时间：同日午时三刻
地点：苏州河蛇湾芦苇荡——正午的阳光毒辣得像火，烤得芦苇叶发蔫，叶子边缘卷了起来，泛着焦黄色。河水泛着淡绿色，表面飘着一层薄薄的油膜，是上游工厂排的废水，散发出刺鼻的气味。偶尔有蜻蜓飞过，翅膀被阳光照得透明，“哗啦”一声点水，惊起细小的涟漪，很快又恢复平静。
影子、阿水、河马带着麻杆和胖墩，趴在芦苇丛里，身上盖着湿水草——水草刚从河里捞上来，冰凉的水珠顺着衣服往下流，浸湿了内衣，贴在皮肤上，又冷又痒。蚊子在耳边嗡嗡叫，时不时叮一口，留下一个红肿的包，痒得钻心。
影子穿着黑色夜行衣，即使在白天也能融入芦苇的阴影里。他的左眼微微眯着，右手握着短匕，刀鞘藏在袖中，指尖轻轻划过地面的湿泥——泥是软的，里面混着芦苇的根须，还有几只小螃蟹爬过，留下细小的痕迹。他能听到远处主木屋传来的声音：守卫换岗的脚步声（每一步都踩得很重，像是在跺脚取暖）、青蛇的咳嗽声（从主木屋的窗户传出来，带着痰音）、还有暗哨的低语声（藏在芦苇荡深处，断断续续，听不清内容）。
“影先生，暗哨在哪里？”阿水压低声音，嘴唇几乎没动——他的心跳得很快，左手紧紧攥着铜鱼模型，模型是黄铜做的，被手汗浸得发亮。
影子没说话，只是伸出手指，指向芦苇荡东侧——那里的芦苇比其他地方密，叶子晃动的节奏不对，不是风吹的，而是有人在里面呼吸，带动芦苇叶轻轻晃动。“东三，西二，南五。”影子的声音压得极低，几乎与芦苇的“沙沙”声融为一体，“东三的暗哨手里拿着弩箭，箭尖淬毒，你看——”他指了指不远处的一根芦苇秆，上面插着一支弩箭，箭杆是芦苇做的，箭尖是黑色的，沾着黏液，泛着冷光。
阿水顺着影子的手指看去，心里一紧——那支箭离他们只有五步远，要是暗哨发现他们，一箭就能射中。
河马趴在最外侧，假装挠痒，偷偷用胳膊肘碰了碰麻杆和胖墩，嘴型动了动：“看到没？武器库在主木屋后面，等下我引开暗哨，你们去抢火油弹。”麻杆和胖墩点点头，手摸向腰间的短刀，眼神里满是兴奋。
突然，一只蚊子叮在河马的脖子上，河马故意大喊一声：“妈的，这蚊子真多！”说着，他举起鱼叉，用力戳向旁边的芦苇秆——“咔嚓”一声，芦苇秆断了，声音在寂静的芦苇荡里格外刺耳。
远处东侧的暗哨立刻有了动静——一个瘦高的暗哨（后来知道叫“瘦猴”）从芦苇丛里探出头，手里的弩箭对准了河马的方向：“谁在那里？！”
影子心里咯噔一下，赶紧按住阿水的头，压低声音：“别出声！”
瘦猴见没人回应，又喊了一声：“再不出来，我就放箭了！”说着，他举起弩箭，箭尖对准了河马的方向。
河马却故意站起来，举着鱼叉大喊：“我们是路过的渔民，在这里躲太阳！”他的声音很大，故意吸引其他暗哨的注意。
芦苇荡西侧和南侧的暗哨听到声音，都从芦苇丛里跳出来——西侧的是个脸上带疤的汉子（“疤脸”），手里握着短刀；南侧的是五个精壮的汉子，手里都拿着弩箭，箭尖淬着毒。“渔民？”疤脸冷笑一声，“这是青蛇舵主的地盘，哪来的渔民？肯定是黄榴莲的探子！”
“杀了他们！”瘦猴大喊一声，举起弩箭，对准河马的胸口射去——弩箭“咻”的一声，擦着河马的耳朵飞过，钉在芦苇秆上，箭尾还在晃动，黑色的毒液顺着箭杆流下来，滴在湿泥里，冒起一丝白烟。
“快跑！”影子大喊一声，拉起阿水就往芦苇丛深处跑；麻杆和胖墩吓得转身就逃，却被南侧的暗哨射中——麻杆的后背中了一箭，惨叫着倒在地上，鲜血喷在水草上，很快就没了呼吸；胖墩的腿被射中，倒在地上，抱着腿惨叫，暗哨冲上去，一刀砍在他的脖子上，鲜血喷了一地。
河马举着鱼叉，假装抵抗，却故意放慢脚步——瘦猴和疤脸追上来，河马“哎呀”一声，假装被芦苇秆绊倒，摔在地上，趁两人不注意，从怀里掏出铜制蛇哨（青蛇给他的联络信号），吹了一声短哨——“嘀——”的一声，尖锐的哨声在芦苇荡里回荡，远处的主木屋传来回应的哨声，显然是青蛇的人收到了消息。
“你居然是内鬼！”影子回头看到这一幕，眼里满是怒火，手里的短匕握得更紧了。他本来已经跑远，却又转身冲回来，短匕对着瘦猴的喉咙刺去——瘦猴没防备，喉咙被刺穿，鲜血喷在影子的脸上，倒在地上，抽搐了几下就没了动静。
疤脸见瘦猴被杀，举着短刀冲向影子，刀光闪过，影子侧身躲开，短匕划向疤脸的手腕，疤脸惨叫一声，短刀掉在地上，手腕上的鲜血喷出来。影子趁机一脚踹在疤脸的胸口，疤脸倒在地上，影子的短匕刺向他的胸口，却突然听到身后传来风声——是河马的鱼叉！
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