暮春的雨，总是带着股缠绵的黏糊劲儿，淅淅沥沥下了三天，把青风岭淋得像块泡发的霉豆腐。
阿竹缩在破庙角落，把最后一块干硬的麦饼塞进嘴里，嚼得腮帮子发酸。他今年十四，爹娘在去年冬天那场瘟疫里没了，只留他一个人揣着半袋麦饼，从山下的柳溪村逃到这青风岭讨活路。原以为山里能找点野果野菜，没成想遇上这连阴雨，别说野物，连只鸟雀都看不见。
“咕咕……”肚子不合时宜地叫了起来，阿竹摸了摸瘪下去的肚皮，叹了口气。那半袋麦饼撑了他十几天，今天算是见了底。再这么下去，不等雨停，他就得先饿成庙里那尊缺了胳膊的泥菩萨。
破庙不大，屋顶漏了好几个窟窿，雨水顺着窟窿往下滴，在地上砸出一个个小水洼。阿竹选的这个角落还算干燥，只是风从破门缝里灌进来，带着湿冷的潮气，冻得他直打哆嗦。他裹紧了身上那件打满补丁的旧棉袄，眼睛直勾勾地盯着庙门。
忽然，一阵不同于雨声的响动从庙外传来，像是有人踩在泥泞里的脚步声，还夹杂着断断续续的咳嗽。阿竹心里一紧，下意识地往角落里缩了缩。这青风岭虽不算什么险地，但也常有野兽出没，偶尔还有过山的强盗，他一个半大孩子，遇上了可没好果子吃。
脚步声越来越近，最终停在了庙门口。一个身影出现在那里，被雨帘模糊了轮廓。阿竹眯起眼睛，借着从破窗透进来的微弱天光，看清了来人。
那是个道士，穿着一身洗得发白的青色道袍，袍子下摆沾满了泥点。他头戴一顶旧斗笠，斗笠边缘还在往下滴水。道士看起来约莫五十多岁，面容清瘦，颔下留着三缕短须，只是此刻脸色有些苍白，嘴唇也没什么血色，正捂着胸口，不住地咳嗽着，每咳一声，都像是要把肺给咳出来似的。
阿竹心里嘀咕：这道士看起来病恹恹的，不像是坏人，倒像是遇到了难处。
道士缓了好一会儿，才止住咳嗽，抬头看了看破庙，又扫了一眼缩在角落的阿竹，眼神里没什么波澜，仿佛只是看到了一块石头。他迈步走进庙里，找了个离阿竹不远不近、相对干燥的地方，放下了背上的一个小布包，然后盘腿坐了下来，闭上眼睛，像是在调息。
庙里一时安静下来，只剩下外面的雨声和道士偶尔压抑的咳嗽声。阿竹偷偷打量着道士，见他没什么动静，心里稍微放松了些，但肚子却又不合时宜地叫了起来，声音还不小，在这安静的庙里显得格外清晰。
阿竹顿时脸一红，赶紧用手捂住肚子，窘迫地低下头。
道士似乎被这声音惊动了，睁开眼睛，看向阿竹，嘴角似乎微微动了一下，像是在笑。“饿了？”他开口问道，声音有些沙哑，却带着一种温和的感觉。
阿竹没想到道士会跟自己说话，愣了一下，才点点头，又赶紧摇摇头，嗫嚅道：“不……不饿。”他哪好意思承认自己饿了，而且对方看起来也不像是什么富裕的样子。
道士看着他那副窘迫的样子，轻笑了一声，从布包里摸索了一阵，拿出一个油纸包。他把油纸包递向阿竹：“拿着吧，刚出炉的桂花糕，还热乎着呢。”
阿竹闻到一股淡淡的桂花香，肚子叫得更欢了。他看着那个油纸包，又看了看道士，犹豫着不敢接。“这……这太贵重了，我不能要。”
“拿着吧，相逢即是缘。”道士的语气很平淡，却带着一种不容拒绝的意味，“我一个人也吃不了这么多。”
阿竹咽了咽口水，实在抵不住诱惑，小心翼翼地接过油纸包，说了声：“谢谢道长。”他打开油纸包，里面是几块方方正正的桂花糕，金黄色的，散发着诱人的香气，确实还带着点温度。
他拿起一块，咬了一小口。软糯香甜，桂花的香味在嘴里弥漫开来，好吃得让他差点把舌头都吞下去。这可比他吃的干硬麦饼好吃多了！他狼吞虎咽地吃了起来，不一会儿就把几块桂花糕吃了个精光，连掉在手上的碎屑都舔得干干净净。
吃完之后，阿竹感觉浑身都暖和了不少，也有了力气。他看着道士，心里充满了感激，又有些不好意思，挠了挠头说：“道长，您的桂花糕真好吃，谢谢您。我……我没什么能报答您的。”
道士摆了摆手，淡淡道：“举手之劳而已，不必挂怀。”他顿了顿，又问道：“你一个小孩子，怎么独自一人在这破庙里？”
阿竹眼圈一红，把自己的遭遇简单说了一遍。他说得很简略，但其中的苦楚，却让道士那双平静的眼睛里闪过一丝不易察觉的同情。
“原来如此。”道士听完，点了点头，沉默了片刻，忽然问道：“你想不想拜我为师？”
阿竹愣住了，怀疑自己是不是听错了。“您……您说什么？”
“我说，你想不想拜我为师？”道士重复了一遍，眼神认真地看着阿竹，“跟着我，至少不会饿肚子，还能学些本事，以后也能有个安身立命的依靠。”
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