云栖城西北角的万瘴谷终年弥漫毒雾，腐木与兽骨半陷泥沼，空气中弥漫着腥甜与腐朽的气息。
谷缘一处平地裂出斗法场，黑岩围栏蚀痕斑驳，青砖缝间凝着深褐污渍，像是干涸的血。
场边矗立八根玄铁柱，柱顶嵌着照明石，冷白光芒刺破瘴雾，映出场地中央一道盘坐的玄黑身影。
夜色已浓，斗法场四周看台却挤满修士，衣袍各色混杂，低语嗡鸣起伏。
所有人的目光都紧锁场中那具玄黑铠甲，议论声里不时迸出“绣金楼”“叶家”“筑基死斗”等字眼。
有人踮脚张望，有人掐诀凝目，后排修士甚至御使法器浮空窥探。
寒意浸骨的晚风中，紧张气氛压得人喘不过气。
玄黑铠甲始终盘膝静坐在场中，右手缓捻佛珠，低诵佛号声沉如古钟。
仿佛眼前非是生死相搏之局，而是一场庄严超度之仪。
当念至“业火焚尽诸恶”时骤然抬头，眼中红芒如血箭射向对面休息室，佛珠应声崩裂一颗。
而后佛珠捻动声戛然而止，取而代之的是铠甲关节摩擦的金属低鸣——！
他所望之处，正是斗法场休息室。
那目光坠入室内的刹那，阴无鸮脊椎倏地窜起一股寒意，腕骨伤口突突直跳；屠百锋颈后汗毛倒竖，握剑的指节无意识绷紧。
两人喉间同时发干——那是被天敌锁死的本能战栗。
阴无鸮枯瘦的指节猛地扣进掌心，以刺痛压住心悸；屠百锋重重咽下腥唾，横剑于胸，用剑柄惯常磕碰留下的凹痕硌着虎口，借熟悉的触感强行定神。
休息室内青烟缭绕，丹香未散。
金万岳负手而立，身旁阴无鸮与屠百锋已然起身。
阴无鸮枯指抹过唇角，腕骨一旋，青黑指甲划破空气时带出丝缕墨绿毒芒，嗤嗤轻响如蛇信颤振，“不愧是金执事的丹药，药效够劲，正好拿人命垫一垫药力。”
屠百锋反手将重剑顿入地砖，剑气裂石三分，碎痕直延伸到墙根，“看我斩了他！”声如锈铁相刮，震得梁上积尘簌簌飘落。
二人目光一触即分，皆从对方眼中瞥见嗜血的亢奋。
金万岳指尖玉扳指转出冷光，“二位斗志甚合我意。不过死斗场上务必千万小心，绣金楼投在你们身上的本钱还没收回。”
他目光扫过二人经脉，“若是胜了，我应承你们一人一万灵石。若就这么死了，我的账面可不好看。”
声音陡然转沉，“见势不对，立刻认输。我要的是活着的刀，不是死了的硬汉。”
他目光扫过二人——虽为劫修出身，却为绣金楼屡建奇功，这等沾染无数血债的凶刃，尚有许多价值可榨取，折损于此未免可惜。
阴无鸮与屠百锋对视颔首。
散修出身的他们历经无数厮杀，最是惜命。
当初花费数十年，四处流转屠戮近百村镇百姓，以数十万人之冤魂换取筑基秘法与筑基丹。
而后为夺崩山重剑更设局袭杀年迈的筑基圆满修士，夺宝成功后被数家通缉，被迫遁逃至九耀圣宗地界。
每一步皆是踏血而行，岂愿轻易赴死？
纵使加入绣金楼多年已不再是亡命徒，但审时度势的谨慎依然保留，金万岳未言之意，他们心如明镜。
三人踏出休息室，场中玄黑铠甲已巍然屹立，猩红目光如烙铁灼来，让即将入场的两人心中咯噔一下。
对视一眼，两人点头，而后——
阴无鸮身形骤散为黑雾鸦影，瞬移至场中重凝人形；屠百锋纵身跃下，双足轰然砸地，青砖应声龟裂，尘屑飞扬。
三人对峙，煞气撞出无形涟漪。
阴无鸮朝裁判台嘶喊：“还等什么！”
壮年修士尚未应答，目光转向地狱，只见他左臂铠应声裂开，业火喷涌！
右手猛然探入火中，抽出一柄等人高的暗红巨刀。刀身焰纹缭绕，热浪扭曲空气。
地狱持刀而立，沉声应道：“可。”声如金铁交鸣。
裁判颔首，祭起青光阵盘。
嗡鸣声荡开的同时，他扬声道：“叶家与绣金楼死斗，启！”
他目光扫过三人，声音沉冷：“阵法已启，生死各安天命。不敌者可认输——”
话音未落，地狱刀上热浪扑面袭来，裁判不由得后退半步，喉结滚动。
嗡鸣声中青光大阵笼罩全场，护壁流光溢转。
阴无鸮周身黑气翻涌，九幽魂幡迎风展开，无数冤魂哀嚎着浮现幻象；屠百锋重剑横举，剑身黑芒中浮现出曾死于此剑下的老者怨念面孔，灵气奔涌如诉。
地狱则业火暴起，自刀锋、铠隙、眼隙间喷射而出，灼热炙浪扑面袭人。
“义兄，上！”阴无鸮厉喝，魂幡摇动间赤目黑鸦化作遮天雾影，鸦群黑潮吞没铠甲，意图侵蚀地狱的视线与灵识。
看台修士隔阵观战亦觉神魂悸动。
低阶修士早已面无人色，纷纷祭出护身法宝。
地狱横刀摆出架势时，业火狂涌，整个看台惊呼炸响，气浪拍得防护阵纹明灭狂闪。
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