傀儡女王与裂谷伏击
七海的天空，仿佛被一只无形巨手彻底捂住了口鼻，连最后一丝喘息的空间都在迅速缩小。希望如同风中之烛，在愈发猛烈的黑暗风暴中摇曳欲熄。
傀儡女王，海陆盟约
雪绒城，冰晶大殿。昔日这里回荡着白涛部族雄浑的海浪战歌，如今却被一种压抑的、近乎死寂的沉默所笼罩。空气中弥漫着一种混合了熏香与铁锈的怪异气味，那是中源使者带来的香料与刚刚运抵的、尚未开刃的制式武器所散发的气息。
白瑾端坐于寒冰王座之上，身姿依旧挺拔，但那双曾经锐利如冰刃的眼眸，此刻却显得有些空洞，仿佛隔着一层无法穿透的薄雾。她发间那枚“凤血珊瑚钗”流光溢彩，与胸前冰玉吊坠交相辉映，散发出一种令人心智沉沦的诡异力场。朝堂之下，文武分列，但气氛与以往截然不同。以丞相为首的几位大臣面带喜色，仿佛迎来了某种盛世；而更多官员则低垂着头，脸色灰败，不敢与女王对视，也不敢与同僚交流，冰砚溺毙的阴影依旧笼罩在每个人心头。
中源王朝的特使，一位身着锦绣官袍、面容白净却眼神倨傲的中年人，正手持一卷以金线绣着蟠龙纹样的帛书，朗声宣读：
“……感念白涛女王深明大义，愿与中源永结同好，共维七海安宁。特此订立《海陆盟约》：中源天子陛下，承认白涛王朝之合法地位，并应女王恳请，于白涛北部寂静海岭，兴建‘镇海堡’，驻守王师，以助白涛抵御外侮，绥靖海域。白涛王朝则开放北部三处优良港口，允中源商船自由通商，享最惠之利；两国军事互通有无，白涛之海军调度，需与镇海堡守将协商……”
条款一条条念出，每一条都如同沉重的锁链，一道道捆缚在白涛这头昔日北海巨兽的身上。开放港口，军事协同，这几乎等同于将北部命门拱手让人。“镇海堡”名义上是援助，实则是悬在白涛头顶的一柄利剑，一个国中之国。
朝堂之上，一片死寂。唯有那中源特使的声音，清晰而冰冷地回荡。
当特使念完最后一条，将帛书呈上时，一名头发花白、身着旧式雪鲸皮袍的老臣再也忍不住，猛地冲出班列，噗通一声跪倒在地，以头抢地，发出沉闷的响声，老泪纵横：
“女王大人！不可啊！此非盟约，实乃卖国之契！镇海堡一立，我白涛咽喉尽握于他人之手！开放港口，则我经济命脉为人所制！先王浴血奋战，方得此独立自主之疆土，岂可毁于一旦？！王上，醒醒啊！莫要受妖人蛊惑，寒了万千将士与子民之心！”
这泣血的呐喊，如同投入古井的石子，激起了一丝微澜。几位尚有血性的将领也面露激愤之色，手握剑柄，蠢蠢欲动。
白瑾的目光似乎波动了一下，她放在扶手上的手指微微蜷缩。然而，就在这瞬间，凤血珊瑚钗光芒微闪，一股更加强烈的、混合着安抚与强制意味的精神波动涌入她的识海，将那刚刚萌芽的迟疑瞬间碾碎。同时，殿外隐约传来了甲胄摩擦的沉重脚步声——那是已然渗透进王宫卫队的中源“顾问”在展示力量。
白瑾眼中的波动平息了，取而代之的是一种近乎麻木的“坚定”。她缓缓起身，无视了脚下叩首流血的老臣，目光扫过群臣，声音平稳得没有一丝波澜：
“本王心意已决。中源乃天朝上国，诚信卓着。此番援助，实为雪中送炭。《海陆盟约》之订立，乃为白涛长远计，为万民福祉谋。此后，两国一体，共御外敌，有何不好？”
她接过内侍递来的玉玺，在那份帛书上，重重地盖下了代表白涛王权的印鉴。
“轰隆！”仿佛一声惊雷在众多忠臣良将的心中炸响。那老臣仰天喷出一口鲜血，昏死过去。几位将领目眦欲裂，却在那无声的刀剑威逼与女王那被操控的“意志”下，最终颓然松开了握剑的手。
白涛王朝，自此刻起，名存实亡。曾经的北海霸主，沦为了中源帝国深入七海的第一块踏脚石，一个彻头彻尾的傀儡政权。
玄铠练锐，碧波淬火
消息传出，七海震动。
碧波林内，沧澜闻讯，一拳狠狠砸在身旁的珊瑚柱上，坚硬的珊瑚竟被砸出蛛网般的裂痕。他眼中血丝密布，既有对在他看来白瑾堕落的愤怒，也有对碧波林未来的深深忧虑。连白涛都倒下了，碧波林这叶孤舟，又能在这惊涛骇浪中支撑多久？
他体内的力量再次不受控制地躁动起来，一丝黑气在眼底萦绕不去。
“沧澜大哥，莫要气坏了身子。”螺蝶适时出现，柔声劝慰，冰凉的手指轻轻按揉着他的太阳穴，那带着蛊惑的精神波动悄然渗入，“白瑾女王也是被迫无奈……这世道，唯有自身拥有绝对的力量，才能掌控命运。碧波林，需要更强大的守护……”
她的低语，如同毒液，滴入沧澜本就烦躁的心田。
与此同时，在白涛境内一处偏僻的海军训练营，玄铠面无表情地看着手中关于盟约签署的简报告。他没有愤怒，没有悲叹，只是将那简报缓缓攥紧，直至化为齑粉。
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