罗盘上的光核又震了一下，比刚才更清晰。李文的手指停在星图边缘，目光没有移开。
他立刻起身，掀开帐帘，对守在外侧的传令兵道：“请云姬过来，就说我有要事相询。”
传令兵快步离去。李文回到案前，将罗盘轻轻转了个方向，让那点微弱波动正对着自己。他没有再看水囊、化验纸或淤泥样本，那些东西已经说了太多。现在他需要的是能穿透距离的眼睛。
不多时，脚步声由远及近。云姬走进帐中，衣袖微动，发丝被风带起一缕，落在肩头。她没说话，只是走近案台，目光落在罗盘上。
“你感觉到了？”李文问。
她点头，指尖悬于光核上方，未触碰，却像是感知到了什么。片刻后，她闭上眼，呼吸放缓，整个人像沉入某种无形的流动之中。
李文静静等着。
约莫半盏茶工夫，云姬睁开眼，声音很轻：“北面百里外，地下三十丈，有一股稳定的水流。它穿过岩层时，带动了空间的细微震颤，普通人察觉不到，但我能捕捉到那条轨迹。”
李文眼神一凝：“水质如何？有没有杂质？”
“目前无法确定具体成分，但那里的地脉未受扰动，不像被人动过手脚。而且……”她顿了顿，“水流经过的空间裂隙很干净，没有毒物残留的痕迹。”
李文沉默了一瞬，随即提笔在羊皮地图上画了一道线，从营地延伸至北方标记点。
“这个位置太远。”他说，“若是派大队人马前往，路上耗水反而更多。可若只派小队，一旦遇袭，难以回援。”
云姬看了他一眼：“我可以带队。我的感知能避开危险区域，也能预判地形变化。只要路线规划得当，不会走冤枉路。”
李文摇头：“你不能出险。你是我们唯一能精准定位空间异常的人。如果路上出了意外，后续所有布局都会断。”
帐外传来铠甲摩擦的声音。呼衍铁走了进来，抱拳行礼：“将军，刚巡完岗。西面坑洞已封死，空陶罐全部收缴。巡逻队发现两处新脚印，但不是皮履，像是流民穿的草鞋，可能是误入。”
李文点头：“看来敌人暂时收手了。但这不代表他们会放弃。”
他转向云姬：“我打算让你和呼衍铁一起行动。他带五十名驼峰骑兵护送，你负责导航。三名农战师随行，携带药藤过滤器和陶瓮样本，现场取水化验。”
云姬没有反对：“什么时候出发？”
“天亮就走。”李文说，“我会在罗盘上设一道感应印记，你把它贴身带着。只要你们在路上，我就能知道大致方位。若有异常，立即传讯回来。”
呼衍铁应道：“末将领命。骑兵已整备完毕，随时可以出动。”
李文又补充：“路线由云姬决定，你只管护卫。途中不得擅自更改方向，哪怕看起来更近也不行。我知道你想快，但这次不是打仗，是找活路。”
呼衍铁郑重点头：“明白。”
云姬从袖中取出一枚薄如蝉翼的银片，放在罗盘中央。银片微微发亮，与光核产生共鸣。她低声念了几句，那光芒便缓缓沉入罗盘纹路之中。
“印记已成。”她说，“你在营中可随时感应我们的位置。”
李文伸手覆在罗盘上，感受到一丝温热的回应。
三人商议完毕，各自离开准备。李文留在帐中，重新铺开地图，用朱砂笔圈出几处可能的中途歇脚点。他知道，这一趟不只是找水，更是赌一场时间。
天还未亮，营地东侧已集结好队伍。五十名驼峰骑兵列成两列，马匹安静地站着，鼻息在冷空气中凝成白雾。三辆轻车装载着工具和备用陶瓮，紧随其后。
云姬站在最前方，披着一件灰白色斗篷，长发束起，脸上看不出情绪。呼衍铁翻身上马，检查了腰间短刀和信号箭筒，然后朝她点头：“ ready。”
云姬迈步向前，没有回头。
队伍缓缓出发，踏进黎明前的昏暗里。
李文立于帐前，手中罗盘忽然轻颤一下。他知道，他们已经启程。
接下来的几个时辰，他几乎寸步未离案台。每隔一段时间，罗盘就会传来一次轻微震动——那是云姬沿途激活印记的信号。每一次，都代表他们安全通过了一个节点。
中午时分，赤奴前来报到：“安置区那边稳住了。百姓听说有队伍去找新水源，情绪好了不少。有几个老匠人主动提出帮忙烧制陶瓮，说多做一个就多存一瓢水。”
李文点头：“让他们干。把最好的窑火留出来，优先烧储水容器。”
赤奴犹豫了一下：“你说他们真能找到？”
“必须找到。”李文盯着罗盘，“我们撑不了太久。”
话音刚落，罗盘猛然一震，光核闪出一道蓝光。
李文立刻俯身查看。
这是约定好的紧急信号。
他迅速写下命令：“调三百工匠，按预定路线铺设导水管线，优先保障安置区与前线将士用水。雪莲精灵随队驻守新水源点，持续净化周边水质。”
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