谨慎潜行
踏出净灵域，那令人窒息的死寂与阴冷再次将叶天包裹。他深吸一口气，将气息收敛至最低，如同融入雾气的影子，沿着记忆中相对安全的路径，向黑竹沟外围潜行。
伤势恢复了七七八八，真元也恢复了八成，状态比之前好了太多。但叶天没有丝毫大意。净灵域的经历让他明白，黑竹沟的凶险远超想象，不仅有诡异的环境和怪物，更有“烛龙”这等幕后黑手派出的强者潜伏。
他全力运转《妙体心诀》，灵觉如同最纤细的蛛网，以自身为中心，向四周蔓延开来，谨慎地探查着每一寸土地、每一缕雾气的变化。同时，他手持黯淡的铜镜，凭借那一丝微弱的共鸣，修正着方向，避免再次迷失。
沿途，他遇到了几波游荡的“无面行尸”和潜伏的“噬魂妖藤”，但都被他提前感知，或巧妙避开，或以雷霆手段迅速清除，不留痕迹。他像一名经验丰富的猎人，在危机四伏的丛林中穿梭，每一步都如履薄冰。
意外的信号
就在他估摸着即将接近外围警戒线时，怀中的那枚由顾倾城给予的、经过特殊强化的加密通讯符器，突然传来一阵极其微弱、断断续续的震动！
“有信号了？”叶天心中一凛，立刻寻了一处隐蔽的巨石裂缝藏身，小心翼翼地取出符器。
符器表面的符文闪烁着微弱的光芒，一个模糊不清、夹杂着大量杂音的声音断断续续地传来：
“……叶…天……是…玄…武……听到请…回…答……方位……接应……”
是玄武领队的声音！听起来十分焦急，信号极不稳定，显然这里的干扰依然强大。
叶天心中一动，没有立刻回应。他首先全力催动《妙体心诀》，将灵觉提升到极致，仔细感知周围数里范围内的任何能量波动和生命气息。确认附近没有埋伏和异常后，他才以特定的频率，向符器注入一丝微弱的真元，压低声音回应：
“我是叶天，方位大致在……黑竹沟西南侧外围，正在向外移动。遭遇强敌，有重要情报。请求秘密接应点，避免暴露。”
他报出了一个大致方位，但没有透露具体位置，以防万一。
“……收到！……坚持住……我们在……七号备用据点……等您……小心……有……尾巴……”玄武的声音更加模糊，最后几个字几乎被杂音吞没，但“尾巴”二字让叶天眼神一凝。
有尾巴？是指跟踪自己的人？还是指镇魔司内部也不干净？
疑阵与汇合
叶天心中警兆更盛。他没有直接前往七号据点，而是绕了一个大圈，在途中故布疑阵，留下几处似是而非的痕迹，甚至用一丝九阳真元模拟出短暂爆发后逃窜的假象，误导可能存在的追踪者。
足足迂回潜行了小半日，确认身后并无异常后，他才如同鬼魅般，悄无声息地接近了位于一处隐秘山谷裂缝中的“七号备用据点”。
据点入口被幻阵掩盖。叶天凭借事先约定的暗号，小心翼翼地穿过阵法。刚一进入，数道强大的气息瞬间锁定了他！但下一刻，气息变成了惊喜和如释重负。
“叶天！”
“叶队！你终于出来了！”
据点内，玄武、青鸾，以及三名气息精悍、明显是精锐中的精锐的镇魔司队员，正严阵以待。看到叶天虽然衣衫破损、面带疲惫，但气息平稳、眼神锐利，众人都是大喜过望。
“你小子，可吓死我们了！”玄武一个箭步冲上来，重重拍了拍叶天的肩膀，眼中满是后怕和欣慰，“信号突然中断，里面又传来那么恐怖的能量波动，我们还以为……”
青鸾也松了口气，美眸中带着关切：“没事就好，伤势如何？”
“无碍，皮外伤。”叶天摇摇头，目光扫过众人，最后落在玄武脸上，沉声道：“玄武大哥，你刚才说‘有尾巴’？”
玄武脸色瞬间变得凝重，挥手让其他队员加强警戒，压低声音道：“我们接到你的求援信号赶来时，发现附近有不明身份的高手活动痕迹，气息阴邪，很像你描述的幽冥府的人，但他们很狡猾，一触即走。而且……”他顿了顿，声音更低，“司内最近的几次针对黑竹沟的调度，似乎……有点过于‘顺畅’了，我怀疑有内鬼走漏了风声。”
叶天心中凛然，果然如此！“烛龙”的触手，比想象的伸得更长！
情报汇总与震惊
来不及寒暄，叶天立刻将自己进入黑竹沟后的经历，择其要害，快速而清晰地告知了玄武和青鸾。包括：幽冥府刺客的袭击、铜镜的异常、诡异的环境和生物、祭坛、青铜古棺与帅级尸王的存在、净灵域的发现、以及最后遭遇三名疑似“烛龙”麾下强者的截杀！
随着叶天的叙述，玄武和青鸾的脸色越来越难看，尤其是听到“帅级尸王”和“烛龙可能意图释放尸王”时，两人更是倒吸一口凉气，脸色煞白！
“帅级尸王？！这……这怎么可能？！黑竹沟里竟然封印着这种怪物？！”玄武的声音都带着一丝颤抖。帅级，那是镇国级的力量！一旦出世，后果不堪设想！
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