个人争锋战的硝烟刚刚散去，论道峰上再起波澜。天剑宗长老宁德真人当众宣布，云岚英会最后一环，也是最为考验综合实力与应变能力的环节——秘境探索开启！
此次开放的秘境，乃是天剑宗掌控的一处古老试炼之地，名为“百兽林”。
据传此秘境乃上古某位大能开辟的灵兽园圃残片所化，经过天剑宗历代经营改造，成为门内弟子磨练实战、采集特定资源的场所。秘境范围广阔，环境复杂，山林、沼泽、河谷、岩洞等地形皆有。
秘境规则简单：
1. 九郡参赛队伍，筑基期十人、炼气期十人，共计一百八十名年轻修士，同时进入。
2. 秘境内存活着大量不同种类、不同等级的妖兽，实力最高可达二阶巅峰，且数量繁多，分布各处。同时，也生长着不少灵药，但大多有妖兽守护。
3. 最终排名，以各郡队伍在秘境内斩杀妖兽的总数量为准，以妖兽头颅或特定标志性部位（如妖丹、独角等）为凭证。
4. 进入秘境时，所有参赛者将被随机分散传送至秘境不同区域。
5. 秘境内不禁止各郡修士之间的争斗、抢夺，但严禁故意致人死亡，违者严惩。
6. 每名参赛者携带一枚特制玉符，遇到无法抵御的危险或想放弃时，可随时激活玉符，立即被传送出秘境，但同时视为自动放弃后续探索，其身上携带的妖兽凭证不计入本郡总数。
规则公布，各郡反应不一。强者摩拳擦掌，视作展现实力、掠夺资源的良机；弱者则忧心忡忡，既要应对凶险妖兽，又要提防其他郡修士的偷袭抢夺，压力巨大。
虹东郡青锋院内，气氛凝重中带着昂扬斗志。
李牧逸召集众人，进行最后的战前部署。
“秘境探索，不同于擂台战。”李牧逸神色严肃，“那里没有规则，没有裁判，只有生存与猎杀。你们首要任务，是保证自身安全！遇到不可敌的妖兽或修士，立刻激活玉符退出，不要犹豫！家族和郡地的荣誉重要，但你们的性命更重要！”
他目光扫过众人，尤其在伤势未愈的李牧炎、消耗巨大的李牧渊身上停留：“牧炎，你的伤势如何？若觉不适，可放弃此次探索。”
李牧炎摇头，眼中战意不减：“五哥放心，外伤已用丹药稳住，内息也调顺了八九成。怒火枪意初成，也需实战磨砺！没什么大问题。”
李牧渊也点头道：“我灵力恢复尚可，破空剑意也需在生死搏杀中淬炼，此乃良机。”
李牧逸见二人意志坚定，不再多劝，转向其他人：“进入秘境后，所有人会被打散。首要之事，是尽快与同伴汇合！我已为大家准备了的‘子母感应符’，数十里之内可相互感应大致方位。进入后，优先向最近的同伴靠拢，三人以上组队行动，安全性和效率都会大增。”
他分发下感应符，继续叮嘱：“猎杀妖兽时，需量力而行，优先选择落单或实力较弱的。注意收集妖兽凭证，更要留意可能存在的珍稀灵药，但切记，守护妖兽往往更强。若遇其他郡修士，尤其是赤发族、万兽山的人，务必提高警惕，能不冲突尽量避开，若对方主动挑衅或抢夺……打得过就打，打不过就跑！”
王语晴补充道：“木灵族和石犀族态度相对友善，若有机会，或可尝试短暂合作。玄冰谷弟子性情冷漠，但未必主动生事。天剑宗弟子作为东道主，有是韩扬带队，不会难为我们。”
李牧岩沉稳道：“各自保重，随机应变。记住，活着出来，才是胜利的基础。”
一处被强大阵法笼罩的山谷。山谷中央，一道高达十丈、散发出不稳定空间波动的淡蓝色光门缓缓旋转，正是通往“百兽林”秘境的入口。
九郡一百八十名年轻修士齐聚于此，按照所属郡域列队。天剑宗数位金丹长老亲自坐镇，维持秩序。
宁德真人再次强调规则后，沉声道：“秘境开启，为期秘境内七日。七日后的此时，无论身在秘境何处，都会被强制传送出来。现在，依次进入！”
各郡队伍开始有条不紊地走向光门。身影触及光门，便如水波般荡漾消失，随机传送到秘境未知角落。
虹东郡众人互望一眼，彼此点头，毅然踏入光门。
李牧渊只觉得一阵天旋地转，眼前光影乱闪，身体仿佛被无形之力拉扯。片刻后，脚下一实，清新中带着淡淡腥气的空气涌入鼻端，耳边传来隐约的兽吼鸟鸣。
他迅速稳住身形，警惕地打量四周。发现自己身处一片茂密的古林之中，参天巨树遮天蔽日，藤蔓如虬龙般缠绕，地面上积着厚厚的腐殖质，光线昏暗。空气中弥漫着潮湿与草木腐烂的气味，以及……淡淡的妖气。
“果然被随机传送了。”李牧渊握紧手中青锋剑，立刻激活怀中的“子母感应符”。符篆微微发热，传来几道极其微弱的、指向不同方向的模糊感应。最近的一道，大约在东南方向四五十里处。
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