回到开封府那间属于他的僻静值房，沈括反手闩上门，背靠着冰凉的门板，才敢真正松一口气。紧绷的神经松弛下来，随之而来的是劫后余生的虚脱感，以及肩膀上被弩箭擦过火辣辣的疼痛。湿透的衣物紧贴皮肤，带来阵阵寒意。
他点燃油灯，昏黄的光晕驱散了小半黑暗，却照不亮他心头的凝重。
没有急于处理伤口，他首先将怀中之物一一取出，放在铺着白麻布的木桌上。那柄淬毒短刃，刀鞘朴素无纹，抽刀出鞘半寸，幽蓝的刃光在灯下流转，寒气森然；那块沉甸甸的黑色铁牌，触手冰凉，非金非玉，表面光滑如镜，映出他跳动的眉眼；还有那几个密封的琉璃瓶，里面装着河滩的泥土、浑浊的水样，以及最危险的那一小撮白色粉末和沾染了粉末的琉璃碎片。
最后，他看向那根用来挑取粉末的银针。针尖部分，那层灰翳在灯光下变得明显了些，仿佛被什么无形的东西侵蚀、黯淡。
【检测到蕴含惰性阴煞能量的载体物质（粉末），检测到被微量阴煞能量侵蚀的金属（银针），检测到制式淬毒兵器，检测到未知身份标识（铁牌）。是否进行深度分析？需消耗驱魔点数10点。】
系统的提示适时响起。
“分析。”沈括毫不犹豫地在心中确认。点数就是用来提升认知和生存能力的。
【分析中……】
【粉末：成分为高纯度硝石基底，融合了经由特殊手法炼化的“阴煞之气”，性质稳定，需特定媒介（如嗜血微虫）或直接接触生命精气方可激活。对活物具有极强侵蚀性，可瞬间瓦解生机。判定为人工合成产物，与当前世界主流炼丹术产物存在显着差异。】
【银针：金属结构已被微量阴煞能量渗透，结构强度下降，建议销毁。】
【短刃：精钢锻造，淬有混合蛇毒与植物毒素，见血封喉，为军中或大族死士常用形制。】
【铁牌：材质为“阴沉铁”，产于极阴之地，需特殊工艺锻造。无法追溯具体来源，但其存在本身，即指向具备特定传承或资源的组织。】
阴煞之气？阴沉铁？
沈括眉头紧锁。这些名词，已然超出了普通人为案件的范畴，带着浓重的、非自然的色彩。系统将其归类为“非常规威胁”，确实精准。凶徒不仅手段诡异，背后似乎还牵扯到某个掌握着特殊力量的组织。
他的目光落在那瓶白色粉末上。培育微虫的基质，也是杀人的利器。对方用如此危险的东西来培育微虫，目的绝不仅仅是杀人那么简单。那眉心一点的朱砂，或许不只是伪装，更可能是某种……标记，或者仪式的一部分？
必须尽快找到微虫的培育地点，以及控制它们的方法。否则，下一个死者不知何时又会出现。
【新手任务“解析‘嗜血微虫’生态链”剩余时限：三十六个时辰。】
【可选支线任务更新：追踪“阴煞粉末”来源。】
【任务要求：根据现有线索，定位并确认粉末的制造或储存地点。】
【任务奖励：驱魔点数x30，《基础锻体术》x1。】
【失败惩罚：无。】
《基础锻体术》！沈括眼神一凝。这正是他眼下最急需的东西。今晚的经历让他无比清晰地认识到，没有足够的力量，连自保都成问题，遑论查案。
他铺开汴京详图，目光再次落回“青霞观”。炼丹术……阴煞之气……这两者之间，是否存在着某种联系？主流炼丹术追求的是金石药性，炼的是“阳气”，以求长生。而这“阴煞之气”，听起来却更像是走了邪路。
青霞观，嫌疑陡增。
但如何潜入？经过今晚，对方必然更加警惕。自己这副身子，翻墙越户实属勉强。
他的目光扫过系统界面那20点驱魔点数，以及刚刚任务奖励提示的《基础锻体术》。若是能先拿到这锻体术，哪怕只是入门，体能有所提升，行动也能多几分把握。
可任务要求是定位粉末来源……线索指向青霞观，但缺乏实证。
沈括沉吟片刻，目光落在那些河滩取回的泥土和水样上。或许，可以从这里找到更直接的关联？
他重新点亮那盏特制的油灯，调整显微镜。将河滩淤泥样本置于镜下，仔细观察。除了寻常的泥沙、微生物，在系统“环境毒素辨识”被动能力的辅助下，他果然发现了一些极其微小的、与那白色粉末结构类似的晶体碎片，混杂在淤泥中。这说明，那种粉末并非第一次出现在河滩，或许经常有人在那里处理废弃物。
接着，他检测水样。浑浊的水中，除了河床常见的物质，他还发现了一些……极其细微的、灰黑色的、类似金属熔炼后残留的渣滓。这些渣滓，与他之前在那名更夫衣物纤维上发现的、除了辰砂之外的另一种规则晶体形态极为相似！
他立刻取出之前保留的、从更夫衣物上提取的样本进行比对。果然！虽然载体不同，但那些规则晶体的微观结构，与这水样中的金属渣滓，以及那白色粉末中作为能量载体的某种惰性成分，存在明显的同源性！
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