李文偏头望着那株转向自己的野蓟,露珠在叶尖轻轻一颤,随即滚落,砸进沙土里没了痕迹。
他缓缓收回目光,袖中手指微动,一缕气运悄然渗入地底。片刻后,藤蔓精灵顺着根系传回消息——东南方向三十丈外,土壤松动异常,地下有空腔。
“不是自然形成的坑洞。”他低声说。
身旁的赤奴还在酣睡,鼾声混着酒气,冰龙伏在地上,耳朵偶尔抖一下。李文没有叫醒任何人,只是转身走向营地边缘,招来两名守夜的植物精灵,低语几句。它们点头钻入地缝,身形迅速远去。
天刚亮,第一批精锐已封锁荒地。呼衍铁带着驼峰骑兵从西线赶回,脸上风沙未洗,却直接走到李文面前抱拳:“你说哪里,我带人挖。”
“就这里。”李文踩了踩脚下的沙地,“往下三丈,可能通着老东西。”
挖掘持续三天。第四日清晨,铁锹撞上硬物,碎石剥落后露出一道残破石门,表面刻着扭曲符纹,与俘虏供述中的巫神教标记完全一致。
呼衍铁蹲下身,用刀背刮去浮尘,抬头道:“门是向内塌的,像是被什么从里面冲开过。”
李文蹲下,指尖抚过裂缝。罗盘在袖中轻震,星图一角泛起微光,与墙上残符产生共鸣。他闭眼感应片刻,睁开时眼神已定。
“准备火把,绳索,留十人在外接应。我们进去。”
呼衍铁没多问,挥手让手下清出通道。两人一前一后跨过断门,步入黑暗。
里面是一条倾斜向下的石廊,墙壁粗糙,明显是人力仓促凿成。呼衍铁举火前行,火焰起初稳定,照亮两侧壁上模糊的壁画——人影跪拜,头顶悬浮巨眼,手中捧着滴血的种子。
走到廊中段,火苗忽然一跳,由橙转绿。
呼衍铁立刻停步,抬手示意身后噤声。他将火把靠近墙面,绿色火光映出一层极薄的雾气正沿着石缝缓缓流动。
“有毒。”他低声说,“但不止是烟瘴。”
李文站在他身后两步,袖中植物精灵的根须早已贴墙蔓延。它们反馈回来的信息很明确:空气中有种类似腐草混合铁锈的味道,但更沉,像是死水泡久了的淤泥味,吸一口就会让人头脑发沉。
他抬手取出青铜罗盘,轻轻一旋。星图展开,蓝光如水波般扩散,在两人周身形成半透明屏障。结界成型瞬间,那层绿雾像是被惊动,猛地向两侧退开,露出原本被遮掩的几道细小裂口。
“不是自然渗出。”李文盯着裂痕,“是人为释放的毒气阵,靠咒力维持。”
呼衍铁点头,握紧了腰间狼头刀:“往前还有二十步到大厅,我走前面。”
“不。”李文拦住他,“你退后,我来控场。”
话音落下,他指尖轻点罗盘边缘,一道气运细流顺地而入,唤醒潜行的藤蔓精灵。它们迅速逆向追踪,沿着毒源爬向更高处的缝隙。不多时,反馈传来——毒气源头位于大厅中央,正下方另有空间。
“果然不止一层。”
他们继续前进。石廊尽头是一扇半塌的拱门,门后是个圆形大殿。中央立着一尊高达三丈的石像,人身蛇尾,头戴骨冠,双目紧闭。底座刻满符文,其中几处已被磨平,像是被人强行抹去。
呼衍铁举火四顾,发现四周墙壁嵌着七盏石灯,皆为空置。地面散落着断裂的锁链和烧焦的布片,角落里还有一具干枯的尸体,蜷缩如胎儿,身上无伤,唯独双眼被挖。
“祭品。”呼衍铁低声道,“死于恐惧。”
李文没说话,缓步走向雕像。罗盘在他手中微微震颤,星图不断调整方位,似乎在试图解读底座上的残符。他正要伸手触碰,忽觉脚下地面一震。
咔——
一声脆响自雕像颈部传来。
紧接着,那双紧闭的眼眶缓缓裂开,幽黑火焰从中燃起,直射而出!
呼衍铁反应极快,猛扑向前将李文拽开。黑焰擦肩而过,击中后方石墙,轰然炸裂,碎石飞溅,结界剧烈波动,蓝光闪烁不定。
“守住位置!”李文稳住身形,左手紧握罗盘,心念一动,体内气运与龙魂共鸣之力瞬间注入结界。蓝光重新稳固,挡住后续喷涌的黑焰。
他右手横起木剑,剑身星图微亮,反向投射出一道符纹,直击雕像眉心。
符纹命中刹那,黑焰骤然收缩,雕像双目闭合,火焰熄灭。整个大殿陷入短暂寂静。
可就在这静默之中,底座突然发出连串裂响。龟裂纹迅速蔓延,中央石板轰然塌陷,露出一条向下延伸的阶梯,阴风扑面而来,夹杂着低语般的呢喃,听不清内容,却让人心头压抑。
呼衍铁站起身,拍掉肩上灰尘,看着那深不见底的台阶:“下面还有路。”
李文盯着深渊,气息平稳。他知道这不该是终点——俘虏说过,巫神祭坛共有三层,最底层埋着“能唤醒死者的咒核”。
“你留下。”他对呼衍铁说,“守好入口,别让任何人下来。”
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