嗡——
一声清越鸣响贯穿天地。
掌印槽彻底点亮,九道金线自中心蔓延而出,迅速覆盖整扇巨门。那些原本冰冷死寂的符文纷纷转为金色,如同苏醒的血脉,脉动不息。紧接着,沉重的机关声隆隆响起,巨门自中间缓缓分开,一道幽深通道显露而出,内里寒雾弥漫,隐约可见阶梯向下延伸,不知通往何方。
“开了……真的开了!”身后传来盗猎者难以置信的惊呼。
可叶尘并未回头。
他知道,真正的危险才刚刚开始。
他最后望了一眼岩穴方向,那里,苏璃仍静静躺着,周身光罩微微闪烁。他不想让她涉险,更不愿让她看到自己可能倒下的模样。
“接下来的路……我一个人走。”
说罢,他迈步踏入殿门。
就在他身影消失于寒雾中的刹那,整座寒烬殿忽然发出一声低沉嗡鸣,仿佛某种古老存在睁开了眼睛。九根冰柱顶端,悄然凝聚出九颗晶莹剔透的冰珠,每一颗内部都封印着一丝跳动的火苗,颜色各异,却皆带着毁灭性的气息。
那是——异火残图所指的九簇异火投影!
而最中央的一颗冰珠中,那一簇金焰微微跃动,竟与叶尘体内的原初残火产生强烈共鸣,仿佛在呼唤,在等待……
殿内,寒雾翻涌,甬道两侧墙壁上浮现出无数壁画,描绘着上古炎族祭祀、焚天之战、九火归一等场景。空气中弥漫着一种奇异的寂静,连脚步声都被吞噬殆尽。叶尘行走其中,感知全开,每一步都极为谨慎。
忽然,前方黑暗中传来金属摩擦之声。
咔……咔……咔……
数道高大身影自阴影中走出,通体由寒魄结晶铸成,面容模糊,双眼却燃烧着幽蓝色火焰。它们手持冰戟,步伐整齐划一,周身散发着极寒之气,所过之处,地面结出厚厚冰层。
寒烬守卫,现身!
这些傀儡乃是以万年寒魄为核心,融合陨星铁锻造而成,刀枪不入,水火难侵,且拥有近乎不死的恢复能力。寻常修士面对一只便已束手无策,而此刻,竟有足足七具围拢而来!
为首守卫举起冰戟,冷声开口:“入侵者,止步。第九重冰室,非持令者不得进入。”
叶尘站定,目光平静地看着它们。
“我需要异火残图。”他说。
“无令者,唯死而已。”七具守卫同时抬戟,寒气汇聚成风暴,即将发动致命一击。
叶尘轻轻叹了口气。
下一瞬,他右掌再次燃起金焰,这一次,不再是细线,而是一道炽烈火环缠绕手臂,照亮整条甬道。他没有说话,只是向前踏出一步。
仅仅一步。
轰——!
恐怖的高温席卷而出,空气瞬间电离,形成肉眼可见的热浪冲击波。七具寒烬守卫还未反应过来,体表寒魄便开始龟裂,幽蓝火焰剧烈摇曳,继而“砰砰”爆裂!第一具傀儡当场炸碎,化作漫天冰渣;第二具踉跄后退,却被高温蒸发成白雾;第三、第四……接连崩解!
剩下的三具试图联手抵抗,释放极寒领域,可那金焰所至,寒气如雪遇阳,顷刻瓦解。叶尘缓步前行,每一掌挥出,皆有一具守卫湮灭。
不到十息,七具号称“永不可破”的寒烬守卫,尽数化为虚无。
他站在残骸中央,衣袍猎猎,眼中金芒流转。原初残火在他体内奔腾不息,仿佛找到了久违的归属。
继续深入。
阶梯不断向下,温度却诡异地不再降低,反而隐隐回升。直至第九重冰室门前,叶尘停下脚步。
眼前是一扇青铜巨门,门上雕刻着一幅完整的火焰图腾——九火环绕中央一戒,正是上古神戒的模样。而在图腾下方,刻着一行古字:
【欲得残图,先焚己心。】
叶尘凝视良久,忽然笑了。
他明白这句话的意思。
不是要他自残,而是要他放下执念,直面本心。唯有真正纯净、无惧、无畏之心,方能承受异火残图所载的禁忌知识,否则,神识将被焚毁,沦为痴愚。
他盘膝坐下,闭目调息。
体内,原初残火缓缓沉寂,回归心海深处。他开始回忆过往一切:父母早亡,孤身成长;被人轻视,却不曾低头;获得神戒,踏上逆天之路;遇见苏璃,才知何为牵挂……
一幕幕掠过心头,喜怒哀乐交织,最终归于平静。
当他再度睁眼时,双瞳清澈如洗,再无杂念。
“我可以了。”
他起身,伸手推门。
青铜巨门无声开启,一道金光冲天而起,穿透万载玄冰,直射苍穹!
刹那间,整片北境为之震动。
远在百里之外的王庭,一名老者猛然抬头,望向寒烬殿方向,喃喃道:“封印……破了?有人拿到了异火残图?”
而断脊岭上,苏璃的睫毛忽然轻轻一颤,唇角微动,仿佛感应到了什么。
殿内,叶尘走入第九重冰室。
室内空无一物,唯有一块悬浮于半空的玉简静静旋转,通体赤红,表面流淌着金色符文,正是传说中的——异火残图!
他伸出手,即将触碰。
可就在此刻,玉简忽然颤动,一道虚影缓缓浮现。
那是一位身穿赤袍的老者,面容慈祥,眼神却深邃如星空。
“若你见此影像,说明你已通过心火试炼。”老者开口,声音跨越时空,“记住,异火非奴仆,乃是伙伴。得残图者,未必能控火;能控火者,必先炼心。愿你……不负此缘。”
虚影消散,玉简缓缓落入叶尘掌心。
与此同时,胸口神戒烙印猛然一震,九色光辉首次完全显现,与玉简共鸣,仿佛开启了新的篇章。
第一枚碎片的线索,终于到手。
叶尘握紧玉简,望向门外风雪。
“阿璃,我回来了。”
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