运粮车碾过霜地的声音还在耳畔，李文已踏入炼药房。门一开，热浪裹着焦苦药气扑面而来，炉火在十座药炉间跳动，九口炉盖不断震颤，炉身发红，缝隙里喷出赤黑色烟气。
一名炼药师正退后两步，抹了把脸上的汗：“第七炉刚凝香，第八炉就炸了，火候压不住。”
李文没说话，指尖一缕木系灵气探出，贴着炉壁游走。灵气触到炉底时微微一滞，像是被什么拉扯了一下。他眼神微凝，这火势不对，不是地火失控，也不是药材杂质所致，更像是炉内药气在主动“吸”火。
他抬手，三株灵芝精灵从袖口滑出，无声落地，菌伞张开，菌丝如根须般扎进炉底砖缝。顿时，炉火跳动的频率缓了下来，原本躁动的烟气也渐渐收束，变得绵长而稳定。
“再投一炉。”李文道。
炼药师对视一眼，迅速将龙血草精粹与三味辅药倒入第七炉。炉盖合上，灵芝精灵的菌丝微微鼓动，调节着地火的输出。一刻钟后，药香缓缓升起，初时淡薄，随后越来越浓，竟在屋顶凝聚成一道赤色虚影——形如长蛇，却生双角，蜿蜒盘旋，似有灵性。
“那是……龙形？”有人低声惊呼。
李文眉头一皱。药香成形是好事，但化出虚影，说明药性已超出可控范围。他立刻切断地火供给，同时召出灵芝精灵收缩菌丝，封住炉底通气口。药香虚影晃了两下，发出一声低沉的嘶鸣，随即溃散。
屋内安静下来，只剩下炉体冷却的噼啪声。
“不是火候问题。”李文收回灵芝精灵，指尖轻抚其菌伞，感受到一丝微弱的震颤，“是龙血草精粹和地火之间，产生了某种共振。药气在吸收热量的同时，也在自我催化。”
没人接话。这种现象超出了常规炼药的认知。龙血草虽烈，但从未听说能反向牵引地火。
李文取出青铜罗盘，打开夹层，将刚才残留的一缕药气引入其中。罗盘内星图微亮，指针缓缓转动，最终停在一处偏南的刻度上，与之前记录骨符寒气的频谱位置恰好相对。
他盯着那指针，若有所思。
这时，门口传来脚步声。赤奴大步走进来，身上还带着沙地的寒气，眼睛却亮得吓人：“听说你在试药？成没？”
“九炉废了，一炉勉强成形，但药性暴烈，无法服用。”李文合上罗盘，“你现在经脉还在恢复期，别碰这东西。”
赤奴咧嘴一笑：“我正要试试。”说着，竟从怀里掏出一个小瓷瓶，仰头就灌。
“三倍剂量？”李文眼神一厉，一步上前，但已来不及。
药液入喉不过三息，赤奴全身经脉骤然鼓起，皮肤下泛起赤红光芒，像是有火在血管里奔流。他闷哼一声，膝盖微弯，却硬生生撑住没倒。额头青筋暴起，呼吸变得粗重，拳头攥得指节发白。
“撑得住。”他咬牙道，“这药……劲够。”
话音未落，他右臂经脉“砰”地炸开一道细缝，火光从皮下迸出，灼得衣袖焦黑。他整个人猛地后退两步，撞在墙上，墙砖瞬间发黑龟裂。
李文抬手，冰莲精灵瞬间结网，寒气如霜丝缠绕赤奴全身。那火光被压制下去，但他皮肤下的红光仍在游走，像被困住的熔流。
“你当这是普通增功药？”李文声音冷了下来，“龙血草不是补药，是毒物。它激发潜能的同时，也在烧经脉。你现在的状态，不是突破，是透支。”
赤奴喘着气，嘴角还挂着笑：“可我感觉……更强了。刚才那一瞬，我好像看到了火的‘形’。”
“那是反噬前的幻觉。”李文挥手，命人将赤奴扶到一旁，又召出一株杨树精灵，命其根须探入其经脉，提取残余药液。
精灵收回时，主干已泛起焦黄，像是被高温烤过。李文接过它，指尖渗入灵气，缓缓修复损伤，同时将残液滴入罗盘。指针再次震动，与之前的药气频谱叠加后，竟显现出一段异常波纹——与骨符寒气的波动曲线完全相反。
他忽然明白了什么。
“龙血药剂的问题，不在配方，也不在火候。”他低声说，“而在于它的能量太‘热’，热到连地火都会被它带偏。灵芝精灵能稳火，但压不住药性本身。赤奴服下后经脉焚燃，说明人体也接近极限。”
炼药师们面面相觑。
“那怎么办？减量？”有人问。
“减量则无效。”赤奴靠在墙边，声音沙哑，“战场上，一招定生死。差一丝力气，就是死。”
“所以不能靠蛮加。”李文将罗盘收回腰间，“现在有两个方向：一是找能中和药性的‘冷’源，压制暴走风险；二是分阶段试炼，先稳质，再提效，不能一口吃成猛将。”
“冷源？”赤奴皱眉，“西域哪有能压住龙血的东西？”
李文没答。他低头看着罗盘夹层，那里静静躺着三枚骨符。骨符的寒气曾让杨树精灵瞬间焦枯，却与冰莲精灵共鸣。若将这种寒力引入药剂，或许能形成制衡。
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