起源号一身。
林辰没有立刻回答，他看向王浩、烈风和赵明。王浩目光坚定，微微颔首；烈风眼神锐利，战意隐现；赵明虽沉默，但气息平稳，显然早已做好准备。
“义不容辞。”林辰迎上金烈的目光，语气平静却带着不容置疑的力量，“起源号愿为前锋。”
“好！”金烈长老眼中闪过一丝赞赏和感激，“有劳了！舰队会与你们保持安全距离，随时准备支援。另外，这是圣虎堂秘制的‘同频共振符’，在一定范围内，即便在寂灭星带那种环境下，也能保持短促的意念通讯，或许能派上用场。”他递过几枚刻画着复杂虎纹的玉符。
林辰接过玉符，入手温润，能感受到其中蕴含的奇特波动。“多谢长老。”
三日后，舰队维修补给完毕，再次启航。这一次，所有人的心情都比之前更加沉重。因为前方，就是那片吞噬了无数星辰与生命的绝地——寂灭星带。
随着不断靠近，舷窗外的景象开始发生诡异的变化。远处的星辰不再璀璨，光芒变得暗淡、扭曲，如同隔着一层不断晃动的毛玻璃。原本漆黑的虚空，开始弥漫起一种灰蒙蒙的、仿佛由无数细微尘埃构成的“雾气”，这雾气并非实体，却能吸收和扭曲光线，甚至连神识探入其中，都如同陷入泥潭，感知范围被急剧压缩。
一种难以言喻的压抑感笼罩在每个人的心头，仿佛连灵魂都要被这片死寂的星域所冻结。
“即将进入寂灭星带外围影响区。”凌霜的声音依旧冰冷，但似乎也多了一丝不易察觉的凝重，“检测到空间曲率异常，背景辐射强度超标百分之五百，能量活性持续衰减……警告，该环境对常规生命体具有强烈侵蚀性。”
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