晨光微曦，冥渊窟外的空气依旧凝滞着一丝阴寒。方才那场惊心动魄的对决仿佛只是夜风掠过山脊的一瞬，可地面上残存的焦黑痕迹、散落的血迹与断裂的锁链，却无声诉说着刚刚发生的一切。
叶尘缓步穿行于山石之间，脚步轻得如同踏在云上。他没有回头，也不曾停留。执法队的喧嚣、惊惧、敬畏，都已被他抛在身后。他知道，那些人不会追来，也不敢追来。一个能斩灭冥渊残念的“杂役”，早已超出了他们所能理解的范畴。
但他的心，却比任何时候都要沉。
袖中，玄冥戒仍在微微震颤，像是有某种无形的脉搏在与它共鸣。那低语，自他斩灭虚影之后便未曾停歇，如同毒蛇在耳畔吐信，冰冷而执拗。
“它醒了……在呼唤你。”
叶尘脚步一顿，眸光微闪。
“谁？”他低声问，声音几不可闻。
“不是谁。”玄冥戒的声音低沉如渊，“是‘它’。真正的冥渊，沉睡在地底最深处的存在。刚才那缕残念，不过是它呼出的一口气。而你……你体内的玄冥之力，正被它感知。”
叶尘眼神一凝。
他不是没想过这一点。那一战中，玄冥戒的力量爆发得太过自然，仿佛与那残念本就是同源之物。而当他以冥刃斩下时，那一瞬间，他甚至感觉到了一丝……亲切？仿佛不是在斩杀敌人，而是在回应某种召唤。
“所以，它在认我？”他问。
“不。”玄冥戒语气森然，“它在试探你。它想知道，你是否……值得它苏醒。”
叶尘沉默。
他知道，这不仅仅是一场力量的较量，更是一场意志的博弈。冥渊，那被九大长老联手封印的上古邪物，绝非寻常存在。它若真能苏醒，恐怕整个宗门都会化为死地，甚至波及整个东域。
可偏偏，他体内的玄冥之力，与它同根同源。
“你怕吗？”玄冥戒忽然问。
叶尘冷笑：“怕？我若怕，昨夜就不会出手。”
“可你若继续深入，迟早要面对它。”玄冥戒低语，“而那时，你手中的刀，还能斩得下去吗？”
叶尘没有回答。他只是缓缓抬起手，凝视着指尖。那枚漆黑的戒指在晨光下泛着幽光，仿佛一颗沉睡的心脏，随时可能跳动。
他转身，不再犹豫，朝着禁地外围潜行而去。
***
禁地边缘，古木参天，藤蔓如蛇缠绕巨石，空气中弥漫着一股腐朽与灵力交织的诡异气息。这里早已被划为禁区，寻常弟子踏入百丈之内，便会触发警戒阵法。可叶尘手中，正握着那枚漆黑玉符——巡夜令符。
令符在他掌心微微发烫，仿佛在抗拒这片土地的排斥。
“令符只能维持半炷香的通行权限。”玄冥戒提醒，“一旦失效，你将立刻被阵法锁定。”
“够了。”叶尘低语，“我只需要找到封印裂痕的源头。”
他身形一闪，如鬼魅般掠入林中。脚下枯叶无声，神识如网，悄然铺展。他不敢动用太多灵力，生怕惊动地底那沉睡的存在。每一步，都像是踩在刀尖上。
忽然，他脚步一顿。
前方，一块巨大的青石半埋于土中，表面布满裂痕，裂缝中渗出淡淡的黑气，如同呼吸般缓缓起伏。更诡异的是，那石头周围，竟无任何植物生长，仿佛被彻底剥夺了生机。
叶尘蹲下身，指尖轻轻拂过石面。
刹那间，一股冰冷的意念如针般刺入他的识海！
“……来了……你终于来了……”
那声音，低沉、沙哑，带着无尽的诱惑与恶意，仿佛从九幽深处传来。
叶尘猛地抽手，瞳孔一缩。
“是封印裂痕！”玄冥戒沉声，“这石头，是上古封印阵的一角，现在已被侵蚀。那股气息……正在从裂缝中渗透出来。”
叶尘深吸一口气，强迫自己冷静。他取出巡夜令符，贴于青石表面。令符光芒一闪，竟与石中黑气产生微弱共鸣。
就在这瞬间——
“嗡！”
地面猛然一震！
无数道暗金色的铭文自泥土中浮现，如同活物般蔓延而出，瞬间交织成一张巨大的锁链阵图！那些铭文古老而晦涩，笔画如龙蛇盘绕，散发出令人心悸的威压。
“上古禁制！”玄冥戒惊道，“这是‘缚渊锁灵阵’，传说中九大长老亲手布下的镇压之阵！你触发了它的残余之力！”
叶尘脸色微变，正欲后撤，却发现双脚已被铭文锁链缠住！那锁链并非实体，而是由灵力凝成，坚韧无比，越挣扎，束缚越紧。
“别动！”玄冥戒低喝，“这是识别机制！它在判断你是敌是友！若是被判定为侵入者，整座禁地的残阵都会被激活，你将被万道雷火焚身！”
叶尘立刻静止，屏息凝神。
就在这死寂之中，地底，忽然传来一阵脉动。
咚……咚……咚……
如同心跳。
缓慢、沉重、带着某种无法言喻的节奏，仿佛有一头巨兽正沉睡在地心深处，而它的每一次搏动，都在撼动这片大地的根基。
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