正月十五，上元佳节。
北京的夜空本该被万千花灯映照得亮如白昼，空气中本该弥漫着汤圆的甜香和孩童的欢笑。然而，一场突如其来的鹅毛大雪，将所有的喜庆与喧嚣都压了下去。整座城池银装素裹，寂静无声，唯有寒风卷着雪沫，扑打着家家户户紧闭的门窗，更添几分肃杀。
在这万家灯火（或许更多是烛火）的团圆之夜，位于皇城西侧的锦衣卫诏狱深处，却传出了一声压抑到极致、最终化为绝望呜咽的嘶嚎。
前东阁大学士魏藻德，在经历了长达十余日的酷刑折磨后，终于精神崩溃，趁着守狱番子换防的短暂间隙，用尽最后力气，猛地咬断了自己的舌头！
鲜血如同泉涌，瞬间堵塞了他的气管，剧烈的疼痛和窒息感让他如同离水的鱼一般在地上剧烈抽搐，最终在闻讯赶来的狱卒惊恐的注视下，瞪大着充满血丝和无尽悔恨的双眼，咽下了最后一口气。
他带走了太多的秘密，也留下了太多的谜团。那尊牵扯到懿安皇后的金佛，那些卖官鬻爵的肮脏交易，以及可能存在的、更深的朝堂勾结，似乎都随着他这一咬，暂时陷入了迷雾。
消息被第一时间封锁，但无形的波澜，依旧在特定的圈子里迅速扩散。
越国公府，书房。
地龙烧得比往日更旺，驱散了雪夜的严寒。张世杰没有赏雪，也没有理会窗外那死寂的节日。他站在一张几乎铺满整个墙面的巨大舆图前，目光沉静如水。
这不是普通的疆域图，而是夜枭耗费数年心血，精心绘制的“江南舆情财赋舆图”。上面不仅标注了山川河流、府县城镇，更用各种颜色的细线和符号，清晰地标记出了各大士绅家族的田产范围、主要商号的分布、钱庄银楼的位置，乃至一些隐秘的航运路线和地下势力的据点。
舆图之上，苏、松、常、镇、杭、嘉、湖等江南核心府县被朱笔重点圈出，那里是此次金融风暴的中心，也是幕后黑手最可能的藏身之地。
张世杰的手中，把玩着七枚看起来平平无奇的洪武通宝铜钱。他的目光在舆图上缓缓移动，最终落在了苏州府的位置。
然后，他看似随意地，将手中的七枚铜钱，向着舆图上苏州府的区域，轻轻一抛。
铜钱叮当作响，在光滑的舆图纸面上滚动、跳跃，最终缓缓停稳。
令人心悸的是，这七枚看似随意抛落的铜钱，落点竟异常集中，而且不偏不倚，正好覆盖了舆图上标注的苏州城内势力最大、在此次挤兑风潮中表现也最为诡异的七家钱庄的位置！
是巧合？还是……天意？
侍立在一旁的顾炎武和李定国，看到这一幕，瞳孔都是微微一缩。
张世杰脸上没有任何意外的表情，他甚至没有低头去看那些铜钱的具体落点，仿佛结果早已在他预料之中。他的目光依旧停留在舆图上，那片被铜钱覆盖的区域，声音平淡，却带着不容置疑的决断，只吐出了一个字：
“查。”
没有限定范围，没有指定目标，只有一个字——查！
但这一个字，落在负责具体执行的顾炎武和李定国耳中，却重如千钧。他们明白，国公爷是要以这七家钱庄为突破口，不惜一切代价，彻查到底，将隐藏在江南温柔富贵乡下的所有魑魅魍魉，连根拔起！
“属下明白！”顾炎武肃然躬身。他的任务，是调动一切明暗资源，从经济往来、人际脉络、官府档案中，寻找蛛丝马迹。
“末将领命！”李定国抱拳，声如金石。他的任务，则是配合夜枭的行动，在必要时提供武力支持，甚至直接进行雷霆抓捕。
没有多余的废话，两人领命后，迅速转身离去，投入到了外面那风雪交加的暗夜之中。
随着张世杰这一个“查”字，一张无形而细密的大网，开始以北京为中心，向着江南，尤其是苏州，悄然撒下。
夜枭这个庞大的机器，以前所未有的效率运转起来。伪装成商贩、脚夫、书生、妓女……各种身份的夜枭成员，如同水滴融入大海，悄无声息地渗透进苏州城的每一个角落。他们监听士绅密谈，排查钱庄账目，跟踪可疑人员，甚至买通了一些关键人物府上的低等仆役。
三天。
仅仅三天之后，一份带着江南冰雪寒气的密报，便摆在了张世杰的书案上。
送来的不是“灰隼”，而是夜枭在江南地区的总负责人，代号“苍鸮”。他风尘仆仆，眼窝深陷，但眼神却锐利如鹰。
“主公，”“苍鸮”的声音带着一丝压抑的兴奋和凝重，“苏州挤兑风潮及假银元案，幕后主要策划、资金支持及具体执行者，已基本查明！”
张世杰抬起眼，示意他继续说。
“首犯，乃苏州织造太监，李实！”
李实！
这个名字，张世杰并不陌生。那本从魏藻德外管事处搜出的账册上，赫然记录着，正是这个李实，为了谋求苏州织造的续任，向魏藻德献上了那尊重达一百零八斤的金佛！
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