小年过后，年味一天比一天重。街道上的人多了起来，虽然大家手里拎着的东西不多，但脸上多少带着点节日的表情。合作社门口排起了长队，人们拿着各种票证，希望能买到计划内的年货。猪肉是别想了，能有点定量增加的菜油、白糖，或者凭特殊供应的条子买到一点冻鱼、干海带，就算是很不错的年货了。
李振邦和小陈的日常工作里，多了许多和年关有关的内容。他们要配合街道，检查各个公共单位的防火措施，尤其是仓库、礼堂这些地方。要去督促一些工厂和单位，落实好假期值班安排。还要处理因为年关而多起来的各种小纠纷。
腊月二十五，李振邦去城北机械厂检查安全工作。厂里大部分车间已经放假，只有少数工人在做设备检修和维护。他在厂区里遇到了韩工程师。韩工还是穿着那件旧棉袄，正和几个留厂的技术员一起，围着一台老旧的机床讨论着什么。
看到李振邦，韩工走过来打招呼。他的脸色比上次见到时好了一些，但眼里的血丝还是很重。“李同志，来检查安全啊？”
李振邦点点头：“韩工，还没休息？”
韩工指了指那台机床：“这台老爷车，老是出问题，趁放假检修一下，看看能不能再改进改进，开年生产任务重。”他顿了顿，又说，“年前街道给送了点慰问品，谢谢你们关心。”
李振邦看了看那台布满油污的旧机器，又看了看韩工和他身边那些年轻技术员专注的神情，心里有些感慨。这些人，是真的把工厂当成了自己的家。
离开机械厂，李振邦又去了第三钢铁厂。钢厂不能停产，高炉依然在运转。厂区里显得比平时安静些，但核心岗位都有人坚守。雷队长穿着大衣，正在各个车间巡视。看到李振邦，他大步走过来，用力握了握手。
“李同志，过年好！”雷队长的嗓门还是那么大，“放心，厂子里我都安排好了，保证不出岔子！”
李振邦说：“辛苦雷队长和同志们了。”
雷队长摆摆手：“辛苦啥，应该的。”他压低声音，“那个刘建明，我们盯着呢，没发现什么异常。不过你放心，不会放松。”
腊月二十八，下了一场大雪。公安局组织干警上街扫雪。李振邦和小陈拿着铁锹，和同事们一起，把公安局门口和附近主要街道的积雪清理干净。路过的人们看到，都会打个招呼，或者说声“辛苦了”。
扫完雪，李振邦去了一趟王大娘家。他带去了局里发的一点年货，一小包花生和几块水果糖。王大娘正在家里蒸馒头，屋子里弥漫着面粉的香气。看到李振邦，她很高兴，非要让他带几个刚出锅的馒头回去。
“我一个人吃不了这么多，”王大娘说，“你拿去，和同事们分着吃。”
李振邦推辞不过，只好收下。他看到炕上已经做好了三件棉衣，整整齐齐地叠放着。王大娘注意到他的目光，轻声说：“赶在年前做完了，已经交到街道去了。”
从王大娘家出来，李振邦手里拎着还温热的馒头，心里暖暖的。在这个物资匮乏的年关，这一点馒头，代表的是一份很重的情谊。
除夕这天，李振邦值班。局里比平时安静很多，只有几个值班的同志。电话铃声也少了。傍晚时分，食堂准备了年夜饭，比平时丰盛一些，有猪肉白菜馅的饺子，还有一个小炖菜。周队长也来了，和大家一起吃了顿饭。
吃饭的时候，周队长举着搪瓷缸，里面是白开水。他说：“同志们，这一年大家辛苦了。我以水代酒，敬大家一杯。希望明年，战争结束，国家建设得更好，咱们的工作也能轻松点。”
大家都举起缸子，默默地喝了。气氛有些凝重，但也很坚定。
吃完饭，李振邦回到值班室。窗外，零星的鞭炮声比前几天密集了些。他拿出笔记本，开始写值班记录。写了一会儿，他停下来，听着外面的鞭炮声。在这个团聚的夜晚，他一个人坐在值班室里，但并不觉得孤单。他知道，在这个城市的各个角落，有很多人像他一样，在坚守着自己的岗位。有工厂里值班的工人，有在医院值班的医生护士，有在部队执勤的战士，还有在街道巡逻的民兵。
晚上九点多，电话铃响了。是下面派出所打来的，说有两个邻居因为放鞭炮的事情吵起来了，差点动手，请局里派人去处理一下。李振邦和小陈立刻出警。
到了现场，那两家人还在互相指责。原来是一家的孩子放鞭炮，吓到了另一家生病的老太太。事情不大，但双方都在气头上。李振邦把他们分开，分别做工作。他对放鞭炮那家人说：“过年高兴，放鞭炮可以，但要考虑邻居。老人家身体不好，受不得惊吓。”又对另一家人说：“大过年的，孩子也是图个喜庆，不是故意的。互相理解一下。”
经过一番劝说，两家人总算平息了怒气。放鞭炮那家的家长向对方道了歉，并表示会管教孩子。事情解决了，李振邦和小陈回到局里，已经快十一点了。
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