棉田上空的纤维还未落尽,地底深处传来一阵闷响,像是铁器在岩层中刮擦。李文站在新堤边缘,罗盘握在左手,右手五指微张,掌心朝下压向地面。他没动,但脚边的沙粒开始轻微震颤,顺着某种频率向西北方汇聚。
那片区域是疏勒河旧道的尽头,一道断崖横亘,岩壁厚达百丈,河水多年无法贯通。昨夜地脉之眼开启后,能量网已延伸至此,可岩层纹丝未动,像被什么死死锁住。
“它醒了。”云姬的声音从三里外的地宫传入耳中。她没来现场,只将感知附在一只沙狐精灵身上,此刻正贴着地面疾行,尾尖扫过岩缝时微微发亮。
李文点头,指尖轻敲罗盘边缘。银纹一闪,地下金绿色光网骤然收缩,全部涌向西北角一处深坑——那里埋着从火山口带回的金属精灵母体。它原本只有拳头大小,通体灰黑,表面布满蜂窝状孔洞,像是被高温反复熔炼又冷却的残渣。
光网缠上它的瞬间,母体剧烈抽搐,孔洞中渗出银白色液滴,落地即凝成细丝,迅速扎入岩层。紧接着,一声低沉的嗡鸣自地底升起,像是某种巨兽在苏醒。
李文迈步向前,每一步落下,罗盘银纹就扩散一圈。他走到深坑边缘,俯身,右手缓缓探出。掌心划开一道口子,血珠滴落,正好落在母体顶端的凹槽里。
血没被吸收,反而浮在表面,泛起涟漪般的波纹。母体震动加剧,银丝疯狂蔓延,与地脉光网交织成网。三息之后,整块母体突然塌陷,向内收缩成一颗金属球,随即轰然炸开。
一道人形轮廓从烟尘中站起。
它高约八尺,全身由流动的银灰色金属构成,关节处有环状纹路,像是天然形成的齿轮。面部没有五官,只有一道横贯的裂痕,偶尔闪过微光。它低头看向李文,双掌缓缓抬起,掌心朝上,做出臣服的姿态。
李文收回手,血口自行愈合。他没说话,只是将罗盘轻轻放在地上,银纹指向疏勒河断崖。
金属精灵王转身,走向岩壁。
它走得不快,但每一步踏出,脚底都会渗出液态金属,迅速渗入地缝。接近断崖时,它双掌贴上岩面,掌心瞬间熔化,化作两股银流钻进岩石内部。不到十息,整面岩壁开始发出高频震颤,像是被无数细针同时敲击。
云姬的沙狐精灵突然停下,耳朵竖起。它感知到地下传来一种奇异的共振,频率极低,却穿透力极强,像是某种古老机械在启动。
岩层开始软化。
不是崩塌,也不是风化,而是像蜡一样缓缓变形。坚硬的石质变得像湿泥,表面泛起波纹,内部结构被某种力量从分子层面拆解重组。一道新沟壑在岩体中央悄然成型,深度迅速向下延伸,宽度不断拓展。
李文站在原地,目光扫过罗盘。银纹稳定,地脉能量流动正常,没有过载迹象。他抬起右手,打了个手势。
金属精灵王仰头,发出一声低啸。
那声音不像生物所发,更像是两块巨型铁板在高速摩擦。随着啸声升高,它身体开始膨胀,金属表层层层剥离又重组,身形迅速拔高,转眼间已超过百丈。它抬起右臂,整条手臂化作巨锤,猛然砸向已软化的岩层。
地面如水面般荡开涟漪。
新河道瞬间成型,深达三十丈,宽逾百步,笔直向前延伸。疏勒河上游的水流感受到压力变化,猛然加速,冲破原有堤坝,顺着新开的沟壑奔涌而下。
水来了。
起初是细流,接着是洪峰。浑浊的河水裹挟着碎石与断枝,咆哮着冲向玉门关方向。沿途干涸的支流逐一被唤醒,地下蓄水层开始回流,仙人掌精灵在沙地中穿梭,引导水流渗入深层土壤。
李文弯腰捡起罗盘,银纹映出地下那条由金属精灵王残留能量形成的脉络。它没有随主体消散,而是沉入新河道底部,化作一道稳定的金属晶带,与地脉光网相连,成为永久支点。
他正要转身,罗盘突然震了一下。
不是来自地表,也不是地脉波动。那震动来自更深的地方——地下数千丈,甚至更远。银纹微微扭曲,像是被某种外力牵引。
云姬的声音再次传来,比刚才急促:“它在接收信号,不是我们这边的。”
李文没答,只是将罗盘贴近地面,左手按在金属晶带上。他闭眼,以气运为引,顺着能量回路反向追溯。
一段低频震动传入意识。
不是语言,也不是声音,而是一种纯粹的信息流。他用罗盘星图秘纹做解码,一点点剥离杂波,终于解析出三个词:
“地心有门。”
停顿两秒,又来一句:
“门后有铁城。”
最后一句出现时,罗盘银纹剧烈抖动,像是承受不住信息量:“王在等你。”
李文睁眼,金属精灵王已缩小回原形,静静立于晶带之上。它没有动,但掌心朝向地底,仿佛仍在倾听。
他蹲下身,手指抚过晶带表面。温度极低,触感却异常顺滑,像是某种未知金属的天然结晶。他顺着晶带往西延伸的方向看去,那里是昆仑山脉的地下断层,历来被视作死域。
罗盘银纹缓缓移动,勾勒出一条新的路径。它从玉门关起始,穿过新河道,深入昆仑地底,终点停在一片空白区域——那里本该是实心岩层,可在能量图谱上,却显示着一个巨大的空洞。
李文站起身,拍了拍衣袖。
远处传来欢呼声。玉门关守军已看到河水抵达,正组织人手加固堤坝。呼衍铁骑着蝎尾兽从高坡冲下,一路奔向新河道,检查水流稳定性。
李文没过去。
他站在原地,将罗盘收进袖中,右手从怀中取出一块薄铁片。那是三个月前从火山口带回的残骸,一直没找到用途。此刻,铁片边缘正微微发烫,像是在回应地下的某种呼唤。
他捏住铁片一角,轻轻一折。
咔。
一声脆响。
铁片断开的截面泛起微光,像是内部有液体在流动。
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