夜，深沉如墨。寅时将至，这是一天中最为阴冷、人也最为困顿的时刻。白茫茫的雾气非但没有散去，反而越发浓重粘稠，弥漫在清水镇周围的山林间，带着一股呛人的、难以言喻的刺激气味，无声地侵蚀着驻扎在镇内的凶奴大军。
镇内，隐约传来的咳嗽声和压抑的咒骂声从未停歇，仿佛一场无声的瘟疫正在蔓延。甚至连蚩勒那号称“八大金刚”的结拜兄弟，也在镇子里最大的空房中坐立不安。
“大哥……这鬼雾气也太邪门了！呛得人眼泪直流，喉咙跟火烧似的！”一个脸上带着刀疤的壮汉瓮声瓮气地说道，不时用手揉着发红的眼睛，“还有这没完没了的咳嗽……他娘的！难道……难道真像那些逃兵说的，是伊尹圣人显灵……降下神罚？”他的声音里带着一丝不易察觉的恐惧。
“闭嘴！伊尹算个屁！”另一个脾气火爆的立刻反驳，但底气明显不足，自己也忍不住咳了两声。
“怎么说伊尹也是殷商圣相啊！要不……大哥，咱们还是先撤吧？这地方太邪性了！”终于有人怯怯地提出了退兵的想法，声音在压抑的咳嗽声中显得格外微弱。
“砰！”蚩勒猛地一拳砸在桌案上，震得杯盏乱跳！他那只独眼因愤怒和烦躁布满了血丝，如同恶鬼一般。“谁再敢说退兵，老子先剁了他！都打到这里了，眼看就要抓到那两条大鱼了，岂有此刻退兵的道理？不过就是一场怪雾罢了！等天亮了，它就散了。”
“算了！大哥说得是！大哥息怒啊！”有和事佬赶紧站出来打圆场，“再坚持最后一夜！等天一亮，雾气散了，咱们立刻踏平伊家堡！抓到人就走，绝不耽误！”退兵的提议，就这样被强行压了下去，但营帐内外的咳嗽声和不安的氛围，却如同这浓雾般挥之不去。蚩勒焦躁得像笼中困兽，在帐内来回踱步，口中不停地发出最恶毒的谩骂，诅咒着这诡异的天气，诅咒着迟迟不现身的敌人。
与此同时，在浓雾与夜色的完美掩护下，姬昌和太姒率领着精锐的数百勇士们，如同幽灵般再次悄然潜回了清水镇周围的山林，无声地监视着镇内的动静。
“估摸着时间，大家伙沿着那条废弃商道，应该已经安全抵达王城了。”太姒压低声音对身边的姬昌说道，一直紧绷的心弦终于稍稍放松，语气中带着一丝如释重负的轻快。她转头，与姬昌相视一笑……那是计划顺利推进的默契。
然而，她却注意到姬昌的笑容似乎有些心不在焉，眼神飘忽，仿佛藏着心事。“你怎么了？”太姒轻轻扯了扯姬昌的衣袖，小声问道，“有心事吗？”她敏锐地察觉到他不同往常的沉默。
“哦！没……没什么。”姬昌猛地回过神，掩饰性地笑了笑。这还是他第一次在临战前如此魂不守舍，脑海里竟反复回响着太姒之前无意中提到的那个不知名的“小哥哥”，一种陌生的、酸涩的情绪悄然滋生。“对了，你刚才说什么了？”他赶紧岔开话题。
“我说，撤离的大家应该快到王城了。”太姒重复道，疑惑地看了他一眼。
“嗯！”姬昌点了点头，收敛心神，恢复了一贯的沉稳，笑道：“其实，到了这一步，我们的主要目的已经达成。现在就可以悄然收兵，回程了。凶奴经此挫败，士气已堕，短期内应无力再犯。”
“才不！”太姒立刻否决，小巧的下巴微微扬起，眼中闪烁着倔强而锐利的光芒，“我才不会就这么轻易放过他们呢！”她的话语中带着斩钉截铁的决绝。那表情却有着“天不怕，地不怕”的倔强。
“其实……”姬昌故意放缓语气，像是在分析利弊，实则是在进一步试探太姒的心志，“蚩勒此次损失惨重，折损了大量精锐和先锋。等他们到了伊家堡，发现只是一座空堡，扑了个空，久留无益，大概率也会自行撤兵了。”他看向太姒，细细地观察着她的反应。
“不绝不！！”太姒的回答依旧坚决，她目光灼灼地看向姬昌，一字一句地说道：“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必……”她故意停顿了一下，卖了个关子，但眼眸中那冰冷的、毫不掩饰的杀意已经说明了一切。
“必……什么？”姬昌唇角勾起一抹不易察觉的笑意，饶有兴致地追问道。这番交锋下来，他越发清晰地看到这位公主娇柔外表下那颗果决甚至有些“狠厉”的心，这非但没让他感到不适，反而更添欣赏之情。这姑娘绝非深闺中娇艳欲滴，更恰似悬崖峭壁迎风傲雪绽放的花朵。
“必……斩、草、除、根！”太姒刻意加重了最后四个字的读音，还配合地“哼”了一声，仿佛在说这是天经地义的事情。那眼神中的决绝，宛如寒冰下的烈火。
“难道……”姬昌想到朝堂上常有人诟病父亲西伯侯对戎族过于强硬，主张怀柔感化，便故意试探道，“公主殿下不想尝试……感化他们吗？以仁德教化，或许……能让他们迷途知返？”
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