铁树幼苗的叶片还在微微震颤，那道星图纹路从脉络深处泛出光来，像是被什么东西轻轻拨动了一下。浑天仪的晶球表面浮着一层薄雾，信号断续跳动，但这一次不再是杂波，而是某种规律性的脉冲，每隔七息就重复一次，像在敲门。
李文站在观测站门口，手按在门框上。藤蔓缠绕的柱子传来细微震动，银杏精灵从柱顶滑下，叶片朝向星门方向，绿光稳定，没有躁动。
“不是混沌。”云姬走到他身后，声音很轻，“频率干净，但加密了。”
李文没说话，只是抬起左手，掌心朝上。星纹在皮下缓缓流转，像是在回应那股脉冲。他能感觉到通道另一端有东西在等待，不是能量乱流，也不是虚影，而是……一个实体。
“准备接引。”他说。
云姬点头，手指在空中划出三道符线，嵌入地缝。空间锚点亮起，但她没立刻激活引导阵列，而是回头看了一眼李文。
李文抬手，五指张开。五只植物精灵从不同方向聚拢——银杏、葡萄藤、黑鳞、雪莲、铁树幼苗本体化形的微小精灵——它们的触须延伸，在空中交织成一张网，覆盖在星门前。
“用生物滤网。”他说，“别让任何东西直接进来。”
云姬手指一压，空间锚点骤然扩大，星门边缘泛起金光。晶球内的脉冲瞬间同步，频率对齐。一道细长的光柱从门心射出，落在观测站中央的空地上。
地面开始融化。
不是沙土被高温灼烧的那种融化，而是像蜡一样软化、凹陷，形成一个浅坑。接着，一滴银灰色的液体从光柱中坠落，砸进坑里，溅起的不是沙，而是金属般的液珠。
第二滴，第三滴……液体越来越多，堆叠成一个人形轮廓。它没有五官，也没有关节，通体由流动的金属构成，双足落地时发出低沉的嗡鸣，像是某种引擎启动的声音。
李文往前走了三步，停在距离对方五步远的地方。木剑还在腰间，他没去碰。
“你是谁？”他问。
那生物抬起“头”，表面泛起涟漪，随后传出一段机械音：“资源勘测单位，编号M-7。检测到高纯度灵能反应，执行接触协议。”
李文没动，只是将左手缓缓按在地上。银杏精灵立刻在两人之间升起一道木质屏障，厚度三寸，表面浮着细密的生长纹路。
“你们从哪里来？”
“坐标未授权披露。”机械音顿了顿，“但可提供合作框架：共享灵能转化技术，换取本域资源开采权。”
李文盯着它那不断流动的躯体，忽然开口：“你不是人。”
“生命形态已进化至纯能量载体。”对方抬起右臂，腕部裂开一道缝隙，露出一枚旋转的晶体，“我们脱离碳基限制，进入永恒态。”
李文眯了下眼。那晶体的频率，他见过——和混沌黑水的残流有七分相似，但更稳定，更……有序。
他正要再问，那生物忽然动了。
腕部晶体爆发出刺目强光，一道高能光束直射而出，瞬间汽化了观测站边缘的岩柱。碎石飞溅，赤奴从侧翼冲出，刀已出鞘，却被李文抬手拦下。
“别动。”他说。
光束散去，烟尘未落，那生物的躯体突然延展，液态金属如蛇般分裂出数十条触手，从不同角度扑向李文咽喉、心脏、双目——速度快得几乎看不清轨迹。
李文没退。
他左脚后撤半步，右手仍按地不动。银杏精灵的屏障瞬间增厚，被触手贯穿时发出刺耳的撕裂声，木纤维断裂飞溅，但确实拖慢了攻势。
就在第一条触手距他脖颈只剩两寸时，地面猛地炸开。
赤炎精灵从地底冲出，通体燃烧着暗红色火焰，顺着一条触手急速攀爬，烈焰爆发的瞬间，金属表层开始碳化、剥落，发出尖锐的嘶鸣。其他触手立刻收缩，试图脱离，但赤炎早已锁死接触点，火焰顺着金属内部蔓延，直逼核心。
那生物终于后退一步，液态躯体剧烈波动，像是在承受巨大痛感。它胸口的位置裂开，露出一块跳动的紫色水晶，表面布满裂纹，正随着火焰侵蚀频率紊乱。
李文站直身体，拍了拍手。
“你说你们脱离了碳基限制。”他往前走了一步，“可你怕火。”
那生物没回答，水晶频率突然加快，残余的液态金属开始向核心收缩，形成一个高速旋转的球体，表面温度急剧上升。
云姬脸色一变：“要自毁！”
李文抬手，指尖划破，一滴血落入沙地。三株葡萄藤精灵瞬间从地下钻出，缠住那团金属球，藤蔓表面迅速长出细密的生物纤维网，将能量脉冲层层包裹、分散。爆炸发生时，只有一声闷响，像是被捂住的鼓点，冲击波被完全吸收。
烟尘散尽，那生物单膝跪地，水晶光芒微弱，液态躯体失去流动性，像是凝固的汞。
李文走过去，抽出木剑，剑尖轻轻点在水晶上。
星纹从他掌心蔓延至剑身，与水晶产生共鸣，震颤不止。
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