接下来的时间，变成了阿斯塔罗斯与万象的“科普”时间。他们向叶秋三人详细阐述了通行于这片星域的通用实力境界划分：
星域通用九大境界（每境分初、中、后、巅峰四期）：
星尘级：初步凝聚能量核心，能在星空间短距生存。
流星级：能量凝实，可短距星际飞行，掌握初步法则运用。
行星级（星主）：能掌控一方小型行星之力，开辟体内世界雏形，生命层次跃迁。
恒星级：能量如恒星般炽盛磅礴，可初步干涉恒星能量，寿元漫长。
星云级：能量与神识覆盖一片星云，领悟更深层空间法则。
星域级（域主）：掌控一方星域之力，言出法随，能调动整个星域资源与规则，是真正的一方霸主。
星河级：力量贯穿星河，神识可覆盖无数星域，近乎不朽。
宇宙尊者级：领悟宇宙本源法则，自身便是法则化身，可开辟小型宇宙。
不朽神帝级：传说之境，亘古不灭，掌控不止一方大宇宙，乃是至高存在。
（注：此境界体系与叶秋所修《万道吞虚决》并非完全对应，但可做参考。叶秋目前时间境初阶，战力约在恒星级中期左右，但其混沌道特殊性，实际战力难以常理度之。）
听着这浩瀚的境界划分，叶秋三人虽面色平静，心中却也不免震撼。宇宙之广阔，强者之林立，远超他们以往认知。
谈话间，阿斯塔罗斯似乎无意中提及：“……那些前来交易的商队，背景复杂，管理者为免麻烦，通常不会亲自深入接触。故而每次交易，大多是万界楼派出的专员负责交接……”
“万界楼？！”
这三个字如同惊雷，瞬间在叶秋三人心中炸响！他们眼中难以抑制地爆发出璀璨的精芒！
叶秋更是下意识地感应了一下体内混沌世界中那枚得自下界、材质非凡的万界楼外门长老令，以及那件屡次助他化险为夷的时轮晷！万界楼曾许诺的三次保命机会，他可一次都还未曾动用！
这个神秘莫测、据说分行遍布诸天万界的庞大组织，竟然是死亡之都与外界交易的中介？！这简直是匪夷所思！
阿斯塔罗斯和万象何等人物，立刻捕捉到了叶秋三人瞬间的异常反应，心中顿时掀起狂澜！他们竟然与万界楼有关联！而且看反应，关系绝非寻常！
阿斯塔罗斯强压下激动，不动声色地继续介绍着万界楼在此地交易的一些惯例和特点，言语间给了叶秋许多暗示。
这一夜，几人畅谈良久。从死亡之都的格局，到星域的广阔，再到万界楼的神秘，阿斯塔罗斯与万象知无不言，言无不尽。叶秋三人也对这片陌生的星际牢笼有了更深刻的认识。
直到窗外那由死亡之都管理者神力模拟出的、微弱却恒定不变的“圣光”再次洒满大地，预示着新的一天开始，阿斯塔罗斯和万象才意犹未尽地起身告辞。
“三位道友好好休息，备战事宜，万象会全力配合。有任何需求，随时提出。”阿斯塔罗斯拱手道。
“城主放心，叶某既已答应，自会尽力。”叶秋回礼。
送走两人，关闭房门，叶秋、幽寰、张有才三人相视无言，眼中却都燃烧着兴奋与期待的光芒。
万界楼！这条线，必须抓住！
……
返回密室的路上，阿斯塔罗斯与万象无声疾行。
进入密室，大门闭合后，阿斯塔罗斯才沉声问道：“大长老，说说你的看法。”
万象的胶质躯体剧烈波动了片刻，才凝重道：“城主，此三人……深不可测！其根脚、其力量体系，完全超出我的认知范畴！暗星门千年未有的异动因他们而起，绝非偶然。千年来，我们为了挣脱此地，努力数次，皆功亏一篑，损失惨重……但这次，或许……真的值得我们将所有希望押上，赌一把！”
阿斯塔罗斯缓缓点头，头盔下的目光锐利如星：“我亦有同感。而且，你发现没有，他们听到‘万界楼’时的反应……他们定然与万界楼有着极深的渊源！这也正是我最终决定将诸多机密和盘托出的原因！千年的等待与挣扎，或许……真正的转机，就在他们身上了！”
他的语气中充满了难以抑制的激动与期盼。
“此事事关重大，唯有你我二人知晓即可，绝不可泄露分毫！”阿斯塔罗斯郑重嘱咐，“选拔赛事照常进行，不要给予他们任何特殊关照，以免被细作发现。待到十强决出之后，万象，你需秘密接触叶道友，将我们掌握的、潜伏于堡内的另外两家的细作名单交予他，请他借助其特殊手段，帮忙最终确认这些细作和未知细作的身份。切记，只需确认，切勿暴露，更不可擅自行动！”
“是！城主！属下明白！”万象肃然应道。
“好。我继续闭关，此次，我必将状态调整至巅峰，全力以赴！”阿斯塔罗斯说完，转身再次走向密室深处那浓郁的暗能漩涡。
万象望着城主决绝的背影，胶质的身体微微起伏，最终深深一躬，悄然退出了密室。
希望之火，已在冰冷的暗星堡最深处，悄然点燃。而远方的熔炉矿坑与虚空镜湖，那致命的阴谋之网，也正在悄然收紧。风暴，将至！
尾言:书于至此，故事未完，新的征程，未知的路正等待着他们，前方仍是未知数……（第一卷完结）
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