从白云观回来，时若没回自己院子，直接去了清正司后院那间专设的检验室。
安禾本想劝她歇歇，但看她神色凝重，便没多话，只默默点了好几盏灯，把屋子照得通亮。青穗就守在门外，手一直按在刀柄上。
时若将油纸包里的香灰小心倒在白瓷盘里。观里的香灰颜色深灰，混着没烧尽的细碎香梗和纸屑，她取了些许，用清水化开，再用细纱布过滤，得到一小碗浑浊的灰水。
接着，她从柜子里取出几个小瓷瓶。这是她配的几种试液——茜草汁、皂矾水、硝石液，还有用醋和蛋清调的特殊混合液。
她用小竹签蘸取灰水，分别滴在几片干净的白瓷片上，再逐一滴上试液。
前几种都没什么明显反应。直到滴上那种醋蛋混合液时，其中一滴灰水忽然泛起极淡的蓝绿色荧光，在灯下只持续了一两息，就消失了。
时若心跳加速。
她又重复了一次，确认不是眼花。那荧光虽微弱，但确实存在。
——这是磷的反应。
磷在民间常被说是“鬼火”，其实是尸骨、鸟粪等含磷物质自然分解产生的气体，遇空气自燃。但白云观的香灰里怎么会有磷？除非……
时若想起方舟说的“金斑吉丁虫”和“人畜骨粉”。黑石寨的“巫药”配方里，很可能就含磷质。若是将含磷的虫粉或骨粉混入特制的香里，点燃后吸入，长期下来会不会产生类似致幻、控制心智的效果？
她立刻让青穗去叫方舟。
方舟刚睡下又被叫醒，披着外袍跑来，听时若说完，眼睛瞪得老大：“磷？香灰里有磷？”
“你之前查金斑吉丁虫，有没有发现它和磷的关联？”
方舟猛拍脑袋：“有！我想起来了！那本西南手札里提过一句，说‘金甲虫’喜食含磷的腐物，所以甲壳本身也带微量磷质！只是我当时没往香火里想……”
这就对上了。
白云观那个道士，很可能在用特制的香控制某些人。胡永昌、甚至宫里那个看管睿亲王幼子的刘公公，说不定都是长期接触这种香，才出现“夜不能寐”“做噩梦”的症状。
这不是安神，是下毒。
“方舟，”时若沉声道，“你连夜比对陈秀才案粉末里的虫壳碎片，和这种香灰里的成分，看是不是同一种东西。”
“是！”
时若又取了些香灰，仔细包好，让青穗天亮后立刻送去百草阁给赵良：“让他查查，这种含磷的特制香，京城有哪几家香铺能做？原料从哪儿来？最近谁大量采购过？”
青穗领命去了。
时若靠在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴。安禾端来热茶和点心，小声道：“夫人，您一天没正经吃东西了，多少用些。”
时若接过茶喝了一口，温热的水流下去，才觉得胃里空得发慌。她拿起一块枣泥糕，刚咬一口，外面忽然传来急促的脚步声。
李文远拄着拐杖冲进来，脸色煞白：“大人！刑部大牢出事了！”
时若手里的糕点掉在地上。
“时珩少爷……刚才在牢里突然吐血昏迷！”李文远声音发颤，“刑部的人已经请了大夫，说是……说是急症，凶险！”
时若猛地站起，眼前黑了一瞬。安禾赶紧扶住她。
“备车！去刑部！”她声音嘶哑，“青穗呢？”
“青穗姑娘刚走……”
“让方舟去追她，直接去刑部会合！”
马车在夜色里狂奔，时若攥紧了手，指甲深深掐进掌心。她脑子里只有一个念头：他们等不及了，要灭口。
刑部大牢外灯火通明。时若的马车刚到，另一辆朴素的青帷马车也几乎同时疾驰而至，猛地刹住。
车帘掀开，时文正脸色铁青地下来，官袍下摆皱了一角，连官帽都有些歪斜，显然是接到消息后从家中仓促赶来的，连平日最注重的仪容都顾不上了。
“父亲？”时若快步上前，扶住他微微发颤的手臂。
时文正看了女儿一眼，眼睛里都是压不住的怒火，但声音竭力维持着一位朝廷官员的体面与克制：“我都听说了。陈侍郎在里面？”
“是，刚进去。”
“一起进去。”时文正抬步就走，“我时家世代清流，从未作奸犯科。构陷我儿于前，下毒灭口于后——此事，若刑部不能给个明明白白的交代，我时文正拼着这身官服不要，也要敲登闻鼓，告御状，请三司会审，求个天下公断！”
刑部大牢外，陈侍郎正焦头烂额，忽闻属下来报：“相、相爷来了！”
陈侍郎惊得差点腿软，连滚爬出去迎接。只见时文正身着紫色丞相常服，面色如寒霜，在几名相府侍卫簇拥下大步而来。时若跟在其侧。
“下官参见相爷！”陈侍郎深躬到底，声音发颤。
时文正看也不看他，目光如电扫过牢狱大门：“我儿何在？”
“在、在里面，已请了大夫……”
“带路。”时文正声音不高，却让陈侍郎脊背发凉，“陈侍郎，今日之事，你若查不出个子丑寅卯，给不了本相一个交代，这刑部大牢，也该换个人管管了。”
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