萧景珩带着景一、景二,一路快马加鞭,风尘仆仆地赶到了金陵城。
踏入这六朝古都,扑面而来的温软气息与他心中的焦灼形成了鲜明对比。
“主子,是先找地方落脚,还是……”景一低声请示。
“找人!”萧景珩毫不犹豫,目光锐利地扫过熙攘的街道,“她既在金陵,必然留有痕迹。去查,最近可有京城来的乔姓小姐购置产业,或者在哪家客栈长住。”
“是!”景一、景二领命,立刻分头行动。
萧景珩自己也没闲着,他沿着最繁华的街道缓步而行,目光如鹰隼般扫过每一个可能与她相似的身影。
秦淮河畔,画舫依旧,他却无心欣赏,只觉得这满城的软语温香,都抵不过她清冽的眼神。
不到半日,景一便带回了消息。
“主子,查到了!城南清静巷,三日前有一位从京城来的乔小姐,买下了一处四进的宅子,名为‘菁园’!”
萧景珩眼中瞬间迸发出光亮,疲惫一扫而空:“带路!”
一行人迅速赶到菁园,却见宅门紧闭,只有两个临时雇来看守门户的婆子。
“请问,宅主乔小姐可在?”景一上前询问。
婆子摇头:“小姐一早就带着丫鬟出门了,说是去……去松江府码头看看,说要寻什么海外来的新鲜种子,归期未定。”
松江府码头?!
萧景珩的心猛地一沉。
他晚了一步!
“可知她们走了多久?乘坐的什么车马?”他急声追问,语气中的迫切让婆子吓了一跳。
“走……走了大概两个时辰了。雇的是一辆青篷马车,车夫姓王……”
“追!”萧景珩二话不说,转身就走。他甚至来不及懊恼,心中只有一个念头:不能再让她从眼前溜走!
而此时,乔兰菁正坐在前往松江府码头的马车上。
她并不知道有人正快马加鞭地追来。
那日买的“番椒”种子让她意犹未尽,听闻松江府码头常有海外商船停靠,带来更多稀奇古怪的物产,她便动了心思,想去碰碰运气。
“小姐,这松江府码头听说比金陵的市集还热闹呢!”雷电兴奋地说。
紫电则细心些:“小姐,我们这次去,要停留几日?可要提前安排住处?”
乔兰菁看着窗外飞速掠过的江南景致,心情比在京城时开阔了些许:“看情况吧,若有所获便多留两日,若无甚新奇,便回金陵。”
萧景珩这边,沿着官道一路疾驰。
他不断催促着马匹,心中计算着时间差。
两个时辰,马车速度不快,他们骑马应该能追上!
“景一,再快些!”
“是,主子!”
然而,命运似乎总爱开玩笑。
就在他们途经一个岔路口时,前方因运送官粮的队伍经过,造成了短暂的拥堵。
等他们好不容易通过,时间又过去了小半个时辰。
萧景珩的脸色越来越沉,心中的不安逐渐扩大。
抵达松江府码头时,已是傍晚。
夕阳的余晖将海面染成一片金黄,码头上人来人往,卸货的、叫卖的、登船的,喧嚣无比。
萧景珩勒住马,目光急切地在人群中搜寻那道熟悉的身影。
景一景二也立刻分散开来,四处打听。
“请问,可曾见到一位穿着浅碧色衣裙,带着两个丫鬟,气质不凡的京城小姐?”萧景珩拦住一个看似码头管事模样的人问道。
管事想了想,指着不远处一艘刚刚起锚的货船:“好像是有这么位小姐,带着丫鬟,上了那艘往闽州去的商船‘福顺号’,说是要去那边看看有没有新奇的海外果树苗。刚走不到一炷香的功夫!”
闽州?!
萧景珩看着那艘逐渐远去的帆影,胸口一阵闷痛。
又一次……又一次擦肩而过!
他甚至能想象出她站在船头,眺望远方,浑然不知他就在身后的模样。
“主子,可要雇船去追?”景一请示道。
萧景珩望着那消失在海平面的船影,攥紧了缰绳,指节泛白。
追?
海上行船,变数太多,盲目去追并非良策。
他强迫自己冷静下来,深吸了一口带着咸腥味的海风。
“不,”他声音沙哑,却带着不容置疑的决断,“查清楚那艘船的航线,停靠港口。我们走陆路,去闽州等她!”
他不能再这样被动地跟在后面追了。
他要去她可能去的下一个地方,守株待兔!
这一次,他绝不会再让她离开他的视线。
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