城南集贸市场距离机械厂家属院大约三站路，林凡选择步行。他需要边走边看，重新熟悉这座记忆中的城市。
八十年代的江州市，街道不宽，两旁多是三四层高的楼房，墙面斑驳，偶尔能看到文革时期标语的残留痕迹。主要的交通工具是自行车，清脆的铃声此起彼伏，汇成一股浩浩荡荡的钢铁洪流。偶尔有拖着黑烟的公交车喘着粗气驶过，或是罕见的一辆上海牌轿车鸣着喇叭，趾高气扬地穿过人群。空气中弥漫着煤烟、尘土和路边小吃摊传来的食物香气混合的味道。
路边的商店招牌多是白底红字或黑字，写着“国营江州百货商店”、“红星理发店”、“为民日杂店”等字样。橱窗里的商品陈列简单，缺乏设计感，但对于这个时代的普通人来说，已经足够琳琅满目。
林凡走着，思绪却飘得很远。他记得，用不了几年，这条街就会开始大变样，个体经营的店铺会如雨后春笋般冒出来，招牌会变得五颜六色，商品会越来越丰富。而此刻，他正站在时代变革的起点。
约莫走了二十多分钟，一片喧嚣嘈杂的人声扑面而来。城南集贸市场到了。
这是一个用铁丝网和简易棚户围起来的大市场，入口处人来人往，摩肩接踵。还没进去，各种气味就先涌了过来：蔬菜的土腥气、活禽的腥臊味、水产的咸腥、还有汗味、烟味、食物油炸的香味...混合成一股充满生命力的、粗粝的市井气息。
林凡深吸一口气，挤进了人流。市场内部光线有些昏暗，摊位密集，地上湿漉漉的，需要小心避开积水。吆喝声、讨价还价声、鸡鸣鸭叫声不绝于耳。
“新鲜的黄瓜，刚摘的咧！”
“处理解放鞋，五块钱一双！”
“老鼠药，蟑螂药，抹上就见效！”
他按照记忆，朝着卖布料的区域走去。市场分区混乱，但他目标明确，一边走一边观察。他看到卖成衣的摊位前围的人最多，尤其是那些挂着牛仔裤、连衣裙、印着奇怪英文单词的T恤的摊位。年轻人眼里闪烁着对新鲜事物的渴望，摊主则唾沫横飞地吹嘘着“港货”、“广货”。
终于，在市场的一个角落，他找到了卖布料的摊位。这里相对安静一些，几个摊位并排开着，架子上挂着一卷卷不同颜色和材质的布料。有厚实的劳动布（牛仔布的前身），有光滑的的确良，有柔软的花布，也有那种他正在寻找的、颜色鲜艳、质地较硬的化纤布料。
他走到一个看起来生意不错、布料种类较多的摊位前。摊主是个四十多岁、皮肤黝黑的中年妇女，正拿着木尺给一个顾客量布，手法熟练。
“大姐，请问这种布料怎么卖？”林凡指着挂在最显眼处的一卷大红色的、类似“踩蹬裤”材质的化纤布问道。
女摊主量完布，利索地撕开一个口子，双手用力一扯，“刺啦”一声，一块布就扯了下来。她边叠布边抬头看了一眼林凡：“那种啊，一块八一米。小伙子，你要做裤子？”
一块八一米！林凡心里快速计算，一条裤子大概需要一米五，布料的成本就是两块七毛钱。加上纽扣、线等辅料，成本确实能控制在三块钱以内。
“嗯，想做条裤子试试。”林凡不动声色，“这料子结实吗？颜色会不会掉？”
“放心，这是好料子，耐穿，颜色也正！洗几水都不带褪色的！”女摊主信誓旦旦，随即又压低声音，“不瞒你说，街上卖的那种‘踩蹬裤’，好多都是用我这种料子做的。”
林凡笑了笑，不置可否。他伸手摸了摸布料的质地，手感比较硬，透气性估计不会太好，但确实厚实，符合当下年轻人追求“挺括”、“有型”的审美。
“大姐，我要是多买点，能便宜些吗？”林凡开始尝试讲价。他现在资金有限，能省一分是一分。
“多买？你要多少？”女摊主打量着他，似乎觉得他不像能大批量进货的主。
林凡沉吟了一下，他最初计划是做两条试试水。但考虑到可能存在的裁剪损耗和试错成本，他决定稍微多买一点。
“我先要五米吧。”林凡说。五米布，大概可以做三条裤子，留出一些余量。
“五米...”女摊主想了想，“五米的话，算你一块七一米，最低价了。”
一块七，五米就是八块五毛钱。这已经超出了母亲给他的五块钱，加上他自己的零花钱，也还差一点。林凡摸了摸口袋，心里有了底。
“行，一块七就一块七。”林凡爽快地说，“大姐，我再买点做裤子的辅料，纽扣、松紧带什么的，您给配齐了，算个整头？”
女摊主见林凡爽快，也高兴起来：“成！看你小伙子是实在人，大姐给你挑好的。”
最终，林凡花了九块三毛钱，买下了五米大红布料，以及足够做三条裤子的纽扣、一小卷匹配的线，还有一段质量不错的松紧带（用于裤腰）。这笔开销，几乎耗尽了他所有的启动资金。
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