从隐蔽平台下到崖底乱石区的过程，无异于又一次在生死边缘的舞蹈。坡度陡峭，碎石松动，每一次落脚都可能引发小范围的滑塌。小队成员用绳索彼此串联，依靠着岩壁上偶尔突出的岩石和顽强的灌木根系，一点点向下挪移。沙赫拉兹作为先锋，不断试探着路径，并用匕首在岩石上留下细微的刻痕，以备不时之需。
烈日逐渐升高，炙烤着毫无遮蔽的崖壁，汗水浸湿了衣背，又被干热的山风迅速蒸干，留下白色的盐渍。每个人都感到喉咙如同着火，水囊再次变得沉重——不是因为水量充足，而是因为所剩无几，每一次饮用都需极度克制。
终于，在正午时分，他们成功下到了崖底。这里遍布着从上方剥落的巨大岩石，行走其间，仿佛置身于巨人的乱石阵中。根据阿卜杜勒老爹所指的方向，他们在一片背阴的、堆积着大量风化成奇形怪状的巨岩后方，找到了那个被半掩的洞口。
洞口比想象中要宽阔，高约一人半，宽可容两人并行，但入口处被几块看似自然崩塌、实则有人为摆放痕迹的巨石巧妙地遮挡了大半，若非刻意寻找，极易忽略。洞口边缘，与之前发现的矿坑一样，有着清晰的人工开凿痕迹，岩壁上同样刻着那个指引性的双重同心圆“圣山”标记。
“就是这里！”纳斯尔激动地低语，他手中的地图上，确实在这个位置有一个极其模糊的、类似通道的标记，与主矿坑相连。
沙赫拉兹示意众人噤声，他侧耳倾听洞内的动静，又仔细检查了洞口地面的积尘。除了少量小动物的足迹外，只有一层均匀的、厚厚的灰尘，没有任何人类近期活动的迹象。
“这条通道废弃已久，沙匪应该不知道它的存在，或者认为已经坍塌堵塞了。”沙赫拉兹做出了判断。
希望大增。小队稍作休整，饮下最后几口珍贵的水，便依次钻入了洞口。
通道内部比之前的矿坑更加规整，显然是经过精心设计和开凿的主巷道之一。洞壁光滑，顶部呈拱形，显示出更高的工程技艺。空气中弥漫着与之前类似的矿物气息，但更加浓郁，并且，越往深处走，那股硫磺和金属的气味就越发明显，甚至能感觉到一丝微弱的气流，带着地底深处的温热，从通道深处吹来。
“方向没错，”汪臧海感受着气流的来源，“这条通道，正在指向那个巨大的洞口，指向‘铸星之炉’。”
他们沿着主巷道前行，火把的光芒摇曳，映照出洞壁上偶尔出现的、更为精美的浮雕残迹。这些浮雕描绘的不再是简单的采矿冶炼，而是宏大的祭祀场景：无数渺小的人影，向着一个巨大的、模糊的物体顶礼膜拜；还有描绘星辰运行、山脉形成的图案，充满了古人对宇宙和自然的原始理解与敬畏。
通道并非笔直，而是螺旋向下，坡度平缓但持续。随着深入，那规律的金属敲击声变得越来越清晰、响亮，仿佛就在耳边震荡。同时，空气中开始弥漫开一种奇异的、混合了高温金属、熔融矿石、某种未知香料以及……一种类似古老铜锈的、带着腥甜的气息。这种复合的气味令人头晕目眩，却又隐隐感到一种莫名的亢奋。
“注意呼吸，尽量放缓。”汪臧海提醒道，他怀疑空气中可能含有微量的、从深处逸散出来的金属蒸汽或其他有害物质。
前行了约莫一个多时辰，通道前方出现了亮光——并非自然天光，而是那种他们曾在远处看到的、沉郁的暗红色光芒！同时，巨大的金属敲击声、滑车运行的嘎吱声、以及隐约的人声（沙匪的吆喝声）也混杂在一起，如同闷雷般从前方传来。
他们已经到了核心区域的边缘！
沙赫拉兹示意熄灭火把，众人借助岩壁的阴影，悄无声息地向前摸去。通道的尽头，是一个巨大的、开凿在岩壁上的观景台般的出口，出口外，是无法想象的壮观景象！
他们正处于一个巨大无比的地下空洞的侧上方！这个空洞仿佛是将整座山峰的内部掏空了一部分，其规模远超想象，高度目测超过二十丈，方圆更是难以估量。空洞的中央，正是他们从外面看到的那个巨大洞口的内部空间！
而在这巨大空间的中心，矗立着一件让所有人都瞬间失语、心神俱震的造物！
那是一株巨大无比的、用青铜铸造而成的“树”！
这青铜“树”的主干极其粗壮，需数人合抱，从地底深处破岩而出，笔直向上，高度几乎触及空洞的穹顶。主干并非光滑，而是布满了模仿树皮的、极其写实的鳞状纹路和虬结的脉络，铸造工艺精湛到匪夷所思。更令人震惊的是，从主干上分生出无数粗壮的枝桠，向四面八方伸展，有些枝桠甚至直接延伸出去，如同巨大的臂膀，搭在了周围洞壁预先开凿好的石台上！这些枝桠同样布满了细密的纹路，并且在枝头，并非树叶，而是悬挂着、镶嵌着、或直接铸造出各种奇异的物件——有大小不一的、中空的青铜铃铛；有雕刻着繁复星纹的圆盘；有如同含苞待放花朵般的容器；甚至还有一些形状奇特、仿佛代表着日月星辰的立体构型！
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