龙啸天的决心并未停留于空想。接下来的几天，他一边如常打铁，一边不动声色地开始准备。他将积攒的一些铜币换成更便于携带的干粮和一小包伤药，又把父亲留下的一柄旧匕首磨得锋利，仔细藏在铺盖下。
然而，那些陌生的面孔并未消失，反而像嗅到血腥味的鬣狗，在林荫镇的活动越发频繁。他们不再只是打听，开始有目的地排查镇上的年轻人，尤其是那些近期表现出异常或独来独往的。龙啸天心知肚明，他们的目标，九成九就是自己，或者说，是自己胸口的这枚玉佩。
危机在一个傍晚骤然降临。
龙啸天刚结束一天的劳作，正准备收拾工具回后院歇息，铁匠铺虚掩的木门被人“砰”地一声粗暴推开。三名身着统一灰色劲装、腰间佩着制式长刀的男子闯了进来。为首一人，面容冷峻，目光如电，瞬间就锁定了刚放下铁锤的龙啸天。他胸前绣着一个简单的徽记——交叉的剑与盾，这是镇世军最低层级“巡防司”的标志。
“你，就是龙啸天？”冷峻男子声音不带丝毫感情。
老陈师傅闻声从里屋出来，见状脸色一变，连忙上前拱手：“几位军爷，这是小徒，不知……”
“没你的事，退开！”另一名镇世军士兵不耐烦地挥手打断。
龙啸天心脏狂跳，但面上竭力保持镇定。他知道，躲不过去了。他握紧了拳头，感受着胸口玉佩因紧张而传来的明显温热感，那股熟悉的热流开始在体内加速流转。“是我。有何贵干？”
“我们怀疑你与一桩要犯失踪案有关，跟我们走一趟，接受调查。”冷峻男子说着，便伸手向龙啸天抓来，指风凌厉，显然动了真格，绝非普通询问。
不能跟他们走！龙啸天脑中警铃大作。一旦落入镇世军手中，玉佩的秘密必然暴露，生死难料！
几乎是本能反应，龙啸天侧身避开抓来的手掌，同时一直紧握的右拳猛地挥出，直击对方肋下。这一拳，不仅包含了他打铁锻炼出的全部气力，更引动了玉佩涌出的那股热流，速度快得惊人，拳风隐隐带起了呼啸声！
“嗯？”冷峻男子显然没料到这个看似普通的铁匠学徒竟有如此速度和力量，仓促间用手臂格挡。 “砰！” 一声闷响，男子竟被震得后退了半步，手臂传来一阵酸麻感。他脸上闪过一丝惊讶，随即化为狠厉：“好小子！果然有古怪！拿下！”
另外两名士兵立刻拔刀，一左一右夹攻而来。刀光森寒，瞬间将龙啸天逼入险境。
在这生死关头，龙啸天的感官仿佛变得异常敏锐。他能清晰地看到刀锋划过的轨迹，听到对方急促的呼吸和心跳。胸口的玉佩灼热得发烫，那股热流以前所未有的强度奔涌全身，滋养着他的筋骨，充盈着他的气血。他的动作更快，力量更强，反应更是远超平时！
他抓起靠在墙边的一根用来顶门的粗木棍，奋力格挡。木棍与钢刀碰撞，发出“梆梆”的闷响。他凭借着一股狠劲和玉佩赋予的异常状态，竟在狭小的铺面里与三名训练有素的镇世军士兵周旋起来。他不懂什么精妙招式，全凭一股本能和打铁时锤炼出的精准发力，棍影翻飞，一时间让对方无法近身。
然而，实力的差距终究难以完全弥补。尤其是那名冷峻男子，实力明显远超另外两人。他看准龙啸天格挡左侧刀锋的空隙，身形一矮，一记凌厉的扫堂腿狠狠踢在龙啸天小腿上。
“咔嚓！”一声脆响，剧痛传来，龙啸天闷哼一声，单膝跪地。木棍也脱手飞出。
“结束了。”冷峻男子冷笑，刀尖指向龙啸天的咽喉。
就在这千钧一发之际，异变突生！
龙啸天胸口的玉佩骤然爆发出刺目的光芒！一股远比之前磅礴、精纯的能量如同决堤的洪流，瞬间冲入他几乎干涸的经脉！这股能量不仅修复着他的伤痛，更在他丹田深处，强行冲开了一片混沌未明的区域！
气海初开，灵流汇川！
龙啸天福至心灵，瞬间明悟——这便是修行之路的真正起点，炼气境！
他原本只是凭借玉佩能量被动增强体质，相当于停留在打磨肉身、气血初生的凡体境巅峰。而此刻，在生死压力与玉佩能量的双重作用下，他竟一举突破了瓶颈，真正踏入了炼气境的门槛！
这个世界，凡人欲掌握超凡力量，需经历七大境界的锤炼：
凡体境：锤炼肉身，洗涤凡胎，气血初生，灵识未启。此乃修行之基，如草木萌芽，蓄势待发。
炼气境：气海初开，纳天地之息，聚灵气于丹田，气血如江河奔腾，滋养脏腑，贯通经脉。灵识渐清，可感天地脉动。身轻力增，然气机未稳。
凝魂境：魂魄凝练，意志如磐。灵识升华，魂光内蕴，心神澄明，意念如刀，可斩心魔。气血与神魂交融，肉身通透，初触大道之痕。
通玄境：玄关洞开，天地共鸣。灵识外放，与天地合契，可引动风云，借自然之力。气海如渊，魂魄如岳，隐现不朽之兆。
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