黑色汽车像一条悄无声息的鲨鱼，在雪夜的北平街头缓缓滑行。车轮碾过冰碴，发出细碎的“咔嚓”声，像是有人在暗处悄悄折断骨头。我半截身子被飞爪索吊在车外，腰眼勒得生疼，却不敢大声喘气——三姨太的枪口正对着我眉心，枪管上飘着淡淡的蓝烟，像刚送走一条人命。
她另一只手轻轻敲着车门，节奏仍是三短一长，嘴角勾着笑，眼波却冷得像两口枯井：“李三爷，外头风硬，进来喝杯热酒，暖暖身子。”我咬牙松了飞爪，滚进车厢，猫却先我一步蹿到副驾驶座，尾巴炸成鸡毛掸子。车门“咔哒”合上，车子立刻加速，像有人一脚把黑夜踹了个窟窿。
车厢里暖气开得过火，混着法国香水和雪茄味，熏得我脑仁发胀。三姨太穿一件绛紫旗袍，衩口高到大腿根，雪白皮肉在暗红缎面下晃得人眼花。她斜倚座椅，旗袍下摆有意无意撩起，露出腿根——那截曾绑过钥匙的地方，此刻却缠着一圈细铜链，链子尽头坠着一枚小小铜铃，铃身凹进一个弹坑，正是师父教堂里给我的那枚！我瞳孔一缩：铜铃怎么到她手？她似乎看透我心思，指尖拨弄铜铃，声音轻得像猫喘：“别瞅了，你那死鬼师父的遗物，我替你收着，省得你夜里做噩梦。”
我摸向后腰，相机还在，暗格里的第四张底片却滑出一半，背面对着我，逆光看不清字迹，只觉像一条阴冷的蛇在呼吸。我强作镇定：“太太深夜救我，不止为了收尸吧？”她咯咯笑，笑声像玻璃碎：“收尸多晦气，我要收心。”说话间，她忽然探身，整条右臂蛇一样缠过我脖子，指尖却精准地掐住我颈动脉，稍一用力，我眼前就发黑。她贴着我耳廓吹气：“镇纸、底片、钥匙，全交出来，我保你活到南京。”
我喉咙发紧，却咧嘴笑：“太太胃口大，不怕撑死？梁总长要知道你私通外鬼，会不会把你那身细皮嫩肉做成灯罩？”她手指一僵，随即笑得更甜：“梁鸿志？他算什么东西，我背后的人，能让他明天就‘忠’字殉国。”话音未落，她忽然抬枪，对着我头顶“砰”一声——枪响却闷，像被棉被捂住。我愣神，一滴温热血落在我鼻梁，回头一看，后排车窗外的雪地上，倒下一个黑羽织面具人，血在白雪上绽开一朵红菊。
三姨太吹了吹枪管，慢悠悠道：“‘剥脸队’跟了你三条街，我替你清理门户，够不够诚意？”我心头一凛：原来“菊组”不止在教堂，一路竟尾随我。车子这时猛地拐弯，冲进一条幽暗胡同，胡同尽头灯火通明，竟是“忠字局”后门！我脊背瞬间爬满冰碴：她带我回狼窝？
车子停在忠字局后巷，巷口两盏汽灯照得雪地惨白，灯下站着两列伪警，却都背对巷内，像被施了定身咒。三姨太从手包里摸出一张特别通行证，车窗缝里一晃，伪警立刻齐刷刷转身，枪口对外，成了她的岗哨。她推开车门，冲我勾勾手指：“李三爷，随我入洞房。”我抱猫下车，脚底刚沾雪，就听“咔哒”一声，手腕一凉——她竟给我扣上一副细铜手铐，铐链另一端缠在她自己手腕，像给两人系了条同心链。
我怒目，她却不紧不慢凑过来，嘴唇贴我耳廓：“别矫情，这是‘忠字局’的规矩，进局的人，得成双成对。”说话间，她拉着我穿过偏门，门内是一条长廊，廊顶吊着无数白灯笼，灯笼上统一写着朱红“忠”字，被风鼓得晃，像吊死鬼吐舌。长廊尽头，是一扇黑漆铁门，门额嵌着铜匾——“忠字牢”。门口守着两条狼青，脖颈却光秃秃，铜铃已被摘走，伤口血痂未干，显然是师父教堂里被剥脸队割走的。狗闻见我，却不敢吠，只低低呜咽，往后缩——它们认得我怀里的猫，也认得猫身上沾的师父血味。
铁门开启，一股潮腥混着血腥扑面而来，像掀开一口千年棺材。里头是环形地下牢，铁栏围成圆，中间竖着一根空心铁柱，柱上焊满铁环，环里锁着七八个血人，个个垂首，不知生死。我一眼扫见沈静，她旗袍被撕得只剩半幅，肩头鞭痕纵横，却硬撑着抬头，冲我咧嘴一笑，那笑比哭还难看：“小兄弟……底片……还在？”我喉咙发紧，点头。她眼里这才松了口气，人却像被抽了骨头，软软瘫下去。
三姨太拉着我，踩着铁环间隙，走到铁柱正前方。柱上凹陷处，嵌着一方小小铜匣，匣盖刻着“忠”字，缺口正是铜铃钥匙形状。她抬下巴：“打开。”我手腕被铐，只能单手，哆嗦着掏出那枚凹坑铜铃，对准缺口一按，“咔哒”一声，匣盖弹开，里头却空无一物，只剩四壁凹凸，像专门托举什么。我正愣神，三姨太忽然从手包里摸出一件东西——赫然是裂成两半的金丝楠木镇纸！她竟也带进来了！
她把镇纸往铜匣里一合，严丝合缝，像把刀插回刀鞘。只听“咔嚓”一声脆响，铁柱内部机簧转动，柱身缓缓裂开一条缝，缝里透出暗红烛光，像伤口翻肉。她拉着我后退两步，柱缝越裂越大，竟露出里头一方小小暗室，暗室中央摆着一张矮案，案上铺黄绫，绫上并排摆着三样东西——
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