夜风如刀，割裂黑曜石城上空的阴云。叶尘踏出巷道，脚底踩碎一地残灰，那是命符傀儡崩解后留下的灵烬。他不再回头，也不再迟疑。体内的命核已彻底沉寂，却并非消失，而是与神戒达成了某种前所未有的共鸣——如同两股本源之流终于汇合，缓缓在经脉中奔涌，带着古老而庄严的节奏。
祭坛之塔就在前方。
高耸入云的黑石巨塔，宛如一根刺穿天地的骨刺，塔身缠绕着无数命纹锁链，每一道都闪烁着幽蓝的光，仿佛活物般蠕动。塔顶，九轮银月虚影缓缓旋转，与幻境中所见如出一辙。此刻，那银月之光正不断向中心汇聚，投射在塔心的一座圆形祭坛上。轰鸣声不绝于耳，整座地下城都在震颤，仿佛沉睡千年的巨兽正被唤醒。
叶尘能感觉到，那股召唤越来越强。
不是来自外界，而是源自他灵魂深处。归墟之门的低语仍在耳边回荡：“你终将归来……作为持钥者。”而此刻，他的每一步前行，都像是在回应那一声跨越千年的呼唤。
可就在他即将踏入通往祭坛之塔主道的瞬间——
“嗡！”
空气骤然凝滞。
一道黑雾自地面升腾而起，如墨蛇盘旋，瞬间凝聚成一道修长身影。黑袍垂地，银纹缠袖，一柄通体漆黑、刃面流动着暗影波纹的短刃横于胸前。那女子立于三步之外，黑纱覆面，唯有一双眸子露在外面——寒星般冷冽，深不见底，仿佛能看穿命运的丝线。
叶尘脚步一顿，神戒微震，金光自指尖流转而上，在掌心凝成一道命纹护盾。
“你是谁？”他低喝，声音不再有半分迟疑，而是带着一种源自远古的威压。
女子未答，只是缓缓抬起影刃，指向他的眉心。
“叶尘，或该称你……叶无命？”她开口，声音如冰泉滴落玉盘，清冷却不带一丝情感，“你以为觉醒了前世记忆，便能自称持钥者？”
叶尘瞳孔一缩。
她知道他的名字……不，是他的真名。
“你到底是谁？”他沉声再问，体内命核缓缓转动，神戒之力悄然蓄势。
“影守。”女子终于吐出两字，眸光微闪，“归墟之影的守望者，命钥残片的执掌人。我等你，不是为了迎接你归来，而是为了确认——你是否真的配得上那扇门。”
话音未落，她身形骤然消失。
原地只余一道残影，而叶尘心头警兆狂鸣！他几乎是本能地侧身，右手神戒爆发出璀璨金光，一道弧形光刃横扫而出——
“锵！”
金与银相撞，爆发出刺目火花！
虚空仿佛被撕裂，一道细微的裂痕在两人之间浮现，漆黑如渊，边缘泛着不祥的紫芒。那是空间崩裂的征兆，寻常武者交手绝不可能造成如此异象，唯有命力与归墟之力的碰撞，才能撕开现实的缝隙。
叶尘被震退三步，虎口发麻，神戒嗡鸣不止。
而那女子，已然立于十丈之外，影刃轻颤，黑袍猎猎，竟未受半分反震。
“你的力量……来自神戒与命核的融合。”她冷冷道，“但你可知道，命钥本为双生？一主光明，一掌幽影。你继承了叶无命的善念与誓约，却遗忘了他封印在归墟中的怒与执。”
“所以，你是……另一把钥匙的持有者？”叶尘眯起眼，脑中电光火石般闪过幻境中的画面——那白衣青年将玉钥一分为二，一半融入命核，另一半……封入戒指？不，或许并非如此简单。
“我持有‘影钥’。”女子缓缓抬起左手，掌心浮现出一枚漆黑如墨的戒指，其上纹路与叶尘的神戒如镜像般对称，唯独光芒是暗的，仿佛吞噬光线的黑洞。“你掌光明，我执黑暗。持钥者，从来不是一人，而是双生之契。”
叶尘心头一震。
原来如此……他并非唯一的继承者。千年前，叶无命自斩真灵，不仅将善念转世为人，也将执念化为另一道命魂，封入影钥，交由“影守”代为镇守。而如今，当命核觉醒，归墟之门将启，影守便现身，只为考验他是否真正完整。
“所以你拦我，是为试炼？”叶尘冷笑，“还是……为夺钥？”
“若你弱，我自当取而代之。”女子眸光一寒，“归墟之门不容软弱者开启，也不容残缺者触碰。若你无法承受黑暗，便不配掌控光明。”
话音落下，她再次出手！
这一次，没有试探。
影刃划破长空，带起一道漆黑月弧，所过之处，空气被抽成真空，地面黑曜岩寸寸龟裂。叶尘不敢硬接，神戒金光暴涨，身形化作残影疾退，同时左手结印，命核之力涌出，凝成一道金色锁链，横空拦向影刃！
“轰！”
金链与影刃相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣！那道虚空裂痕竟被撑大数寸，紫芒翻涌，隐约可见其中浮现出无数扭曲面孔——那是被归墟吞噬的亡魂，在哀嚎，在挣扎。
叶尘只觉一股阴寒之力顺锁链侵入经脉，直冲识海！
“啊！”他闷哼一声，脑海剧痛如裂。
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