英国公府的正堂内，烛火通明。
张维贤端坐主位，身着国公朝服，虽已年过花甲，但腰板挺直，目光如电。他缓缓抚着长须，看着堂下恭立的张世杰，眼中是掩饰不住的欣慰。
堂内两旁，张府各房主要人物齐聚。张之极与其妻刘氏坐在左侧上首，脸色晦暗不明。他们的儿子张世泽站在身后，低着头，手指紧紧攥着衣角。其他各房叔伯、子侄也都肃立两旁，大气不敢出一口。
这是英国公府多年来少有的全家齐聚场面。往日里，这样的场合绝不会有一个庶孙的位置，更不用说站在堂中央成为焦点。
“杰儿，”张维贤终于开口，声音洪亮而沉稳，“上前来。”
张世杰依言上前三步，躬身行礼：“孙儿在。”
张维贤仔细打量着这个曾经被他忽略的孙子。银甲未卸，战袍染血，眉宇间既有少年人的锐气，又有超乎年龄的沉稳。尤其是那双眼睛，深邃如潭，让人看不透底。
“今日陛下召见，都赏了些什么？”张维贤明知故问。
“回祖父，陛下晋封孙儿为游击将军，实领振武营，赐白银五千两，京郊田庄一处，另有御剑一柄。”张世杰回答得不卑不亢。
堂内响起一阵倒吸冷气的声音。虽然消息早已传开，但亲耳听到，仍让人震撼。尤其是那“实领振武营”和“御剑一柄”，意味着什么，在座无人不知。
张之极的脸色更加难看，刘氏则死死攥着帕子，指甲几乎要掐进肉里。
张维贤点点头，忽然问道：“听说杨尚书在御前阻挠？”
“是。杨大人认为孙儿年少，擢升过速恐难服众。”张世杰如实回答。
“那你如何应对？”
“孙儿只道：末将从军，不为高官厚禄，只为保境安民，护我大明江山。”
张维贤眼中精光一闪，抚须大笑：“好！答得好！不愧是我张维贤的孙子！”
笑声在堂中回荡，震得烛火摇曳。众人面面相觑，老国公如此公开夸赞一个庶孙，这是从未有过的事。
笑罢，张维贤神色一肃，目光扫过全场：“今日起，世杰晋为游击将军，实领振武营，这是陛下的恩典，也是我张家的荣耀！”
他顿了顿，声音陡然提高：“传我令：府中一应资源，尽先满足世杰所需！凡有阻挠掣肘者，家法处置！”
这话如同惊雷，在堂中炸开。张之极猛地抬头，难以置信地看着父亲。刘氏更是脸色煞白，浑身微微发抖。
“父亲！”张之极忍不住开口，“这未免...”
“嗯？”张维贤目光如刀，直刺长子，“你有异议？”
张之极被父亲的目光逼得低下头去：“儿子不敢...只是觉得，如此厚待，恐其他子侄心中不服...”
“不服？”张维贤冷笑一声，“谁不服？让他站出来！”
堂内鸦雀无声，无人敢应。
张维贤站起身，踱步到堂中：“我知道你们心中在想什么。庶出之子，年纪又轻，凭什么得此殊荣？”
他环视众人，声音沉了下来：“就凭他以两千破两万，力保京师不失！就凭他敢在京营畏战之时，挺身而出！就凭他能在御前对答如流，得陛下青睐！”
每说一句，他的声音就提高一分，气势也增强一分。这位历经三朝的老国公，此刻展露出了久违的威严。
“如今是什么世道？流寇肆虐，建虏虎视！我大明江山危如累卵！值此存亡之际，还讲什么嫡庶尊卑？谁能保家卫国，谁就是我张家的栋梁！”
他走到张世杰面前，重重拍了拍孙儿的肩膀：“杰儿用实力证明了自己。从今日起，他就是我英国公府未来的支柱！谁敢与他为难，就是与我张维贤为难！与整个张家为难！”
这话说得极重，堂内众人无不色变。这是公开宣布张世杰将成为英国公府的实际继承人了。
张之极浑身发抖，几乎要瘫软在椅子上。刘氏更是面无人色，眼中满是绝望。他们苦心经营多年，打压这个庶出侄子，没想到最终还是功亏一篑。
张世泽突然上前一步，扑通跪倒在地：“祖父！孙儿...孙儿也愿从军报国，请祖父...”
“闭嘴！”张维贤厉声喝道，“就凭你？平日只会斗鸡走狗，也配谈从军报国？给我退下！”
张世泽被骂得面红耳赤，灰溜溜地退到一旁，再不敢多言。
张维贤长叹一声，语气缓和下来：“我知道， sudden 变化，你们一时难以接受。但你们要明白，如今朝局动荡，我张家看似显赫，实则如履薄冰。若不能顺应时势，只怕...”
他没有说下去，但众人都明白其中的含义。大明开国二百余年，勋贵起起落落，多少显赫一时的家族，转眼间就烟消云散。
“杰儿，”张维贤转向张世杰，“你虽得陛下赏识，但切记树大招风。朝中明枪暗箭，防不胜防。今后行事，更要谨言慎行，三思而后动。”
“孙儿谨遵祖父教诲。”张世杰躬身道。
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