一行人朝着那座白色大理石垒成的、高高耸立在众多店铺之上的宏伟建筑走去。越是靠近，那种冰冷的、带着审视意味的压迫感就越是强烈。
伊莱的脚步不自觉地变得有些迟缓。他仰头看着那扇亮闪闪的青铜大门和后面那第二扇看起来坚不可摧的银门，门上镌刻着警告性的文字。
一种混杂着厌恶、警惕和一丝了然的情绪在他心底弥漫开来。他仿佛能预见到门后那宽阔的大理石厅堂，能听到妖精们打算盘、称量钱币的清脆声响，甚至能闻到那特有的、属于金属、灰尘和古老契约的混合气味。
果然，当他们推开青铜大门，走进那光亮的大厅时，眼前的一切几乎与伊莱脑海中模糊闪过的画面重合。
成百上千个妖精坐在长柜台后面的高凳上，有的在用天平称量钱币，有的在用目镜检测宝石，有的在厚厚的账本上潦草地书写着。他们大多长着聪明的黑眼睛、尖鼻子，手指细长，对进来的顾客带着一种毫不掩饰的、居高临下的审视。
斯林顿夫妇显然被这阵仗和这些非人生物的样貌震慑了一下，显得有些拘谨。汤姆则微微扬起了下巴，黑眸中闪烁着评估和兴趣，他毫不退缩地迎上那些妖精打量的目光，仿佛在衡量这些生物的价值和可利用性。
伊莱的目光却越过了那些柜台，直接投向了大厅后方那些通往地下金库的、数不清的通道入口。他的心脏莫名地加快了跳动，怀表在口袋里烫得惊人，几乎要灼伤他的皮肤。
他好像记得那些在黑暗中呼啸而过的、疯狂的小推车，记得深入地下后那刺骨的寒冷，记得某个特定的、布满铜锁的金库门…
“需要办理什么业务？”一个妖精用沙哑的声音打断了伊莱的思绪。
斯林顿先生上前一步，有些紧张地清了清嗓子：“我们…我们需要兑换一些货币。用这个。”他示意了一下手中那个装着部分金银珠宝的小箱子。
当箱子在柜台上打开时，即使是见多识广的妖精，那精明的小眼睛里也闪过了一丝光芒。他们仔细地检查着那些珠宝的成色，用特殊的工具探测着，不时发出啧啧的评价声。
兑换过程很顺利，妖精们给出了一个在他们看来还算公道——但肯定包含了丰厚利润——的汇率。当一堆沉甸甸的金加隆、银西可和铜纳特被推到斯林顿先生面前时，斯林顿夫妇都显得有些惊奇。
而伊莱的注意力，却完全被那些金灿灿的加隆吸引了。它们铸造精美，即使在明亮的银行大厅里也能够散发出诱人的光芒。
他几乎是着迷地看着它们，连怀表的灼热似乎都暂时被忽略了。他下意识地伸出手，想要触碰那些金币。
汤姆注意到了他的动作，眼中闪过一丝了然。他抢先一步，拿起几枚加隆塞进伊莱手里，语气带着一种近乎展示所有物的意味，“拿着。它们现在是你的了。”
冰凉的金属触感让伊莱微微一颤。他低头看着掌心里那几枚闪闪发光的金币，那种纯粹的、对亮晶晶物体的喜爱再次涌了上来，暂时冲淡了银行带给他的不安和既视感。
他轻轻点了点头，小心地将金币放进了自己的口袋，和那袋小宝石放在了一起。
离开古灵阁时，伊莱感觉自己的后背都湿透了，既有面对未知——或者说过于“熟悉”的未知——的紧张，也有怀表持续灼烫带来的不适。
但口袋里那几枚沉甸甸、亮晶晶的金加隆，又给了他一丝奇异的安慰。
斯林顿夫人体贴地没有追问伊莱刚才的异样，只是温柔地拍了拍他的背说道：“感觉好点了吗，亲爱的？现在让我们去看看别的有趣的地方吧，比如…给你们买魔杖？”
离开古灵阁那冰冷肃穆的氛围，重新踏入对角巷略显嘈杂却生机勃勃的街道让伊莱感觉呼吸都顺畅了些许。
口袋里的加隆随着他的步伐发出轻微的、令人安心的碰撞声，像一首属于亮晶晶事物的小小赞歌。
斯林顿夫人按照清单，下一个目标直指奥利凡德魔杖店。
那家店的门面窄小破旧，剥落的金色招牌上写着“奥利凡德：自公元前三百八十二年即制作精良魔杖”。橱窗里，褪色的紫色软垫上孤零零地陈列着一根魔杖，积着薄薄的灰尘。
当他们推开店门时，一阵清脆的铃铛声响起，随之而来的是一股混合着陈年木材、灰尘、清漆和某种难以形容的、类似“静电”或“潜能”的奇异气息。
店内狭长且昏暗，从地板到天花板都塞满了无数狭长的纸盒，堆积如山，就像一个由魔杖构成的迷宫。万籁俱寂，只有他们的脚步声在空旷中回响。
伊莱一踏入这里，那种强烈的、令人不安的熟悉感再次席卷而来，甚至比在古灵阁时更为强烈。
他仿佛能“听”到这些成千上万的魔杖在纸盒中沉睡时发出的、极其微弱的“嗡鸣”，每一种木材、每一根杖芯都散发着独一无二的“频率”。他的目光不由自主地扫过那些堆积如山的盒子，指尖微微发麻，仿佛在无意识中试图捕捉和识别那些无形的波动。
“下午好。”一个轻柔的声音突然从他们身后响起，把大家都吓了一跳。
一个头发颜色像月光、眼睛颜色很浅的老巫师，仿佛幽灵般悄无声息地出现在一个高高的梯子顶端。他正是加里克·奥利凡德。
他的目光首先落在了汤姆身上，那双浅色的眼睛仿佛能穿透表象。“啊…”他轻声说，从梯子上滑下来，动作出奇地敏捷，“又一个新面孔。让我想想…你…”
奥利凡德先生没有用尺子测量，只是用他那双锐利的眼睛仔细打量着汤姆，仿佛在读取他身上的某种信息。“强大…野心…还有，一种独特的敏锐。是的，非常独特。”他喃喃自语，然后转身消失在魔杖堆中，很快拿着一个积满灰尘的盒子回来了。
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