叶尘一步踏出,石门在身后轰然闭合,震得脚下大地微微颤动。那扇赤黑色的玄晶巨门仿佛从未开启过,只留下一道深不见底的裂缝,将他与来路彻底割裂。
前方,是一片无边无际的熔岩世界。
脚下并非岩石,而是一阶阶由火晶凝成的阶梯,通体赤红如血,每一块都散发着惊人的高温,仿佛整条道路都是由地心之火锻造而成。他刚踏上第一级台阶,脚底便传来一阵灼痛,靴底瞬间碳化,露出焦黑的皮肉。但他没有退缩,反而咬牙前行——紫金心火自丹田涌起,顺着经脉流转全身,在体表形成一层薄如蝉翼的火焰护膜,将外界热浪隔绝。
“这便是……熔岩晶阶?”残灵的声音在他识海中响起,带着几分凝重,“传说中通往地火之源的唯一路径。每一阶都蕴含地火精粹,走一步,炼一寸筋骨。若体质不足,三步之内便会血脉焚尽,化为灰烬。”
叶尘低头看去,只见自己踩过的晶阶竟泛起一圈圈涟漪般的波纹,如同投入石子的湖面,随即,一股炽烈的火流自阶中冲出,直扑他的小腿!
“哼!”他冷哼一声,心火暴涨,紫金火焰迎上那股地火,两者相撞,发出“嗤嗤”爆响,竟在空中炸开一朵火莲!
可不等他喘息,第二阶又起异变!这一次,不只是火流,而是九道火蛇从晶阶缝隙中钻出,张口喷吐出幽蓝色的焰毒,所过之处空气扭曲,连光线都被腐蚀!
“这是‘蚀魂炎’!”残灵急喝,“专攻神魂,防不胜防!快闭气凝神,守住识海!”
叶尘双目微眯,脚步不停,右手猛然按向胸口——“源火之种,燃!”
刹那间,丹田震动,那颗暗金色的火种骤然跳动,释放出一股霸道威压。紫金心火逆冲而上,化作一道火环席卷周身,将九条火蛇尽数吞噬!那些蚀魂炎在接触到心火的瞬间便发出凄厉尖啸,如活物般挣扎扭动,最终湮灭于无形。
他继续前行。
第三阶、第四阶……第七阶!
每踏进一步,晶阶的反噬就越发猛烈。有时是狂暴的地火冲击,有时是幻象侵扰,甚至有几次,脚下晶阶突然崩塌,露出下方沸腾翻滚的岩浆深渊,稍有不慎便会坠入其中,万劫不复。
但叶尘始终未停。
他的衣袍早已化为飞灰,裸露的皮肤布满细密裂痕,鲜血还未流出便被高温蒸干,留下一道道焦黑血痂。可他的眼神却越来越亮,如同黑夜中的星辰,燃烧着不屈的意志。
终于,当他踏上第九十九阶时,整条熔岩晶阶忽然静止了。
四周的热浪骤然退去,取而代之的是一种奇异的寂静。
前方,悬浮于半空之中——一颗形如心脏的巨大火团,静静搏动。
它通体赤红,表面流淌着金色纹路,宛如血管般延伸至四面八方。九条粗壮无比的锁链从虚空中垂落,每一根皆由未知金属铸就,刻满古老禁制,牢牢缠绕在那“火焰心脏”之上,将其镇压于虚空中央。
“地火之源……”叶尘喃喃出声,心头震撼难言。
那不是普通的火焰,而是整个断龙渊的力量核心,是大地深处最原始、最纯粹的火之本源!它每一次跳动,都引动天地共鸣,仿佛整片大陆的呼吸都与之同步。
“你来了。”一道苍老的声音忽然响起,虚空中浮现出一道模糊光影,是一位盘坐的老者残影,面容枯槁,双目紧闭,似已沉眠千年。
“你是谁?”叶尘警惕问道。
“我是最后一任守火人。”残影缓缓睁开眼,眸中掠过一抹黯淡火光,“也是……为你设下最后考验之人。”
“考验?”
“地火之源,不可轻取。”老者低声道,“它认主,不认力。欲破九锁,需以本源精血为祭,唤醒其灵性。否则,纵然你斩断锁链,也会被反噬,沦为地火傀儡,永世不得超生。”
叶尘眉头微皱:“献祭精血?代价是什么?”
“三年寿元,五成根基。”老者淡淡道,“且过程中若心志不坚,精血失控,当场暴毙也有可能。”
叶尘沉默。
三年寿命对他而言尚可承受,但五成根基……意味着他多年苦修将付诸东流,实力倒退一大截。更危险的是,一旦失败,连命都会丢在这里。
可他不能退。
这一路走来,多少生死磨难,多少兄弟血泪,只为今日一搏。若连这点代价都不敢付,何谈掌控命运?
“我愿意。”他声音平静,却透着不容置疑的坚定。
老者凝视着他,良久,轻轻点头:“好。记住,割腕即可,血落火心,不可迟疑。否则封印反弹,你会被地火撕碎。”
叶尘不再多言,抬起右手,五指成刀,猛然划过左腕!
“嗤——!”
鲜血喷涌而出,却没有洒落地面,而是被一股无形之力牵引,化作一道猩红血线,直射向那悬浮的火焰心脏!
当第一滴血触碰到火心的刹那——
“轰!!!”
天地剧震!
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