军用越野车一个急刹，停在了“神罚之掌”平原的边缘。
詹姆斯、林珊等人几乎是滚下车，目光急切地投向平原中心。
只见陈默依旧悬浮在半空，纤尘不染，面容俊朗如昔，眼神深邃如星空。
四十年光阴，未曾在他身上留下任何痕迹，仿佛时间在他面前失去了所有权能，唯有那股令人不敢直视的神威，似乎比记忆中更加凝练。
“他……他真的一点没变……”韦弗喃喃自语，下意识地整理了一下自己有些花白的鬓角，感受到了一种跨越生命层次的差距。
帕卡德上校和比尔·兰达也从紧随其后的车上跳下。
帕卡德看着天空中那道身影，坚毅的脸上第一次出现了明显的动摇和难以置信，他压低声音，几乎是本能地质疑：“神？怎么可能……更可能是某种高等外星生命体吧？”
他自以为声音极小，但在陈默的感知里，这嘀咕声跟在他耳边拿着喇叭喊没什么区别。
陈默目光微转，落在帕卡德身上，语气平淡，却带着一种洞穿时空的漠然：“你和‘另一个你’一样嘴臭。”
帕卡德：“？？？？另一个我？？？”
他脑子里瞬间闪过无数问号，另一个我？什么意思？还是……
他没来得及细想，旁边的詹姆斯已经一个箭步冲上来，死死捂住他的嘴，一边往后拖一边对着陈默的方向拼命鞠躬：“冕下恕罪！他不懂事！他胡说的！”
陈默懒得理会这小插曲，目光扫过有些畏畏缩缩、试图把自己藏在帕卡德身后的比尔·兰达。
陈默对这老家伙没啥印象，隐约记得原剧情里这货好像因为作死，早早地就去给骷髅爬行者当点心了，能活到现在纯属剧情偏离的意外。
他直接看向在场唯一还算镇定的林珊，开口问道：“现在是这个世界的什么时间点？穆托应该快要苏醒了吧？你们在南极，找到基多拉的踪迹了没有？”
林珊不敢有丝毫怠慢，恭敬地躬身回答：“奥丁冕下，现在是公元2014年。您所说的‘穆托’……请恕我无知，我并不知晓这个名称指的是什么。”
“另外，关于基多拉……我们确实在南极洲的冰层深处，探测到了一个巨大的、处于休眠状态的生命信号，与档案中记载的‘零号怪兽’特征高度吻合，它目前仍旧处于冰封状态。”
陈默闻言，眉头微蹙。
2014年？穆托还没被发现？
这不应该啊，按照原时间线，这个时候穆托应该已经搞出动静了。
难道是自己的出现，像蝴蝶扇动了翅膀，轻微地改变了某些事件的进程？
就在这时，林珊随身携带的加密通讯器不合时宜地、急促地响了起来，而且是两条来自不同大洲的紧急通讯请求几乎同时接入，红色的警示标识疯狂闪烁。
林珊看了陈默一眼，见他目光淡然，并无阻止之意，连忙深吸一口气，率先接通了标记为“菲律宾-科托马岛矿业”的通讯。
画面稳定，出现的并非预想中的混乱现场，而是一个穿着工程师制服、脸色苍白如纸的男人，他的眼神里充满了后怕和难以置信。
“林……林博士！我是科托马深层矿井项目的负责人！我们……我们刚刚在矿井最深处，原本计划开发的新矿脉里，发现了一个巨大的、早已干瘪破裂的……‘壳’！像是某种东西蜕下来的皮！”
他侧开身，让镜头对准后方。即使透过屏幕，也能感受到那物体的庞大——一个如同小山般大小的、岩石般的空壳，紧紧镶嵌在矿井岩层中，外壳呈现出不自然的灰白色，布满了巨大的、从内部被暴力撕开的裂口，边缘锋利。空壳内部结构复杂，隐约能看到类似生物组织的残留痕迹，但早已失去活性，如同风化了千万年的化石。
“根据我们的初步检测，这‘壳’残留的生物组织样本……其存在时间可能远超我们的想象！而且，它周围的岩层辐射读数异常！我们怀疑，这东西可能很早以前就在这里了，只是因为我们之前的勘探深度不够，加上1973年后全球地质活动频发导致的岩层变动，才让它最近暴露出来！”
林珊瞳孔骤缩：“1973年……”她下意识地瞥了一眼天空中的陈默，一个念头不可抑制地升起——是了，一定是冕下四十年前在骷髅岛的那一巴掌，引发了一系列全球能量波动，像蝴蝶效应一样，轻微改变了地壳结构或能量分布，使得这个本该更早被发现的“蛹”被更深地掩埋，或者说，延迟了其内部生命的苏醒进程！
没等她细想，第二条来自“小日子-雀路罗市分基地”的通讯请求已经因为等待过久而自动强制接通，佐藤那张因极度惊恐而扭曲的脸瞬间占据了半个屏幕。
“林博士！紧急情况！雀路罗……雀路罗核电站失控了！”佐藤的声音嘶哑，几乎破音。
“我们早就监测到一号堆的燃料棒存在异常的质量衰减，但……但是上面一直以技术故障和商业机密为由压着，没有上报组织总部！他们试图自己解决！直到今天上午，反应堆压力骤降，所有冷却系统彻底失灵，我们强行介入，派出的侦查小组……他们……他们看到了……”
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