灰烬如雪,无声飘落。
第三石碑崩解后的余波仍在空中震荡,那一行新生的铭文“未来无定,唯志不堕”在残阳般的金红光晕中缓缓隐去,仿佛被天地本身刻入了法则深处。叶尘站在原地,掌心仍残留着神戒传来的温热,那道裂痕在他指尖微微发烫,如同烧红的针尖刺入血脉,提醒着他方才所见的一切并非幻梦。
他闭了闭眼,识海中那些画面却依旧清晰——尸山血海、焚天树燃尽苍穹、自己立于世界尽头,手持染血长剑,万灵跪拜,而苏璃倒在脚下,眼中无恨,只有悲悯。
可此刻,她的手正紧紧攥着他的衣袖,指尖微颤,却不肯松开。
“走吧。”苏璃轻声道,声音像是从风里捞出来的,带着一丝沙哑,“你还记得你说过的话吗?只要心中尚存清明,就敢走下去。”
叶尘点头,深吸一口气,将杂念压下。他知道,那不是终点,而是起点。真正的试炼,从来不在石碑之上,而在前方那片更深的烬土之中。
两人并肩前行,脚下的大地已不再平坦。裂缝纵横交错,宛如龟甲,每一寸土地都浸透了远古的气息。灰雾比之前更浓,不再是单纯的死寂,反而隐隐流动着某种韵律,仿佛呼吸,又似低语。偶尔有残影掠过眼角,形如人影,却又瞬息消散,只留下一缕哀鸣般的回响。
忽然,神戒再次震颤。
这一次,并非警兆,也不是共鸣,而是一种……牵引。
金红雾气自戒面裂痕中缓缓渗出,如同活物般缠绕上叶尘的手指,继而顺着经脉游走全身。他浑身一僵,眼前骤然模糊——
一幅画面浮现:焦黑大地上,无数残魂盘旋飞舞,它们没有面孔,没有形体,唯有执念凝成的轮廓,在虚空中不断重复着同一个动作——跪拜、叩首、自焚。
那是百年前的失败者。
他们曾抵达此地,试图通过三重试炼,揭开神戒之谜。但他们败了,不是死于外敌,而是败给了内心深处无法承受的真相。于是他们选择以魂祭碑,用最后的意志点燃石碑上的幽火,化作守护封印的一缕执念。
“原来如此……”叶尘喃喃,“这些石碑,不只是考验,更是坟冢。”
苏璃察觉到他的异样,立即伸手按住他肩膀:“别看太深!这是记忆陷阱!他们的执念会吞噬后来者的神识!”
话音未落,四周灰雾猛然翻涌,一道道残破影像接连浮现——
一名青衫修士仰天怒吼,手中长剑贯穿胸膛,鲜血喷洒在石碑之上;
一位女子披发赤足,怀抱婴孩跃入烈焰,火光映照她嘴角凄美的笑;
一群结阵而行的武者,彼此对视一眼后齐齐割喉,鲜血汇成符文,烙印进地面……
每一段记忆都带着强烈的绝望与献祭之意,像是一张无形的大网,悄然笼罩向叶尘的心神。
“退!”苏璃厉喝一声,体内火种轰然爆发!
赤焰如龙腾起,化作一轮燃烧的日轮悬于头顶。她双手结印,口中吐出古老咒言:“离炎斩妄,心火照幽!”
刹那间,一道赤金色刀芒横斩而出,划破虚空,直劈那些浮动的记忆残影!
“嗤——!”
如同热刃切雪,影像应声碎裂,发出凄厉尖啸,随即化为黑烟溃散。然而就在这短暂的清明之际,整片空间猛地一沉!
脚下的大地开始塌陷,裂缝中不再喷涌黑焰,而是浮现出一条由灰烬铺就的阶梯,蜿蜒向下,通向未知的深渊。阶梯两侧,矗立着无数残破雕像——皆是历代试炼者的模样,或跪或立,面容扭曲,手中紧握兵刃或法器,仿佛临死前仍在挣扎。
“这是……地下古道?”叶尘稳住身形,望着那条通往地底的路径,心头莫名升起一股熟悉感。
神戒的裂痕此时竟微微跳动,像是与什么产生了呼应。金红雾气不再散逸,反而凝聚成丝线,指向阶梯尽头。
“有人在那里。”苏璃眯起眼睛,火种之力扫过通道深处,“不,准确地说……是‘东西’在等我们。”
叶尘沉默片刻,迈步踏上第一级台阶。
每一步落下,脚下灰烬都会泛起涟漪,仿佛踩在水面之上。周围的空气越来越冷,连呼吸都凝成白雾。墙壁上渐渐浮现出古老的壁画——描绘的是九位巨人共同铸造一枚戒指的场景,他们以星辰为锤,以命运为砧,最终将一缕混沌本源封入其中。
而在最后一幅壁画前,叶尘停住了脚步。
画中,九人尽数陨灭,身躯化为灰烬,唯有一枚戒指悬浮于空,静静旋转。而在它下方,赫然出现了一扇青铜巨门,门缝中渗出猩红光芒,似有巨兽蛰伏其后。
“这……就是神戒的起源?”苏璃低声问。
“不止。”叶尘摇头,“这是警告。他们不是创造了神戒,而是为了封印某物,不得不制造这件容器。”
他伸出手,指尖轻轻触碰壁画。就在接触瞬间,神戒猛然一震,裂痕中喷出一道金红光束,直射壁画中央!
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