令人窒息的五分钟过去了。
散落在地板上的厚重教材、写满潦草笔记和痛苦涂鸦的草稿纸，被一一拾起，勉强归拢。
整齐地堆放在了房间角落的书桌上。
然而，空气中那份残余的尴尬仍旧顽强地笼罩在房间上空，没有完全褪去。
陈楠提溜着像只犯错小菲林般的明椒的后衣领，一大一小，极力维持的严肃表情，规规矩矩地坐下，面向特蕾西娅。
阳光透过窗户，勾勒出特蕾西娅宁静的侧影，却无法驱散她周身弥漫的复杂情绪。
“......”
片刻的沉默中，红橙黄绿青蓝紫7个色在特蕾西娅脸上轮流更替。
而在她向来如静谧湖泊般沉稳的表情里，则罕见地出现了几分难掩的......
力不从心。
不过好在，特蕾西娅仅是略微摇了摇头，便将眼下的小插曲姑且抛之脑后。
她深深吸了一口气，平复下内心翻涌的波澜，不动声色地将两人的注意力从之前的尴尬中转移开来。
用柔和的嗓音，切入了今日前来探访的真正正题：
“陈楠......首先，我需要向你道歉。”
“为我，也为卡兹戴尔。”
她将双手轻轻交叠置于怀中，动作使她看起来带着一种易碎的美感。
她面带深切的自责与内疚，如蝶翼般的长睫微微颤动，眼帘低垂。
目光落在自己纤细的手指上，仿佛不敢直视陈楠的眼睛。
显然，她仍对此前那场刺杀事件，以及汹涌的负面舆论耿耿于怀，无法释然。
“我无权，也毫无立场请求你放下心中的介怀。”
特蕾西娅的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她努力维持着语气的平稳：
“毕竟人非圣贤，遭受如此不公的对待，承受如此恶意的攻击，甚至险些付出生命的代价......”
“即便是我身处你的立场，扪心自问，也难免会对这座城市，对它所代表的一切.....深感失望，甚至......憎恶。”
特蕾西娅轻轻抬起头，那双蕴含着星辉与慈悲的眼眸，饱含真诚地看向陈楠。
她的胸腔随着她的开口微微起伏，显示出她平静外表下，难以平复的内心：
“当然，这件事的主要责任，自始至终都在于我，在于一个不够称职的‘魔王’。”
“是我对城市的治理不当，对民意的引导失衡，没能尽到守护每一位为卡兹戴尔付出者的义务。”
“才导致了纯粹的民意遭到扭曲、被阴暗处的有心之人利用，最终使你深陷舆论与暴力的涡流之中，承受了本不该由你承受的一切......”
她的声音里带着深深的无力感。
“......”
坐在陈楠身边的明椒，敏锐地感受到了气氛的陡然沉降。
她抬起头，面带担忧地快速瞥了眼陈楠的表情。
只见陈楠那双总是专注的眼睛，此刻却黯淡无光，紧抿的嘴唇透露出极力压抑的情绪。
她小心翼翼地伸出自己温暖的小手，悄悄将陈楠那只放在膝上、指尖微凉的手，攥在自己的掌心里。
她不知道能说什么，只能通过这样笨拙的方式，试图传递去一丝微不足道的暖意和支撑。
关于那些甚嚣尘上的舆论或恶毒谣传，以及那场针对陈楠的刺杀事件，
明椒早已从大人们的只言片语和紧张的氛围中，有所耳闻。
而就最近几日的相处中，她也对陈楠那看似随和实则敏感、专注于技术，内心却渴望认可与归属的性格，有了十分清晰的了解。
越是这样，她便越发感到内心的挣扎，发自心底地为陈楠感到......悲伤。
为她的付出，为她的遭遇，也为她此刻必须面对的、来自这座城市的掌权者的道歉。
“......”
待特蕾西娅饱含歉意的话语落下，陈楠先是怔住，一时间无法消化这来自最高统治者的直接道歉。
她下意识地回握住明椒那只先伸过来的、给予她温暖的小手。
仿佛那是暴风雨中唯一可靠的浮萍。
紧接着，她的表情渐渐变得一种异常的平静，一种风暴来临前的死寂。
她不再去看，特蕾西娅那双充满祈求与愧疚的眼睛。
而是刻意且缓慢地，从对方那令人心软的目光中，避开了视线。
正如她在数月前刚刚踏足卡兹戴尔、面见这位仁爱的殿下时，从对方温暖的掌心中缓慢抽回自己的手那般。
不舍，但又十分果断。
这是一种划清界限的决绝，是保护自己不再受伤的本能。
“......特蕾西娅，殿下。”
她终于开口，声音低微得几乎像是呓语，语气平淡得几乎没什么起伏。
仿佛在陈述一个与己无关的事实：
“这些天的独处时间里，在被保护，或者说......被软禁在这里的日子里，我从未停止过自己的思考。”
她的目光落在虚空中的某一点，仿佛在回溯过往的每一个日夜。
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