墨云面无表情,利落地从筐里数出二十五枚铜钱,一枚一枚地,清脆地放在赵石头那微微颤抖的掌心。
一枚,两枚,三枚……
每落下一枚,赵石头的手就抖一下,浑浊的眼睛死死盯着掌心那越堆越多的铜钱,嘴唇哆嗦着,却发不出任何声音。当第二十五枚铜钱落下,发出最后一声清脆的撞击声时,他猛地握紧了手掌,将那二十五文钱紧紧攥在手心,仿佛攥住了自己全家的命脉。他抬起头,已是老泪纵横,对着叶子芙和墨云的方向,就要跪下去。
“老伯,这是你应得的工钱,不必如此。”墨云眼疾手快,一把托住了他,语气依旧平淡,却带着一种力量,“后面的人还等着,去旁边慢慢数吧。”
赵石头哽咽着,连连点头,退到一旁,却依旧舍不得松开手,只是蹲在地上,将铜钱一枚一枚地摊在更粗糙的掌心里,反复地数着,看着,用指腹摩挲着那冰凉的触感,仿佛要确认这一切不是梦境。
“李大山!”
“王铁锁!”
……
墨云一个个名字念下去,被念到名字的人,无不是怀着同样的紧张、激动和难以置信走上前,伸出那双承载了无数苦难和劳作的手,颤抖着接过那二十五枚沉甸甸的铜钱。有人接过钱后,直接蹲在地上捂着脸哭出了声;有人则是咧着嘴傻笑,露出黄黑的牙齿;有人则是立刻跑到自家婆娘孩子身边,将还带着体温的铜钱塞到他们手里,分享着这巨大的喜悦。
那两个新招的搬运工石柱和铁牛,也领到了他们第一天的工钱,激动得满脸通红,用力挥舞着拳头,仿佛有使不完的力气等着明天发泄。
当最后一名工人领到工钱,打谷场上已经是一片压抑着的欢腾。铜钱的碰撞声,夹杂着哽咽声、笑声和孩子们围着父母雀跃的呼喊声,构成了小柳木村几十年来最动听、最富有生机的乐章。
叶子芙看着这一幕,嘴角不由自主地向上扬起,心里像是被什么温暖的东西填得满满的。她看到的不再是麻木的眼神,而是一张张被希望点亮的脸庞。
墨云核对完名册,确认无误,走到叶子芙身边,低声道:“小小姐,三十二人,工钱全部发放完毕。”
“辛苦了。”叶子芙点点头,然后看向依旧沉浸在喜悦中的村民们,清了清嗓子,声音虽稚嫩,却清晰地传遍全场:“今天的工钱大家都拿到了!明天,还是这个时辰,还是这个地方,我们继续!只要大家肯干,工钱天天有,饱饭天天吃!”
“谢谢小贵人!”
“我们一定好好干!”
“对!绝不偷懒!”
人群中爆发出热烈的回应,一双双眼睛里充满了感激和前所未有的干劲。
夕阳彻底沉入地平线,暮色四合。但小柳木村的上空,却仿佛被那八百枚铜钱的光芒和村民们心中的希望之火,映照得亮如白昼。
半个月的光阴,在小柳木村日复一日的辛勤劳作与希望滋长中,悄然流逝。那座曾经荒芜的土地上,如今已赫然矗立起一座与槐树村酒坊规制相仿、初具规模的工坊骨架。地基夯实,墙体垒砌过半,梁柱架起,虽还未封顶,但那整齐的布局和扎实的做工,已能预见其完工后的气象。这一切,离不开小乌龟近乎神异的统筹调度——建材总在需要时“恰好”运抵,也离不开小柳木村村民们那被希望点燃后、近乎透支的热情与汗水。
墨天和墨云两兄弟,经过这半个月的磨砺,气质愈发沉稳干练。墨天主要负责工地的现场指挥与监督,他目光如炬,哪个环节慢了,哪里质量可能不过关,都逃不过他的眼睛。他话不多,但指令清晰,赏罚分明,渐渐在工人中树立了威信。
墨云则心细如发,主要负责物资接收、登记造册以及每日收工后的工钱发放。那沉甸甸的铜钱每日从他手中精准地发到每一双粗糙而颤抖的手中,从未出过半分差错,这份严谨与公正,也赢得了村民们的信赖与尊敬。
就在叶子芙蹲在工地旁,看墨云核对新到的一批木材时,一匹快马踏着烟尘驶入了村子,带来了京城的消息。信是周文敏写来的,字迹娟秀,语气却难掩激动。
信中言道,槐树村的“谢记第一酒坊”已全部竣工,各项设备调试完毕,第一批按照叶子芙提供的改良方子酿制的基酒也已入窖,只待吉日便可开窖迎客,举行开幕仪式。周文敏在信末恳切写道,此坊能成,芙小姐居功至伟,万望小姐能拨冗返回,共同见证这重要时刻。
叶子芙捏着信纸,小脸上露出了欣喜的笑容。槐树村酒坊是她的第一个“孩子”,意义非凡。她立刻找来墨天墨云和小乌龟商议。
“这边地基已经打好,后续的砌墙、上梁,图纸和要求你们都清楚了。”叶子芙看着兄弟二人,语气带着信任与嘱托,“墨天哥哥继续负责工地统筹,监督进度和质量;墨云哥哥掌管物资和银钱发放,绝不能乱。这边,我就交给你们了。”
兄弟俩闻言,神色一凛,齐齐抱拳,声音坚定:“小小姐放心!我等必竭尽全力,不负所托!”
墨天补充道:“小小姐尽管回京,此处有我等在,绝不会出乱子。”
墨云也郑重保证:“账目和钱款,定会分文不差!”
看着他们日益可靠的模样,叶子芙安心地点点头。她看向小乌龟:“大块头,我们回去。”
安排妥当,第二天拂晓,马车便载着叶子芙和小乌龟,离开了初现生机的小柳木村,向着京城方向疾驰而去。墨天墨云站在村口,目送马车消失在尘土中,随即转身,目光坚定地投向了喧闹的工地,肩上的责任让他们更加挺拔。
几乎就在叶子芙踏上归途的同时,皇宫,御书房内。
叶政身着六品侍讲官袍,垂首肃立。他手中捧着一个不甚起眼的青瓷酒坛,坛口泥封完好,却隐隐有缕缕清冽醇厚的酒香逸散出来,与御书房内惯有的龙涎香气形成了奇特的交织。
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