“原来如此！好对策！”
姬昌心中豁然开朗，仿佛拨云见日。好一个太姒公主！好一招以正制邪、釜底抽薪的绝妙反击！这几日他还在担忧，这位看似柔弱的公主殿下要如何破解姜桓楚那环环相扣、毒辣非常的阳谋流言。没想到，她竟在如此短的时间内，便想到了如此高明、如此堂堂正正的对策！借祭祀大典这国之重典，行选贤助祭之实，将私情流言与国之大事彻底切割。此计一出，所有污蔑不攻自破！更妙的是，她并非被动防御，而是主动出击，在绝境中为自己开辟出一条生路，重新夺回了选择的主动权！这份智慧，这份魄力，这份在巨大压力下依旧能冷静布局的坚韧……姬昌心中涌起一股强烈的敬佩与赞叹。她远比自己想象的，更加聪慧，更加不凡！
此刻，兰台内殿中熏香袅袅……
馥郁的香气却驱不散傅母眉宇间那浓得化不开的忧虑。她看着端坐于菱花铜镜前、任由侍女小心翼翼梳理那一头如瀑青丝的太姒，眼中既有激赏，更有深深的担忧。
“殿下，您这法子……确是高明至极！”傅母由衷叹道，“借祭祀大典这等庄重国事之名，光明正大地选拔诗会魁首为助祭。此举一出，那些下作污秽的流言便如同撞上了铜墙铁壁，顷刻间粉身碎骨！谁还敢说殿下您私相授受？谁还敢妄议您已属意他人？这选的是助祭，选的是才学品德，是堂堂正正的王室遴选！流言蜚语，不攻自破矣！殿下此计，老身佩服！”
太姒望着镜中那张略显苍白、眼睑下还带着淡淡青影、尤其是一双眼睛因连日哭泣而红肿未消的容颜，只是轻轻“嗯”了一声，声音有些低哑。这确是她殚精竭虑、苦思冥想后，唯一能想到的既能保全王室颜面、自身清誉，又能暂时摆脱姜桓楚步步紧逼的险棋。然而，她心中并无半分自得，反而沉甸甸的。婉婉那张羞愧绝望的脸庞，还有她关在密室中闭门不出的消息，如同沉重的石头压在她心头。她并非气婉婉，她是担忧她！就算自己此刻有心成全婉婉与姜桓楚，可那个男人……他当真愿意娶一个身份卑微的“美姬”吗？婉婉的满腔痴情，在他眼中，究竟算什么？
“只是……”傅母话锋一转，忧色更浓，几乎要溢出来，“老身心中……仍有隐忧，如鲠在喉。那姜桓楚……并非庸碌之辈。若他真在诗会上技压群雄，拔得头筹，夺了这助祭之位……届时，祭祀大典之上，他与殿下您并肩而立，受万民瞩目……那流言蜚语，非但不会平息，恐怕会变本加厉，传得更加不堪入耳啊！世人定会嚼舌根，说殿下您先前不过是故作姿态，欲盖弥彰，最终选择的，还是他东伯侯世子……”傅母顿了顿，声音带着一丝复杂，“平心而论，姜世子家世、才貌确属顶尖，配得上殿下。但……此等局面若成真，终究对殿下您的清誉声名……有损啊！”
镜中的太姒眸光骤然一黯，如同蒙尘的明珠。长长的睫毛如同受惊的蝶翼，剧烈地颤动了一下。她何尝不知傅母所言，正是此计最大的风险所在？这几乎是赌上了自己的名节！她缓缓抬手，止住了身后侍女梳理的动作，指尖带着一丝不易察觉的微颤。她的声音很低，带着一种心力交瘁后的疲惫，却又奇异地透着一股近乎认命的平静：
“傅母所言，我……岂能不知？”她顿了顿，指尖无意识地划过冰凉光滑的镜面，仿佛在触摸那沉重而冰冷的命运轮廓，“然……兵来将挡水来土掩。他想赢，也得看本殿给不给机会。若天命难违，四大世子之中，当真唯有他姜桓楚一人……才学冠绝，堪配这助祭之位，堪为众世子之首……”她的声音轻若叹息，仿佛用尽了力气，“那……我也只能认了。” 然而，就在这看似认命的低语落下的刹那，镜中那双红肿的眼眸深处，却有一丝极快、极亮、如同狡黠狐狸般的锐利光芒一闪而过！认命？不！她太姒绝非坐以待毙之人。大不了……就在及笄礼成之后，当着天下人的面，当场拒婚！届时，流言再盛，又有何用？婚都拒了，谁还敢说她与他有私情？只是……那终究是鱼死网破、伤敌一千自损八百的下下之策了。
宫门打开，众人鱼贯而入。
水榭一隅，清波潋滟之处。
姬氏三兄弟避开喧嚣的人群，寻得一处临水的僻静角落。粼粼水光映照着姬昌沉静如水的侧脸，也映出他眼中尚未完全褪去的激赏。
“大哥，”姬叔性子最急，按捺不住兴奋，他警惕地环顾四周，确认无人窥探，才凑近姬昌，压低的声音里充满了由衷的敬佩，“殿下这招真是神来之笔！绝了！用祭祀助祭这光明正大的名头，把选婿之事抬到明面上，还顺带把那些污糟的流言砸了个稀巴烂！既洗刷了污名，又给了所有人一个公平竞争的机会！高明！实在是高明至极！”他忍不住用力一拍身旁的汉白玉栏杆，眼中光芒闪动，“我就知道！殿下冰清玉洁，聪慧无双，怎会与那姜桓楚……”
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