沈阳城，越国公府白虎节堂。相较于昨日初见时的压抑，今日堂内的气氛更显肃杀，仿佛连空气都凝固成了冰块。张世杰依旧端坐主位，但并未穿着蟒袍官服，只一身玄色劲装，外罩一件暗纹锦袍，腰间束着一条普通的牛皮腰带。然而，正是这身看似随意的打扮，配合着他那如同冰山般冷峻的面容和深不见底的眼眸，反而散发出比昨日更令人心悸的威压。
李定国与刘文秀并未像昨日那般分坐两侧，而是如同两尊门神，按刀肃立在张世杰座椅左右后方，眼神锐利如鹰隼，死死锁定在堂下那两名瑟瑟发抖的身影上。他们的存在，本身就是一种无声的宣告——这里，是决定生死、主宰命运的沙场中枢，而非温文尔雅的外交场所。
朝鲜正使金堉和副使，今日的脸色比昨日更加苍白，眼圈泛黑，显然一夜未眠。他们依旧穿着正式的官服，但官帽下的发丝却有些凌乱，显示出内心的极度不安。两人垂手躬身，站在堂下，连大气都不敢喘，等待着最终的审判。
张世杰没有看他们，而是低头慢条斯理地用一块绒布，擦拭着一柄形制古朴、寒光闪闪的短剑。那是他从某个被俘的满洲贝勒府中搜出的战利品，据说是用陨铁打造，吹毛断发。绒布划过剑刃，发出细微的“沙沙”声，在这死寂的节堂内，显得格外刺耳。
时间一点点流逝，每一秒都如同一年般漫长。金堉的额角开始渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，他却不敢抬手去擦。副使的腿肚子已经开始微微打颤。
终于，张世杰停下了擦拭的动作，将短剑“锵”的一声归入放在手边的鲨鱼皮鞘内。这清脆的响声，如同信号，让金堉二人浑身一激灵。
张世杰缓缓抬起头，目光如同两道冰冷的电光，直射向堂下的朝鲜使臣。他没有立刻说话，只是用那目光，一寸寸地扫过金堉因为恐惧而微微佝偻的身体，扫过他强作镇定却掩饰不住慌乱的脸。
“金判书，”张世杰开口了，声音不高，却带着一种金属摩擦般的质感，冰冷而坚硬，“昨日，本公提出的‘新章’，尔等……商议得如何了？”
金堉喉咙滚动了一下，艰难地咽了口唾沫，上前一步，深深鞠躬，声音干涩而卑微：“回国公爷话……下臣……下臣已连夜遣快马，将国公爷之意，星夜兼程，回报吾主。只是……只是吾主及满朝文武，皆以为……以为驻军、关税等事，关乎国本，实……实难从命……恳请国公爷看在朝鲜世守藩礼，昔日亦曾为天朝血战倭寇的份上，宽宥则个，一切……一切仍依万历旧例，则朝鲜举国上下，必感念天朝恩德，永为不侵不叛之臣！”
他说得极其委婉，甚至带着哭腔，但核心意思很明确——拒绝！拒绝大明驻军，拒绝交出关税，只想恢复到过去那种相对松散的宗藩关系。
“嘭！”
一声巨响，并非张世杰拍案，而是他身旁的李定国，怒目圆睁，一脚踏前，脚下的金砖仿佛都震动了一下，声如洪钟：“放肆！给脸不要脸！尔等蕞尔小邦，丧家之犬，也敢与我天朝讨价还价！万历旧例？万历年间，尔等被倭寇打得差点亡国灭种，是谁派大军浴血奋战，救了尔等？是老子们大明的将士！如今尔等背信弃义，投靠建虏，摇尾乞怜数十年，如今见风使舵，几句轻飘飘的‘感念恩德’就想揭过？天下哪有这等便宜事！”
李定国的怒吼如同雷霆，震得金堉二人耳膜嗡嗡作响，脸色瞬间惨白如纸，副使更是腿一软，差点瘫倒在地。
刘文秀虽未开口，但按在刀柄上的手，指节已然发白，冰冷的眼神如同看着两个死人。
张世杰抬手，止住了暴怒的李定国。他没有发怒，甚至脸上都没有什么表情，但那双眼睛，却如同万年寒潭，深不见底，散发着比怒火更可怕的冰冷。
他缓缓站起身，动作并不快，却带着一股山岳倾覆般的沉重压力。他一步步走下台阶，来到金堉面前，距离如此之近，以至于金堉能清晰地感受到对方身上那股混合着硝烟、权力与血腥味的恐怖气息。
“金堉，”张世杰直呼其名，声音依旧不高，却字字如同冰锥，凿击着金堉的心理防线，“抬起头，看着本公。”
金堉浑身一颤，艰难地，一点点抬起头，对上了那双毫无感情的眼睛。他只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，灵魂都在战栗。
“你刚才说……‘世守藩礼’？”张世杰的声音带着一丝讥诮的玩味，“本公问你，你朝鲜的‘藩礼’，就是这般首鼠两端，侍奉胡虏的吗？！”
最后八个字，他猛然提高了音量，声音如同平地惊雷，又似虎啸龙吟，在整个白虎节堂内炸响！声浪滚滚，震得梁柱上的灰尘都簌簌落下，屋瓦似乎都在嗡嗡作响！
金堉被这突如其来的雷霆之怒吓得魂飞魄散，“噗通”一声双膝跪地，以头抢地，浑身如同筛糠般剧烈颤抖起来，汗水瞬间湿透了后背的官服，在地砖上洇开一小片深色痕迹。副使更是直接瘫软在地，几乎昏厥过去。
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